张献忠谷城再起的消息传来，崇祯帝如坐针毡。为了挽救败局，他决定起用杨嗣昌专剿张献忠。崇祯十二年（1639年）八月二十五日，颁布任命谕旨以原官兼任兵部尚书为督师，赐给黄金100两，大红纻丝衣料4套，斗牛衣1袭，赏功银4万两，银牌1500个，明确宣布各省兵马自总督、巡抚、镇将以下俱听节制，赐给上方宝剑，便宜行事，以严军威。又在北京平台设宴为他饯行，亲自为他斟酒，并将手觞三爵赐给杨嗣昌。又赐给亲笔题诗：“盐梅今暂作干城，上将威严细柳营。一扫流氛从此靖，还期教养遂民生。”他多么期望这位督师能够马到成功，力挽狂澜。杨嗣昌跪颂御诗，且拜且泣，当即表示决心：“誓死杀贼，二年之内，必有以报陛下，不烦南顾之忧。”
杨嗣昌带着朝廷的重托，怀着澄清四海之志出了北京，到达襄阳。十月一日，杨嗣昌在襄阳举行誓师大会，革任总理熊文灿、太监刘元斌、湖广巡抚方孔炤、总兵左良玉、陈洪范等出席。正式宣布对张献忠发起全面进攻，并且明确了各地守将的职责。崇祯帝特意发布告谕：“钦命督师阁部奉宣皇上德意，原抚九营人众能杀张献忠者准抚，能解散胁从难民各回原籍者准抚，能为良民自耕自食者准抚，此谕。”他绞尽脑汁，精心炮制了专剿张献忠的方案与计划。这个计划的基本点：会兵20万，拿出专剿经费550万两，以襄阳为专剿的大本营，由他亲自坐镇指挥部署。任命左良玉为平贼将军，张克俭为监军，永州（今湖南零陵）推官万元吉为军前监纪，马乾为川东兵备佥事。在军事部署上，命令湖广官军从房县竹山向张献忠部发起进攻，以迫使义军直入大宁、大昌，加以包围消灭。如果张献忠部走大宁、大昌下荆州，去襄阳，则由杨嗣昌率部阻击；如果张献忠部走竹山、紫阳进入陕西，则由左良玉率部阻击；如张献忠部入四川，走夔门，则由四川巡抚邵捷春拦阻；并令邵捷春驻守夔州。这是他计划的第一步。第二步，如果不能直接将张献忠消灭在四川，则可利用四川山路狭窄地形与少数民族较多的特点，北面截断栈道，南面扼守云南曲靖，集中兵力由东而西驱赶，迫使义军进入川西北少数民族地区，以挑起义军与少数民族间的矛盾，消灭义军，达到借刀杀人的目的。这个计划称之为圆盘计划。
杨嗣昌出身进士，机智有谋，身为督师，但没有带兵打仗的实践经验，一心想找一个能够统兵打仗的将领作为他的膀臂。他左思右想，选定了左良玉。左良玉字昆山，山东临清人。少为孤儿，由叔父养育成人，目不知书，但能左右射杀，且多智谋，打过不少大仗和硬仗，是一员不可多得的大将。此时举荐他出任平贼将军，就是要将剿灭张献忠的重任托付给他。
一个新的围剿张献忠的高潮在杨嗣昌导演下拉开了帷幕。明朝的主要将领左良玉、秦良玉、贺人龙、郑嘉栋、李国奇、张应元、汪云凤、罗玉莘等都在向川东聚集。但是，战局的发展，并不像他设想的那样美妙。
崇祯十三年（1640年）正月，罗汝才在香油坪大败湖广巡抚方孔炤军，转入川东山区。闰正月，张献忠与明主力左良玉等部在高头坝、构坪关等地几经交战，互有胜负。得知左良玉军已从城口厅之渔渡溪，总督陕西三边侍郎郑崇俭以及张应元、汪云凤从八台山一齐朝着自己方向逼来时，急速命令部队南移太平县九滚坪，快速抢先占据玛瑙山，迎击来犯之敌。
玛瑙山位于四川太平县北70里，东临大巴山，北与陕西紫阳、镇巴相接，为蜀楚秦豫交界的要塞，号称川东北隅的屏障，山势高峻，道路崎岖，易守难攻。
