因为一个真实的咨询案例，前几天我们分析了血脂康胶囊是中药还是西药的问题，分析结论认为，从说明书组分、功能主治和批准文号来看，血脂康胶囊属于中药无疑；但是从非辨证临床使用现状、已知有效成分和副作用角度，似乎又更像是一个西药。文章发表后，很多人留言询问：为什么血脂康胶囊的成分—红曲中含有他汀？针对这个问题，本文进行补充回答。
首先，红曲是一种药食两用药材，它不仅是一味中药，而且是一种常见的传统食品和食品添加剂。作为中药，《本草纲目》记载其能够“消食活血，健脾燥胃。治赤白痢，下水谷。”作为传统食品，红曲可以用来酿酒（如红曲酒）、酿醋（如红曲醋）、发酵食品（如红腐乳）、腌制肉制品（如红蛤蜊酱、红鱼）等，红曲色素更是广泛地用于奶制品、肉制品、水产品、饼干、膨化食品、果冻、冰棍等的天然食品添加剂。
这样一个传统药食两用中药是怎么与他汀类联系起来的呢？这要得益于一位日本学者。20世纪70年代，日本东京农工大学Endo教授在红曲霉菌中提取发现了一类能够抑制胆固醇合成的物质，叫做Monacolin类物质，其中的Monacolin K就是现在所说的洛伐他汀。但是需要注意的是，红曲中含有的他汀类似物很多，其中含量最高的最具有代表性的是Monacolin K（洛伐他汀），其他Monacolin L、Monacolin X、Monacolin M等也具有降血脂的作用，同时这些成分也有着不同的存在状态，有时是酸式、有时是内酯式，相互转化起来也很复杂。也就是说，红曲中可以提取得到一类天然他汀类物质，其中以洛伐他汀为主。
那么，高脂血症患者在两者之间该怎么选择呢？2010年一篇“红曲能否代替他汀类药物”的文章或许能够给我们一些启发。这篇文章认为，在患者出现他汀类过敏或者明显副作用不能耐受时，选择红曲制剂来降血脂是可以的，但是不建议用红曲制剂广泛地代替他汀类药物。主要原因还在于红曲制剂的有效成分和机制仍未明确，肌痛的副作用也会发生，费用也不低等。
理论上看，选用天然多成分的中药，应该能够达到多靶点平衡效果，表现为较好的疗效和较小的副作用，红曲用于降血脂的优势就在这里。目前也有很多研究支持这一观点。但是，这种理想的治疗情形需要饮片质量、辨证论治等一系列符合中医药理论的诊疗环节配合。从目前的红曲制剂市场情况看，有些属于药品，有些属于保健食品，还有些可能在超市和农贸市场就能买到，这些不同来源的红曲制剂的质量和疗效是参差不齐的。而且很多患者出于养生保健目的，长期服用红曲制剂，完全忽视了中医辨证论治的理论。这些都是不可取的。我们建议，假如需要选用红曲制剂长期降血脂治疗时，一定要在医师指导下选用药品，例如血脂康胶囊、脂必泰胶囊等。并且需要注意的是，不要联合使用红曲制剂和他汀类药品，否则会增加出现副作用的风险，切记切记！
注：本文仅为一例真实用药咨询问题的延伸思考，不代表任何推荐或不推荐使用含红曲药品的含义，药品的选用应该在医师指导下进行。
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