（这本书是好朋友冯欣翻译的，他参与过《电影+》所有五本书，是最重要的作者。）
这本书为美国电影学者托马斯·沙茨的研究类型电影的名著，也是美国较为普遍的类型电影大学教材。它对于我们认识好莱坞工业化电影有着重要意义，对于当前中国电影有着借鉴意义。我几年前接手翻译此书，翻译过程和出版时间拖得比较长。下面是该书的前言部分。 ——冯欣
这本书的中心论题是类型方法提供了理解、分析和欣赏好莱坞电影最为有效的手段。类型方法不仅考虑到剧情片电影制作的形式和美学层面，还有各种各样的文化层面，它把电影生产看作是电影工业与其观众之间的动态交流过程。这个过程具体体现为好莱坞制片厂系统，它首先通过类型在整个世纪里支配着银幕艺术的运作，那些广为欢迎的叙事程式有西部片、歌舞片和黑帮片等。
电影评论者和历史学家当然已经认识到了这些程式广泛而流行的本性，但类型研究通常都被更为“文学的”批评方法给遮蔽了——特别是那些把电影看作是“原创作者的”（通常归名于导演）和把电影看作是个别的、孤立的文本。这种批评成果是必要的和值得赞许的，但是，随着我们越来越了解商业的电影制作，就会发现这些研究的局限就越来越大。影片并不是以创造性的或者文化孤立的方式生产出来，也不是以这样的方式被大众消费。个别电影也许会以不同的方式打动我们每一个人，但是从本质上来说，它们都产生于一个集体生产系统，这个系统在为大众市场设计产品时，是十分尊重特定的叙事传统（或者惯例）的。所以，在没有建立起一个如同认识剧情片电影制作的基本惯例一样，认识电影的生产－消费过程的批评和理论框架之前，我们无法考察个别的电影。
类型方法提供了这个框架，因为（1）它把电影制作假定为一种商业艺术，因此，它的创造者依赖经过检验的程式去经济化和制度化电影的制作；（2）它认识到电影与它的观众之间的密切联系，他们对于个别电影的反应会影响到故事程式和标准的制作实践的逐步的发展；（3）它把电影看作首先是一种叙事（讲故事）的媒介，通常的故事都包含着戏剧冲突，它们本身就是以正在进行着的文化冲突为基础的；（4）它建立了一个语境，电影的艺术性按照电影制作者对已经建立起来的形式和叙事惯例进行再创造的能力在这个语境中得到评估。
我这本书的焦点是好莱坞制片厂制度的“古典时期”，大致上是从1930年代到1960年代。从那时起，类型生产的持续性，在电影制作和电视网络方面，再次肯定了系统地、深入地质询这种类型生产的本质和功能的需要。这本书代表了一种为美国银幕艺术的类型研究打下历史的和理论的地基的努力，它不仅包含了文学的和电影的关切，还有文化的、社会经济学的、工业的、政治的、甚至是人类学的关切等等。
《好莱坞类型电影》分成两个部分。第一部分主要是理论性的，概括地关注类型电影制作的基本特性和文化角色。这一部分没有考察任何的个别类型或者类型电影，而是着眼于那个也许可以被术语化为“类型性”（genreness）的概念，也就是那些为所有类型所共享的形式和叙事的特征，以及它们与文化之间的普遍联系。
第二部分由六个章节组成，每个章节考察一个主要的好莱坞类型：西部片（Western）、黑帮片（gangster）、硬汉侦探片（hardboiled detective）、神经喜剧片（screwballcomedy）、歌舞片（musical）和家庭情节剧（familymelodrama）。每个章节分成两个部分：对类型的历史概述和对其一些关键性影片的批评分析。西部片概述补充了一篇该类型演进的分析，它考察了约翰·福特（John Ford）连续四个十年中的四部西部片。黑帮片章节收编了一篇关于电影制作守则（ProductionCode，一种基于工业体系本身的审查手段）的影响的文章。硬汉侦探片概述之前加进了对于特定风格（黑色电影，filmnoir）以及一部影响了这个类型的发展的个别影片（《公民凯恩》，CitizenKane）的分析。神经喜剧片章节包含了一篇关于导演弗兰克·卡普拉（Frank Capra）和编剧罗伯特·里斯金（RobertRiskin）协作的文章。歌舞片概述直接引出了一个对于这个类型在米高梅制片人阿瑟·弗里德（ArthurFreed）领导下的“黄金时代”的探究。家庭情节剧章节围绕着一篇道格拉斯·瑟克（DouglasSirk）的三部影片的分析，他是把这个类型在各方面都臻于完美的风格大师。这六种类型显而易见仅仅代表了少数的好莱坞类型。但是它们确实包括了我认为是最重要的好莱坞流行形式。它们也提供了一个便利的历史“尺寸”。通过在同样的语境中勘测这些类型，我已经能够发展出对于好莱坞古典时期的批评－历史的普遍看法。黑帮片研究集中关注的1930年代初期和中期，神经喜剧片则是1930年代中期到晚期，硬汉侦探片则是1940年代，歌舞片则是1940年代晚期和1950年代早期，家庭情节剧则是1950年代中期到晚期，而西部片的章节则跨越了整个制片厂时期。
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