张献忠的部队率先到达玛瑙山，据有山顶。左良玉纠合秦将贺人龙、李国奇，川将张令、罗尚文，楚将张应元、汪云凤入据玛瑙山，分进合击，加紧围剿，由副将张令与总兵罗尚文部担任前锋，左良玉为右翼军，郑崇俭为左翼军，副将贺人龙、李国奇、张应元、汪云凤为后卫，副将贾登联、莫宗文率领游兵为预备，随时策应。左良玉环顾四周，观察良久，深感强攻硬打难度很大。于是决定智取。左良玉以农民军叛徒刘国能（闯塌天）为向导带路，扮成农民军运粮人员，骗取信任，诡称粮食已经运到，向张献忠驻地开来。
潘独鏊是湖广随州应山县秀才，家中富有，由于知县贪图他家的钱财，被诬陷关进了大牢，后越狱逃出，无处藏身，才投了张献忠。因为他有文化，有谋略，很得张献忠的信任，用为军师。他被俘后，关在襄阳监狱，改名易姓叫刘若愚。官军从俘虏中已得知他的真实姓名与身份，并且从他身上搜出的两张白纸上有他写的两首诗文。其中一首题为《白土关阻雨》，内容是：秋风白雨声，战客听偏惊；漠漠山云合，漫漫涧水平。前筹频共画，借箸侍专争；为问彼苍者，明朝何是晴？白土关地在竹溪县境内。这首诗大概写于崇祯十二年（1639年)秋天张献忠与罗汝才联合攻打竹溪之时。这些诗文的发现，可以使这位张献忠谋士的真实身份得到确认。
张献忠突出重围北上，只有500人，后来失散的部队听说他还活着，又渐渐回到他的身边。官军原以为张献忠在玛瑙山战役中已经死去。在深山老林中找了3天，也没有发现他的尸体。他们经岔溪、千江河十二湾，到达太平县与城口县交界处的柯家坪，被尾追而来的四川副将张令赶上。
罗汝才以及原在房县、均州地带活动的几支农民军也被驱赶到夔东。五月下旬，张献忠在上龛、长荒与走出鱼腹山困境的李自成会面。双方都各有千余人。这是两人继谷城之后又一次会见。之后，各自率部为战。李自成继续留房县，二十七日在胡其里遭到杨嗣昌部将刘士杰的阻击，兵败，军中大印也失，乃离开房县、竹山北进，向陕西转移。
柯家坪地形复杂，乱峰错峙，沟深道险，菁薄绵延。张令率兵马5000人追来，分兵五路入山搜索。张献忠在深山密林中设下埋伏，诱其深入，团团包围。这时明军才知道张献忠还活着。时值盛夏，烈日当头，张献忠切断了柯家坪的水源，进入的官兵们干渴难耐，靠采集野葡萄枝来解渴。然而这终非持久之计。势在危急，只好硬着头皮，派人向张献忠求情，送去大量马骡作为条件，请求张献忠放他一马。张献忠不予理会，命令将士加紧围攻。陕西巡抚郑崇俭闻知后，本不打算出兵迎救，多亏监军张克俭晓以利害，说张令忠勇可佳，方今用兵之时，弃之不顾，何以使人用兵？郑才答应发兵马救援。郑崇俭的部署是兵分六路：副将贺人龙、李国奇从满月槽出发；参将张应元、汪云凤从八台山出发；副将曹变蛟、左光先为一路；副将贾登联、莫宗文为一路；总兵方国安为一路；四川总兵罗尚文为一路，统一行动。六月十一日，会同张克俭、郑崇俭直向柯家坪，兵众10余万人，分别在寒溪寺、盐井（今四川通井）、板箱沟、木瓜溪等地与农民军交战。由于明朝援军陆续到来，战场上兵力对比出现新的变化，即敌众我寡，在此与敌军展开决战，势必凶多吉少，为此，张献忠于包围13天之后，下令撤围。这样，张令方才脱险，免于血溅疆场，全军覆灭。
柯家坪之战，张献忠虽然最终取得好的结局，但战果并不理想，部队有着较大的伤亡。杨嗣昌则大肆吹唬官军取得了什么异常大捷，火速向崇祯帝报捷。列出六月内七大战功，宣称张只身逃走，其亲子及心腹精壮尽数招降云云，崇祯帝哪会了解战地真实情景，见到告捷的奏报，兴奋不已。为了表彰杨嗣昌等的这一赫赫战绩，特发银1万两犒赏，并赐斗牛衣、良马金鞍各二。此番报捷的使者返回，还未出城门，左良玉、贺人龙、李国奇于玛瑙山大败张献忠的捷报也送达御前，崇祯帝大喜过望，兴奋之下，传旨再发银5万两犒师，晋杨嗣昌爵为太子太保，晋左良玉爵平贼将军、太子少保，诸将论功升赏有差。外赐杨嗣昌服物鞍马帑金3万两，锦币千端，勉励他们扩大战果，早日凯旋。
