挖耳朵是每一个人类都热衷的事情之一，然而这项乐事所需要的棉签，却是迟至上世纪20年代才发明出来的，据说发明者葛腾桑格（LeoGerstenzang）看到妻子用牙签套着棉花替宝宝清理耳朵时才灵光一闪，发明了后来的棉签。不过究竟有多少人知晓这些毫不起眼的小事背后所隐藏的智慧故事呢？
美国的威托德·里布金斯基（WitoldRybczynski）曾专门写了一本书来赞美螺丝，说没有它便没有望远镜和显微镜，就没有启蒙科学。同样，正是体察到日常生活物品背后所隐藏的设计之精妙，瑞士苏黎世艺术大学教授FrancoClivio数十年来一直在收集生活中的小东西，比如钩子、别针、纽扣、扇子、勺子等日常俗物，他耐心地将它们筛选出来，为每一个小东西讲述其背后的故事，并在功能、比例、外形、材质以及用途等方面寻找它们之间的微妙关系，然后将它们以严格的比例摆列出来，像凝视一幅静物画一样，久久地凝视它们，以揭示蕴藏在平常事物之中的某种诗意。
Clivio提醒人们以好奇心和求知欲观察这些平常小物，让人们开始珍视身边每一样最普通的什物。如今他将这些小东西集结成书，名为《HiddenForms: Seeing and UnderstandingThings》。浏览书中之物，有如浏览一个个“微物之神”，这些谦逊的小物隐
身于生活之中，我们每日与之碰面，却往往熟视无睹。比如回形针、茶包、意大利通心粉、美式图钉、玻璃弹珠、便签等，每一个小小的什物，都蕴藏了珍贵的设计意涵，背后都有一个人类智慧的故事。无名、谦逊，却又经久耐用，往往在毫不起眼之处发挥着它们作为一个物品的本份：为我们所使用，解决我们所遇到的困难。它们没有新奇的外观，没有设计师的署名，可能也没那么多的功能，有些都不具备多少技术含量，更不被看成艺术作品，它们只是物尽其用而已。除此之外，它们真的微不足道。这就够了。就像MoMA著名的设计评论家Paola Antonelli的一本书名：《谦逊的杰作》（HumbleMasterpieces: Everyday Marvels of Design），它们是我们日常设计的神奇之处。
如果说那些原生的、由普通人创造出来的民间造物，只是设计的最朴实的状态，只要能解决问题就可以，那么由FrancoClivio所收集的这些日常用品，则是一种历尽时间的洗涤而成为经典的设计，它们可能不只是某个特定的人在某个特定的时间为解决某个特定的问题而设计出来的物品，它们具有某种普适性与恒久性，日本的竹制羽扇有着东亚地区特有的材料美感，它会启发像IKEA、Droog这样的北欧设计，而我们每天早上所使用的咖啡壶，其实与100多年前爷爷所使用的一模一样。那些具有历史感的、承载着文化记忆的经典设计，往往是最耐用的设计。今天的中国也许没有经历过完整的工业革命，因而我们的设计有些乱象百出，略显荒诞（当然也极具想象力），但如果我们珍视身边的日常事物，认真回溯自身的传统，也许就能找到一种属于我们自己的、新的经典设计。就像Franco Clivio所呈现的这样。
