凡遇到呕血病人，首先必须考虑是否消化道疾病。由于呕血大多数是因上消化道疾病所致，故其临床表现主要是在上消化道局部，详细的病史、体检和其它检查对鉴别诊断有很大意义，如询问有无慢性上腹痛或溃疡病病史，肝性黄疸、血吸虫病或慢性酒精中毒病史，胆道蛔虫，胆石，胆道感染病史，服药物史等。体检应注意蜘蛛痣、肝掌、脾大、腹壁静脉怒张、腹水或锁骨上淋巴结肿大、胆囊与肝肿大等，必要时可到医院作肝功能或放射线检查。
上消化道粘膜糜烂、炎症、溃疡、肿瘤浸润等病变侵蚀到血管，可以引起出血．门静脉高压引起食道与胃底静脉曲张破裂出血；各种原因引起的胆道出血或胰头癌侵蚀十二指肠引起消化道出血等。常见的疾病有急、慢性胃炎、胃十二指肠溃疡出血、肝硬变引起食道及胃底静脉曲张破裂出血、胃癌、食道癌、胆石症并发胆道出血、胰头癌、某些药物或腐蚀性物质(如肾上腺皮质激素、保泰松、乙?水杨酸、复方阿斯匹林、碘剂、汞剂、酸、?类等)引起上消化道损伤或糜烂。
除上消化道出血外，并有显著的全身症状及其它部位亦有出血现象时，应多考虑是否全身性疾病所致，如血液病、急性传染病及其它内科疾病等均可引起胃肠出血。常见的有急性白血病、血小板减少性紫癜、再生障碍性贫血、血友病、脑出血、尿毒症、钩端螺旋体病、败血症、重症肝炎、猩红热等。