柯家坪之战后，张献忠所剩兵马不多，有说只有千余，不一定可信，但总数也不会太多。持续遭到追击，冒死突围，使将士们疲惫不堪，迫切需要休息整顿。进入兴归山区之后，张献忠看到这里崇山峻岭，古木阴森，连绵数百里的天然地形，有利于隐蔽，休息整顿，便命令部队在此住下。而此时无论左良玉还是郑崇俭，对于继续尾随追击都感到头痛。因为，这里地处深山，地形复杂，道路崎岖，不利于大军的行动。如果深入山地，进行追逐，弄不好就会重蹈张令的覆辙。再者，明军内部矛盾也出现了新情况。左良玉和贺人龙都是杨嗣昌信得过的将领，可以说是他的左右手。左良玉英勇善战，懂得军事，对战局有自己的看法，对杨嗣昌的部署，并非百依百顺，拥兵自重的弱点日益显现，再加上他的部下纪律极差，骄纵难制，杨嗣昌表请他为平贼将军后，一度有些后悔。看到贺人龙在战场上，骁勇能战，屡建功勋，便想将“平贼将军”官衔改授给贺人龙，并且将这个打算告诉了兵部尚书陈新甲，很快得到朝廷批准。贺人龙对即将到手的将军桂冠又惊又喜，像盼星星盼月亮那样，期待这一天的到来。然而，不久左良玉玛瑙山之战中立了大功，在朝中上下都有影响，若是此时撤换了他，势必引起一系列麻烦。基于此，杨又决定维持现状，请求朝廷收回成命。贺人龙获悉杨中途变卦，心里很不平衡，便对杨嗣昌怀恨在心。一怒之下，就将杨对自己的许诺告诉了左良玉。左良玉见杨脚踩两只船，对自己既信任又不信任，玩弄临阵换将、釜底抽薪把戏，大为不满。就这样，二人谁也不愿意为他效力，更谈不上主动配合了。杨嗣昌面对如此情景，心中也窝了一肚子火，像哑巴吃黄连一样，有苦说不出。无奈，只好拿败将游击邵仲光出气，将他推出斩首。虽然显示出他执法严厉，但这同样不能使日益低落的明军士气得以起死回生。
张献忠入据兴归山后，与当地山民打成一片。所需粮食与货物，均通过与山民贸易获得。他是死是活，藏躲在何处，官军全然不知。为了弄清他的下落，杨嗣昌曾派都司曹进功、白显、曹志耀等率领200骑兵入山伺察，他们经百子溪，到铁义铺、小峰口，再到朝阳洞，山民始终不告诉他的真实所在。在山民的热情支援下，张献忠及其部下再次度过了最为困难的时期。
随着张献忠的入蜀，明朝最高军事集团在对付农民军作战计划上的分歧日益明显。杨嗣昌得知张献忠已经入蜀，急忙檄令平贼将军左良玉扼守陕、鄂边界，四川巡抚邵捷春严守夔门，自己率领大军紧紧追击张献忠。然而，左良玉不赞成这一部署。杨利用手中的权力下达命令给左：说贼军不可能大举入川，仍然会在陕西境内奔突活动。将军若是从汉阳、西乡一带进入四川，万一兵从老路奔平利，再向竹山、房县，将如何防御？不然,则走宁昌，入归州、巫山，与罗汝才会合，我们的大军尾随其后，促使他返回湖北，这对我们也是不利的。左良玉则说：四川土地肥沃，贼兵渡过险关，任意流窜，以后就很难制伏。而且贼兵入川，有粮草可恃，返回郧阳，则无地可掠。因此，他们不会返回湖北。这是很明显的。兵力合起来就强，分散了就弱。现在已有刘国能、李万庆屯驻郧阳，如果再分出3000人马入川，驻守兴安、平利的兵力薄弱，贼兵打来，能抵挡得住吗？杨9次下令敦促左良玉出兵合击，左则按兵不动。
