胃肠神经官能症开始食欲亢进，晚期食欲减退:

    开始阶段总是多食、易饥，这叫食欲亢进，晚期总是腹部胀满、不思饮食，这叫食欲减退。食欲亢进可能是由于儿茶酚胺（主要是去甲肾上腺素）作用于β受体，使之产生效应，使糖及脂肪酵解增强，机体大量耗能，表现为代偿食欲增强，故食欲亢进。 
   

随着疾病的发展，病人逐渐上腹胀满、不思饮食。由于长期睡眠不好而过分思虑，外周儿茶酚胺增高，使得递增与胃肠粘膜动脉血管发生效应，使血管收缩变细，粘膜组织缺血缺氧，表现出胃炎样变，故食欲减退。 
   

曾对30例神经衰弱病人作了胃镜检查，病程均在1年以上，20年以下。结果有26例表现为浅表性胃炎，这可以证实上述推理。另外，去甲肾上腺素还可以通过与β受体的效应，直接抑制胃肠蠕动，使胃肠蠕动减慢减弱，这也是病人表现纳差、腹胀、大便秘结的因素之一。