2010年底，我们全家获批技术移民加拿大，那时儿子在上海刚刚念完初二上期。为了突击英文，我们让他休了学，专门请了个外教每天跟他练习口语。此前，他跟大部分国内同学一样，接受的英文教育侧重阅读和语法，口语和听力几乎是一片空白。应该说，这段时期的突击效果并不十分理想，最多掌握了些日常简单会话，要达到用英文听课、做作业、交朋友的水平，还有相当的距离。2011年夏天，儿子随他母亲前往温哥华，9月正式注册成为丘吉尔高中（Sir. Winston Churchill Secondary School）9年级学生。加拿大的公立学校一般从8年级开始算高中（High School），就这样，一个在国内初二都没念完的学生，直接就成了高中生。
按规定，凡是没有在加拿大读书经验的学生，都必须从“英文作为第二语言班”（即ESL，English as Second Language）念起。经过考试，儿子被分在ESL的3级班。该校的ESL共分4级，即1、2、3和过渡班（Transition）。3级对移民学生来说，起点算高的，读到11年级还在ESL里混的也大有人在。但ESL的1—3级都不能休学分，因此，要毕业的话，必须在12年级（相当于国内的毕业班）之前升入“常规班”（regular），至少也要升到“过渡班”。如果高中毕不了业，那就得继续念“13”年级；或者打消读大学的念头，另寻他法了。
儿子第一年的学习生活并不轻松，甚至可以说相当痛苦。首先是过语言关。虽然在国内他的英文成绩不错，但也仅仅限于“成绩”不错，英文整体素质还是差强人意的。因此，在课堂上，老师讲的内容只能说是囫囵吞枣的吸收了。
ESL班里，来自大中华圈的学生不少，交朋友倒不是太大的问题。但是，这个“不是问题”反倒成了问题：周围都是华人面孔，大家的英文水平半斤八两，在这样的环境里，你的英文如何才能脱颖而出？
让他觉得最不适应的，是加拿大学习生活的节奏。在国内，他已经适应了每天做大量作业，随时随地考试的方式。我还清楚地记得：有一年国庆节，大假七天，结果数学七张卷子，英文七张卷子，语文七张卷子。不仅搞得儿子垂头丧气，连我们做家长的也跟着愤懑不平：这哪里是放假？哪里是休息？与其这样，不如不放还好点。
一到加拿大，这些情况随之消失，按说应该高兴才是。结果，儿子反而不知道该如何读书了。他甚至认为，周围这些同学都说来混日子的，一点没有“痛并快乐着”的学习劲头，他甚至怀念起当初熬更守夜做作业的日子来！
作为家长，我们有时候也犯嘀咕：加拿大学生也太轻松了，这样能练就真才实学吗？所以，有时候也忍不住把国内那套搬过来。更有甚者，不少移民来的家庭，纷纷像在国内一样，把子女往这个补习班那个兴趣班送，一周七天，天天不打烊。
其实，在我看来，这还是国内那种“别输在起跑线”的思维在作怪。加拿大的高中生活更多以培养兴趣为主，学科没有主次之分，没有一个学科可以偏废。加拿大高中实行的是学分制，必修修完一定学分才可以毕业。与国内片面强调“语数英”不同，加拿大的高中学分也包括社区活动的分数、体育成绩和音乐成绩的分数。换句话说，光读书而不闻窗外事的学生毕不了业。
学生的“学”，也包括养成公民社会及其习惯——这是至关重要的。但在当时，我们也有些措手不及，当家长的不知道该做什么。儿子一开始没有很好地融入这个社会，心理上对移民生活有了很大的抗拒。
我当时在国内一家外资企业做高管，不在儿子身边。他遇到挑战时，总觉得欠缺父亲的关爱和指导。青春期本身就包含各种变化和叛逆，更何况在这些“固定动作”之外，还得面对因移民而带来的文化和习俗冲突，说雪上加霜，一点都不过分。
在这种情况下，我决定放弃国内薪资优厚的工作，来到加国，陪儿子一起度过这个“生长痛”的阶段。也就是从那时开始，我捡起了自己英文的老本行，着手自己编写教材，广泛吸收西方的英文教学法的精髓，结合我汉语的长项，用自创的心法来辅导儿子的英语。在整个家庭的共同努力下，儿子头上的这股顶头风并没有持续太久，他就投入非常丰富的学校生活去了。
我相信与我们家情况类似的家庭在中国有许多许多，如果这篇文章正好也是你的痛点，不妨关注我的微信公众号“温哥华英文教练”。
不夸张地说，加拿大的高中生活是大学生活的预演，大学是高中生活在纵深方面的延续。在高中，你可以参加各种社团，体育，音乐，美术，手工，舞蹈……别说你没有兴趣爱好，因为总有一款适合你。以体育活动为例，一年四季都有比赛和训练：校内选拔赛，市级省级联赛，主场客场，不亦乐乎。同时，学生会的活动也很多，学校举办的几乎所有活动，比如音乐会、联欢会等，都是由学生组织、操办，老师仅仅起辅助作用。
另外，所有学生组织的“头目”都是通过竞选而不是委任产生的，你要当领导，必须四处拉票、游说。你在脸书（Facebook）上有多少好友，将是一个非常重要的“分数”——那意味着你的社交能力。学校的活动多，再加上每个学生选修的课程不一样（基本上每一节课都在不同的教室进行，会接触跟不同的同学），学生的交际圈势必不仅仅限于某一个班级。这样，在与不同背景、不同性格的同学一起学习的过程中，学生的社交能力、团队合作能力和领导力都得到了锻炼。
拿儿子来说，他在国内除了奥数，其他任何兴趣班都没上过，我们也没有发现他有何其他兴趣爱好。但到了加国，在音乐课上他被老师安排去吹长号。很快，他在音乐上的天分开始展现。三年来，他从初级一直吹到高级，从第三长号手“吹”到第一长号手，同时，入选学校的爵士乐团（Jazz Band），并代表了学校参加温哥华爵士音乐节。
有儿子参加的表演，我们都会去观看。我经常一边看一边想，如果在国内，他可能一辈子都不会知道自己还有吹长号的才能，遑论上台表演。以吹长号为契机，他又学会了吉他，并组建了自己的乐队，到现在，一些学校的重要活动，他和他的乐队都会受邀前往助兴。
儿子在体育方面的爱好也被激发出来。他的兴趣是羽毛球。经过选拔，他成为学校羽球队的成员，并代表学校参加温哥华市的高中联赛，第一年就拿到了市冠军——儿子作为双打成员，也做出了自己的贡献。
此外，他还参加了“社区青少年委员会”，并担任“艺术分会”的主席，这对他认识社会，进而了解世界都起到了很好的作用。
他一旦进入角色，我们也慢慢感觉到，来到加拿大后的这个急弯，我们总算超车过去了。进入10年级，儿子的各项潜能全面爆发，他那个学年一共拿了11个A，并荣幸地入选仅有5%的学生可以进入的“校长名单”（Principal List），并且，他在同年艰难地考入了该校闻名于世的“国际文凭班”（即IB班，International Baccalaureate Diploma Program），一下子就超越ESL，甚至连“过渡班”都不用上，就直接进入该校最具实力的优秀学生团体中。
一转眼，儿子的加拿大高中生活已经过了三年，接下去的这个学年将是最重要的一年，因为他将面临升入大学的挑战。我相信，只要整个家庭共同来面对这种文化、社会的差异，他的愿望终将成为现实。（这是一篇旧文，现在，儿子已经开始在加拿大滑铁卢大学的数学系开始他的大学生活了）。
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