杨嗣昌还用分化诱降的手段来瓦解破坏农民军，到处张贴告示悬赏张献忠首级，并派农民军叛徒飞上天前往巫山以北的磨石棋、白水诸山农民军营地当说客，进行招降。飞上天不敢与罗汝才直接见面，只把前往招降的消息告诉罗军管队黑旋风。罗汝才知道后拿不定主意。从开县回到巫山与张献忠会面，张献忠多方劝阻罗汝才不要被官军的花言巧语所迷惑，并以过天星惠登相降明后被杨嗣昌解往北京请功被斩的具体事例进行说服，使他消除心存侥幸的幻想，明白如果向官军投降，那就只能像过天星那样，死路一条。张献忠还以果断地杀掉杨嗣昌派来的“安抚官”姚宗中的实际行动表明自己的决心和态度。在张献忠的帮助下，徘徊在十字路口上的罗汝才，终于放弃了投降念头，逮捕了入营说降的飞上天，另一个叛徒黑旋风匆忙逃走，罗决心与张献忠一道继续,坚持斗争。
七月，盛夏酷暑，为大规模的军事行动带来诸多不便，明军将士入据山谷后病死者相继。京营总兵张应元、汪云凤按照杨嗣昌的部署率先赶到土地岭后，按兵不动，等待贺人龙前来会师夹击。贺人龙到达开县后屯驻下来，以饷乏为辞，屯兵不进。
张献忠率部到达土地岭，经过侦察，发现杨嗣昌与左良玉、贺人龙的矛盾尖锐起来，决定利用这些矛盾来为自己的发展开辟道路。早在兴归山中，张献忠战败退走，行将为左良玉军队追上时，张献忠遣党马元利携带重宝贿赂左良玉，并对左说：你的部下，到处烧杀抢掠，杨阁部对你专权跋扈，早已猜忌。没有了张献忠，你的死期也不会太久。话说得虽然有些直，可也全是实话。左良玉为之心动，收下贿赂，网开一面，放他过去。张献忠来到土地岭，发现张应元、汪云凤的部队都是刚刚从湖广招募来的新兵，既没有经过严格的军事训练，又缺乏临阵作战的实践经验，驻扎在土地岭。这是形势不利中的有利。他权衡双方的兵力，扬长避短，决定在土地岭狙击来犯之敌。
八月二十五日，一场激烈的战斗在土地岭展开。张献忠与罗汝才联合出战，发现官军倾巢出动，孤军深入，后继无人，也没有部队留守，便派出一支部队绕到后山,从上而下直冲明军军营。官军发现已陷入前后夹攻之中，奋力拼搏。两军杀伤相当。明将李长茂遭到白掊棒击几乎坠马堕地，献忠也身负重伤。战斗从早晨一直进行到中午，异常激烈。新兵先乱，到处乱窜，农民军前后合击，张应元、李长茂企图组织顽抗，但为时已晚，无从下手，傍晚，战斗结束，官军5000多人被歼，明将白显、潘映奎被杀，总兵张应元身受重伤，汪云凤挂伤逃跑，终因失血过多而丧命。在这次战斗中，农民军也有损失，首领秃尾狼、小关索英勇牺牲。
明军逐渐移入川东。杨嗣昌的行营原设在夷陵，不便指挥，随着他的入川，行营移至夔门，不久又移至万县、云阳、顺庆。总之，被张献忠农民军牵着鼻子走。
九月，张献忠集中优势兵力，迅速攻取观音岩、三黄岭，穿过净壁，进抵大昌城下。由于巡抚邵捷春在此驻守，遂绕过大昌，向开县、新宁（今四川开江县）、梁山（今四川梁平县）行进。月底，在达县尤溪口击败追袭而来的总兵方国安、参将罗于莘部官军，趁势进取巴州（今四川巴中），后经广元，渡嘉陵江。十月十三日，攻克剑州（今四川剑阁）。原本打算北上广元，出平阳关，进入陕西汉中，由于明总兵赵光远、贺人龙统重兵把守川陕交界的朝天关，张、罗见入陕有困难，遂改变计划，通过昭化向川西行进，并在剑州设伏，生擒明将4人。进而南下，进攻梓潼县。守卫在这里的是明将张应元所领的楚、蜀兵，张献忠在森林茂密的七曲山埋伏重兵，等明军到达七曲山上亭铺时，一跃而起，杀得明军七零八落，副将罗万象、韩光荣、刘贵、谭绎等被击毙，贺人龙、李国奇部也被打得大败，叛徒扫地王张一川被活捉，就地正法，随即进克绵州。
