在清朝，按照正常情况，一个七品县令要升为从四品道台，至少得10年的奋斗，七品官相当于现在的县处级干部，而四品（知府）则相当于现在的厅级干部了，而四品道台是省（巡抚、总督）与府（知府）之间的地方长官。而此人却一步登云，那么此人是谁呢？此人就是吴永。
在1900年的中国，并没有因为一个新纪元的到来而繁华似锦。大辫子、长马褂的中国人，被眼前的越来越动荡不安的时局所破灭。这一年正是大清王朝光绪二十六年。也是这一年，清朝政府内忧外患，外面徘徊的是一直都虎视眈眈中国这块肥沃土地的西方列强，里面则因为政府腐败导致反抗民众四起，而其中愈演愈烈直接威胁到清政府的就是“义和团”。
在1900年，八国联军侵华，慈禧和光绪仓皇逃出紫禁城，一路上狼狈不堪，由于逃得太匆忙，慈禧并没有准备足够的食物，吃了几天就饿肚子了。当时到处都是兵荒马乱景象，有钱也买不到东西。直至河北怀来县才安顿下来。在到了此处后，慈禧太后才倍感欣慰，而让慈禧心安的正是时任河北怀来县的县令吴永。
在知道慈禧太后来到此处时，当时怀来县的县令吴永慌忙接驾，他任职的怀来县非常贫瘠，又加之当时兵荒马乱，小米粥、玉米面窝窝头就已经是倾其所有了。尽管十分简陋，但饥寒交迫的慈禧仍然吃的非常高兴。后来慈禧突然想要吃鸡蛋，在当时兵荒马乱的时候，能吃口饭就已经不错了，而慈禧还想吃鸡蛋，吴永也是没有办法，毕竟人家是慈禧太后，于是费尽心机终于找到了五个鸡蛋，并煮熟了，送给慈禧去了。
而正是这一顿饭，改变了吴永的生活，由于见驾时应对从容，对朝廷的忠诚溢于言表，于是得到了慈禧的赏识。之后，应慈禧的要求，一直伴随慈禧左右继续西逃，直至跟随慈禧平安返回北京。后来又得知他是曾国藩家的孙女婿，又与李鸿章是世交，自然委以重任，此后，吴永因接驾有功而平步青云。
据现仍健在的吴永的二儿子吴宗济回忆，“父亲后来告诉我，慈禧要他跟着一起走，并且渐渐地把他当干儿子看待”。再度回京后，慈禧就将吴永官职升至五品，连升三级。但李莲英等宫廷幕僚嫉恨心泛起。慈禧为了历练也为了保护吴永，最后就把他“下放”到西安做了一个四品的道台。后又在民国初年任山东提法使。
