以补气为主要作用，常用以治疗气虚证的药，称补气药。气虚证以少气懒言、神疲乏力、声音低微、呼吸气短、或头目眩晕、自汗、舌质淡苔白、脉虚无力等为主要表现。部分药分别兼有养阴生津、养血、安神、固表止汗等功效，又可兼治阴津亏虚、血虚证、心神不安证、自汗等。
本类药中部分药物味甘壅滞中焦，故湿盛中满者宜慎用。患者身体健康，并无虚损，或邪实而正不虚者，均不宜使用补虚药。
这类药物是补虚药的范畴，临床上补气类中药常常与其他补虚药配伍应用。因气血阴阳生理上相互依存，病理上相互影响，故两类或两类以上的补虚药多配伍使用。如气虚与阳虚并见，补气药配伍补阳药；气虚兼见血虚，补气药与补血药合用；血虚与阴虚并见，补血药与补阴药合用；阴虚与阳虚并见，补阴药与补阳药合用。