四川巡抚邵捷春获悉梓潼战败，急派川将孙逢圣、卫嘉增等在涪江以北顺河布防，以阻止义军渡河。农民军在绵州北沉香铺和亢香铺与官军遭遇，官军怯战，望风败退，涪江水浅，义军从3里长的北线，蜂拥涉水而过，孙逢圣部近万人的涪江防线不战而溃。邵捷春昼夜赶回成都，岂知在他到达之前，义军已先抵城郊，形成东、西、北三面合围的态势。张献忠恐攻城羁延时日，就在一夜之间全部撤围，南下简阳、资阳。杨嗣昌见大势已去，向崇祯回报，嫁祸于邵捷春防守不力，此时,张献忠已由水道入据泸州，复渡南溪，越成都，走汉州、德阳、复至绵河，走剑州、广元，又走巴州，渡达河而东。
二十五日，张献忠由剑州向梓潼进发，杀死顽抗的剑州署印官，陕西副将李国奇、贺勇，楚将张应元，四川总兵方国安等听说后赶至梓潼，张献忠探知敌人行军速度为日行百里，因辎重拖累，就在上亭铺至庙垭约10里路旁埋伏3万军马，方国安的先头部队一到，就被吃掉，并乘胜夺取梓潼。方国安看到先头部队败没，急调剑阁兵马救援，企图挽回残局。张献忠将计就计，将部队埋伏在城西南，故意从梓潼城内撤出，方国安兴致勃勃地命令部队入城，伏兵一跃而出，并以猛烈的炮火向城东北发起攻击，从城南火烧桥至石马坝之间炮火连天，杀声震天。明朝费了九牛二虎之力纠集起来的13省联军，就这样消失在梓潼。
义军在剑州、梓潼的胜利，给了明主将杨嗣昌以沉重打击。迫使他不得不向朝廷请罪。他在奏疏中说：
“该署镇方国安遣罗万象、韩光荣、刘贵等，一溃于剑州之上真铺；抚臣邵捷春遣寅启高、孙逢圣、卫嘉增、邹鸣等，再溃于绵州之亢香铺。皆行无哨探，止无营垒，梦梦焉如寻常走路，掉臂遨游，而悠然遇贼，稳步入其伏中，即客将李国奇、贺勇、张应元与署镇方国安等梓潼一战，亦不提防贼'打倒番’，而先胜后败，得不偿失。臣在中途闻之，拊心顿足，仰天嗟吁，何区区二孽，若是其凶且狡，而我兵未能得志也。”
从土地岭之战到梓潼之战，义军一连串的胜利，宣告了杨嗣昌在三峡地区消灭张献忠的“圆盘”计划的彻底破产，张献忠从明军手中得马骡兵器无算，壮大了自己的队伍，改善了部队武器装备，鼓舞了士气，扭转了自玛瑙山军败以来的被动局面，突破川鄂交界地带的32隘口，势若摧枯拉朽，“所至关隘防兵多远遁，贼长驱而过”，四川地区由是乱了起来。
杨嗣昌把围剿的失败，归罪于四川巡抚邵捷春等疏于防范和陕西官军的挟饷噪归。对于张献忠向四川挺进，邵捷春是十分关注的。他曾派总兵方国安担任扼守32溢口防务。原打算坚守大昌的上、中、下马渡，游击邵仲光认为这一带地势平阔，河水浅沽，不易固守，便派百总张问礼以100人守观音岩，令守将周良登领兵300人守三黄岭、磨子岭；令守备郭先登、千总冉魁领兵300人守夜叉岩；令冲锋严廷俊领兵100人守下涌；令把总闻正道领兵100人守李家湾。他的这一部署与杨嗣昌撤销四川、湖广两省交界隘口的命令相抵牾。杨嗣昌也十分清楚，若四川方面防守严密，张献忠很有可能调过头来继续在湖北与自己决斗，所以，他决心抽调蜀兵入据湖北。由于杨嗣昌大权在握，邵捷春无法改变他的既定主张，结果防守四川的军队相继被调出，邵捷春麾下名义上说有2万人，实际上多是残弱在守重庆。邵捷春愤愤地说：《令甲》上说丢失一城，巡抚坐罪。现在拱手将四川给贼军，这是督师要杀我啊！因此，两人矛盾越积越深。这时，眼看张献忠的部队到达成都，心中十分焦急。他急忙返回成都，成都已被农民军包围。杨嗣昌已将四川失守的情形上奏朝廷，崇祯帝作出批复，将邵捷春逮捕下狱论死，任命监军道廖大亨接替四川巡抚。陕西总督郑崇俭也因此被罢官，任命丁启睿取代继任。
