夜不收：与锦衣卫齐名的暗探机构，到底是群什么人？

河北省秦皇岛市海港区杜城子村附近的长城遗址上，有一方不起眼的摩崖题刻。论字数，它不多，只有53字；论书法水平，可谓不值一提，只是粗通文墨者的信笔之作。

▲ 夜不收摩崖石刻位置图。

在数量可车载斗量的明代长城石刻中，它本该毫不起眼，然而，自从发现以来，这处摩崖在长城爱好者中却掀起了不小的波澜。因为它是明朝一个神秘人群“夜不收”留下的，极其罕见。

郭延中的故事

先让我们看看这处摩崖究竟写了什么。在高80厘米、宽60厘米的石壁上，实际上仅刻着一句话：

炕儿峪堡该班夜不收郭延中等六名，哨至境外地名烂泥凹，离堡三十里。

嘉靖二十四年五月一日

管夜不收官千户赵世清

石匠谢淮

对明朝军事不了解的人看了这一句话，一定会不明就里，关键就在于——“夜不收”三个字。

夜不收，其实就是明朝边军中的侦察兵，由于守卫地点不同而分为出边、近哨、守墩等类别。而他们的核心职责，即是越过长城，深入敌境，侦察敌人的动向，为明军边防做出有效预警。有种说法认为，夜不收因经常昼伏夜出而得名。

由于并未建立标准化的兵种分类，明代北部边境的各个边镇（即大军区）的兵种类型，各有不同。明代的侦察兵，还有塘马、通丁、尖哨等种类，然而无论在哪个边镇，夜不收都是最主要的侦察兵种。

▲ 微电影作品中的“夜不收”。

打个比方，他们就是明长城边防体系的眼睛，如果没有夜不收，长城就犹如失明的巨人，虽然躯体强健，却只能被动挨打。

明白了这点，我们就很好理解摩崖的内容了——就是一队侦察兵，到边境外巡逻。不过，这处摩崖的内容虽短，却集合了与夜不收相关的诸多要素，值得我们去逐一探寻。

先来看“炕儿峪堡该班夜不收郭延中等六名”这句话，其意是隶属于炕儿峪堡的一队夜不收，包括郭延中等6名侦察兵。

▲ 摩崖石壁上的题字。

明朝在北方边境上设置九个军事重镇，称为九边，其中蓟镇驻防京师以北，东起山海关、西至镇边城，所关极重。一镇就是一个大军区，长官为总兵；每个镇下辖几个分守的路，也就是军分区，长官为参将；每一路下面，又下辖许多军堡，长官为守备和操守，合称“守操”，管辖几百人到两三千人不等，他们是明代边军中级军官的中坚力量。而军堡还会附带管理许多较小的城堡（大部分为民堡）。明代的长城背后，就这样按照镇城—路城—堡城的结构，呈现出堡垒成群的景象。

因此，在边防一线的大多数士兵，都属于各个城堡，夜不收也不例外。除去直属总兵的标营中的部分夜不收外，大部分夜不收都统属于各堡，根据城堡的地理位置，有着自己相对应的侦察范围。

炕儿峪堡正是属于晚明九边最重的蓟镇之石门路，在《四镇三关志》等文献上也称作“坑儿峪堡”。炕儿峪堡的位置语焉不详，今日有许多长城爱好者因这处摩崖，特地到周围长城实地考察、寻找炕儿峪堡的位置。大致可以确认，它就是杜城子城堡。这里已是河北省的最东端，往东即为辽宁省绥中县。在明代，这里也是蓟镇与辽东两大军镇的分界线。

▲ 杜城子城堡。

蓟镇夜不收们出边侦察的烂泥凹，虽然距炕儿峪堡三十里，但蓟辽二镇交界处长城往海边走廊内缩，所以烂泥凹反而距蓟镇边更近。靠近辽东一侧的边外地域，很有可能就经常活跃着来自邻居蓟镇的夜不收。

再来看“该班”，这就涉及到夜不收的组织。所谓“班”就是“队”，一般来说，较小的城堡，夜不收会分为两队，也就是两“班”。每班少则数人，多则数十人，各班按日期轮换工作。

