太和磻溪王氏子。故宋尚书贽九世孙也。自幼清苦刚介。有尘外志。年三十。谒西峰肯庵翦发。得闻别传之旨。寻依雪岩钦。居槽厂。服杜多行。一日钦示众曰。兄弟家做工夫。若也七昼夜一念无间。无个入处。斫取老僧头做陷屎杓。师默领。励精奋发。因患痢。药石浆饮皆禁绝。单持正念。目不交睫者七日。至夜半。忽觉山河大地遍界如雪。堂堂一身。乾坤包不得。有顷。闻击木声。豁然开悟。遍体汗流。其疾亦愈。旦诣方丈。举似钦。反覆诘之。遂命为僧。
一日钦上堂。举亡僧死了烧了。向甚么处去。自代曰。山河及大地。全露法王身。师于言下疑情荡尽。即出众作礼曰。适来和尚举扬般若。惊得法堂前石狮子笑舞不已。钦曰。试道看。师曰。劫外春回万物枯。山河大地一尘无。法身超出如何举。笑倒西天碧眼胡。钦敲卓子曰。山河大地一尘无。者个是什么。师作掀倒势。钦笑曰。一彩两赛。
钦巡堂次。师以楮被裹身而卧。钦召至方丈。厉声曰。我巡堂。汝打睡。若道得。即放过。道不得。即趁下山。师随口答曰。铁牛无力懒耕田。带索和犁就雪眠。大地白银都盖覆。德山无处下金鞭。钦曰。好个铁牛也。因以为号。
持定得法祖钦，戊子，游方至衡阳酃县。过桃源山，爱其幽深，乃有栖遁意。山旧多顽悍之徒，负险而聚，及遭兵变，遗骸枕藉，蛇虎鬼魅。纵横出没，行者畏避。定束茅为庐，与二三禅侣居之。雨雾晦冥之夕，鬼兽围绕嗥呼，定举迷悟因缘谕之，群怪遂息。酃人素昧禅学，丞相伯颜等，相率入山问道。从而贵豪屈膝，四方禅笠踵至。檀信施地建寺。榜曰：灵云。大唱云岩之道。
大德壬寅将寂。侍僧求别语。师曰。吾别久矣。恬然坐逝。龛全身于陶具。越三年颜貌如生。爪发俱长。后塔于寺北沙潭。
这段传记虽短却次第井然，和其它一些记载对照着读，有许多有意思的地方。后边是禅师作略，但悟入却是靠标准的禅定功夫。
另，杜多行，头陀行的别译。据说头陀，梵语意思是“抖擞”，原来苦行是外，心行是内。
最近读《森林回忆录》，记录上个世纪泰国森林中行脚的僧人的事迹，再读这段铁牛禅师的传记，也觉亲切。
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