十一月，张献忠部义军克中江，破什邡，军至汉州（今四川广汉县)，又经绵竹、金堂、简州（今四川简阳）、资阳到达安岳、乐至一带。杨嗣昌和监军大理寺评事万元吉见官军步调不一，处处被动，便提拔总兵猛如虎为总统，张应元为副总统，负责组织追剿。由于四川军政官员腐败到极点，积重难返，根本没有组织协调能力，再加上张献忠、罗汝才采取机动灵活的战术，快速行进，声东击西，使追剿的官军疲于奔命。在当时的官军士兵中传布着“闲杀我左镇，跑杀我猛镇”的流言，对猛如虎驱迫他们跟在起义军后面穷追不舍的做法深为不满。
督师杨嗣昌还极力挑拨张献忠与罗汝才的关系，公开发布告示，宣布罗汝才之罪，可以赦免，只要投降，即可授官。而张献忠则罪不可赦，有能擒斩者，赏银万两，爵侯。他还兴致勃勃地填词一首：不作安安饿殍，效尤奋臂螳螂，往来楚蜀肆猖狂，弄兵潢池无状。云屯雨聚师集，蛇豕奔突奚藏，许尔军民绑来降，爵赏酬功上上。
张献忠也积极行动起来。就在杨嗣昌发布通缉令的第二天，在重庆城内大街小巷甚至连他的公堂、厨房、浴室、厕所都贴上了张献忠发布的“有斩督师献者，赏白金三钱”的通告。一位明朝堂堂的军事统帅，在张献忠眼里，只不过价值三钱银子的小人。这对趾高气扬的杨嗣昌是一个强有力的回击，也是对整个明军辛辣的嘲弄。他盛怒之下，连续三次下令敦促贺人龙进兵，没想到，贺人龙却按兵不动，后来干脆“兵噪而西归”。
十二月，张献忠率部攻克隆昌，到达泸州。泸州位于长江与沱江汇合处，三面环水，只有立石站一条通路；加上城内设防严密，安装有神机毒火，草龙地网，可谓铜墙铁壁。守将明监军万元吉判断张献忠攻打泸州一定要途经立石站，遂在附近的玉蟾寺设下伏兵，等候张献忠来投罗网。然而，机会却总是留给有心人。总兵猛如虎到达立石站，还未布置就绪，就被张献忠的侦察兵发觉。张献忠根据这一信息，马上改变军事行动计划。命令部队火速移营渡过长江。明军隔水而望，不能进击。到了夜间，张献忠在不少空船和木筏上点上灯火，顺水东下，制造乘船东去的假象，诱使城内守敌连忙星夜向东追击。就在这时，张献忠率领主力西走，甩掉了身后追击的明军。明军发觉后，掉头向西追击。哪知张献忠经过成都而不攻，以最快速度急行军，经汉州、德阳、绵州、盐亭、南部、仪陇，折而东返。初七日，攻克南溪县；十一日又克荣县，进围井研；十四日克仁寿县,杀知县刘三策；十六日清晨，起义军到达成都东门外,见官军守御严密，即绕城北上，再次攻克德阳。此后又继续北上，于昭化县境渡过嘉陵江，二十九日夜间以骑兵诈称杨阁部差兵赚开巴州。这样，张献忠、罗汝才起义军自九月入川之后，在四个月里拖着官军在四川腹地来了个千里大游行。起义军战士们快速流动作战，连获战捷，心情激荡，在营中饮酒鼓掌歌唱：“前有邵巡抚(指邵捷春），常来团传（转）舞，后有廖参军（指廖大亨），不战随我行，好个杨阁部（指杨嗣昌），离我三天路。”倾诉了起义农民对官军的鄙视和对未来胜利充满的信心。
这时，泸州知州苏琼招募的守城兵丁刚被调走，兵力相对减弱。新任泸州兵备道的是松潘兵备使黄谏卿，正在赴任途中。农民军巧作安排，设下埋伏，利用黄到任打开城门迎接之机，一举冲进城内，弄得苏琼不知所措，当即被擒拿处斩。
时间不到半年，张献忠农民军在四川纵横驰骋五六千里，足迹遍及全川，而且方向不定，倏东倏西，弄得明军昏头转向，27个日日夜夜不停息的尾随穷追，令他们筋疲力尽。
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