《明实录》说：“夜不收远探贼情，十死一生。”郭延中这一班夜不收能够全身而返，已算幸运。接下来，他们就要进入休整状态，然后由另一班接替出边侦察。

▲ 镇边城，属于蓟镇的防御线。

但是，这方摩崖题刻只是一份郭延中等人简略记录的“工作日志”，却并未描绘他们侦察的具体过程。那么，明代夜不收究竟是如何执行任务的呢？

十死一生的侦察任务

一班夜不收，通常分成两种：直哨与横哨。

直哨不断移动侦察，横哨负责埋伏在交通要道与制高点监视蒙古人动向。一般来说，在一班夜不收出边后，横哨即会在布置好的预定位置潜伏好，直哨则继续往纵深处活动。摩崖中记载的郭延中等人，应该就属于直哨。

就所用兵器而言，夜不收大多使用弓箭。这是因为夜不收的任务是侦察，在发现敌军动向后迅速后撤，报告军情才是他们的职责，而不是攻击敌人。因此，夜不收应尽力避免与敌人交战，弓箭就自然成为他们的首选兵器。明朝在考核夜不收时，弓术始终是核心项目。

▲ 明代常用的开元弓和小梢弓。

出于机动性和侦察距离的考虑，夜不收大多骑马，步行的虽有，但主要配备在山林过密、无法骑行的区域，在整个明代九边中地位并不太重要。而马上驮载的，还有夜不收携带的铁锅、帐篷等生活用品。因为夜不收深入敌境多日，餐宿等全部需要在野外自理，所以夜不收个个都堪称明代的野外生存专家。

在做好后勤准备后，夜不收就要开出边外执行任务了。夜不收并非随心所欲，想去哪里侦察就去哪里侦察。每一城堡的夜不收都有固定的侦察范围，而每次出边的路线，也都是事先计划好的。夜不收只能沿着既定路线前进，直到任务规定的最终点，然后折返回边内。

▲ 图为无名口处的敌台，夜不收石刻即位于附近的摩崖石壁上。摄影/荣开远

要知道，夜不收的上司们并不会亲自出边视察，那么明军如何保证夜不收确实抵达了既定目的地，而不是玩忽懈怠呢？明军在实践中形成了一套有效的考察方法，每班夜不收在出边时都要随身携带一块木牌，上面写有暗号文字，到达目的地后，要将木牌插在当地，然后将上一班夜不收所插的木牌收好，带回城堡核验，各班夜不收依次执行。如果没有在侦察终点发现木牌或者字号无法核对，那就说明上一班没有完成任务。

明代军事家、蓟辽总督戚继光所撰《纪效新书》说：“凡派探夜不收，派探不的，听人言语、不亲到贼所、欺诈因而误失事机者，军法从事。若传报违期，集兵迁延，以致误事，罪同。”

▲ 这队夜不收的执勤范围，位于蓟镇和辽东镇的交界之地，如图示，他们要在此翻越长城，向北巡查。摄影/荣开远

夜不收会收获哪些侦察成果？

就明末档案留下的大量实况记录来看，夜不收能直接碰到蒙古大部队移动的情况是少数的。他们在侦察过程中所寻找的，主要还是“痕迹”，也就是蒙古人活动遗留下的车辙、足迹、废弃物。再通过这些蛛丝马迹，分析蒙古人的动向。如果能沿着这种痕迹找到蒙古人的大营最好，退而求其次，若能对活动痕迹进行有效分析，也可为边防提供相当可靠的预警。

夜不收的另一项任务，是与蒙古人中的线人取得联系、交换情报。夜不收常年在边外活动，在蒙古部落中一般有着相当复杂的社会关系。出乎很多人意料的是，很多夜不收本身就是投靠明朝的蒙古人，明代边军中蒙古人的数量相当多，他们利用曾经在草原上的关系，为明军换取着源源不断的情报。即使是汉人夜不收，一般也需要通晓蒙语。所以，夜不收甚至有成为双面间谍的可能。

▲ 今天我国北方的草原范围。

在漫长的明代历史中，一定涌现出过许多经历传奇的王牌夜不收。遗憾的是，文献记载并没有给他们一席之地，他们的经历也只能湮没在历史的风尘之中了。幸而有这么一方摩崖题刻，使我们有了畅想他们的可能。

来源：《中华遗产》2022年09期