最近在英国，看了各种教堂，简直成了教堂游。再想想老北京，想想老胡同，其实也有出名的教堂。最出名的就是东西南北四大教堂了。东堂是王府井教堂，西堂是西直门教堂，南堂是宣武门教堂，还有北堂——西什库教堂。
英国教堂游，让我想起这个角度来，得给大家挨个讲讲老北京城里的教堂了。
东西南北四个教堂中，数西什库教堂最大，所以咱今天先讲西什库。
自文津街向北，有一条街，一直通往平安大街，叫做西什库大街。西什库大街有一叉路胡同，拐进去就能看到一座高耸的哥特式建筑，那就是西什库教堂了。
今天我们看到的西什库教堂，是一处中西合壁的建筑，顶端由11座尖塔，最尖端高约31米，礼拜堂四周有大小不一的80面玻璃花窗。堂前左右两侧各有一中式四角攒尖黄色琉璃瓦顶的亭子，亭内是乾隆亲笔题写的石碑。四周围栏则布满大小石狮。这种中西建筑元素混搭的教堂环境，恐怕只有北堂了。
其实，即使对于外地人，西什库教堂也不陌生，因为在历史课本上，讲到义和团运动时就曾讲过这里。
那么，西什库教堂是怎么来的呢？
这得从300年前讲起。这座教堂的命运可谓一波三折。
1703年，也就是康熙四十二年，康熙得了一种重病，连太医都没有医好，后来被两位天主教教士洪若、刘应治愈。于是，康熙帝一高兴，就赐给两人一块地皮。这地皮可不得了，位于皇城西安门内蚕池口一带。大致就在今天文津街旧北京图书馆斜对面。可以说是仅次于皇宫的黄金宝地了。
教士得了地，就盖起了教堂，名为救世堂，曾经长期作为天主教北京教区的主教座堂。不曾想，清朝中叶以后，民间反对天主教的呼声愈演愈烈，反对派与天主教会也不断发生摩擦，在道光七年（1827年），清政府只好查封了蚕池口的救世堂，并没收了全部教产。
第二次鸦片战争，清政府战败，就老老实实归还了教堂。不仅是归还，而且同意主教孟振生在原址建立了一座高大的哥特式建筑，那是1868年同治年间的事。
（上图为网络上所称的蚕池口教堂旧照，未经核实）
哥特式建筑，大家都知道的，要的就是一个高耸的效果啊，越高大，越神圣。可东方传统建筑呢，胡同里的四合院就不用说了，都是平房，矮的很，皇宫里的大殿虽说不低，但相对那高耸的教堂，还是差了不少。刚才已经交代了蚕池口的位置，基本相当于今天中南海的岸边，距离皇家禁地再近不过了。这样，皇宫里一抬头就能看到教堂的尖顶，这下慈禧太后和同治皇帝都很不爽。于是，就与教廷交涉。
后来，经双方协商，清政府在西什库这块地方另辟一地皮，教会同意将教堂迁往西什库，另建新教堂。但所有资金，均由清政府解决。就这样，光绪十四年（公元1888年），新建筑正式落成，一度成为北京内城最高的单体建筑。
（北堂明信片资料图片。来自网络。）
再后来，到了1900年，义和团运动时期，在重兵围攻之下，教堂被大面积损坏。义和团运动失败后，历经庚子赔款，清政府被迫重修了损毁严重的西什库教堂。这样就形成了今天我们所看到的西什库教堂建筑群基本面貌。
新中国建国后，1958年兴起“献堂献庙”运动，西什库教堂被上缴国家，教堂收藏的教会藏书，以及大量印刷文献，被运出教堂，移交给了北京图书馆；
1985年，政府又拨款重修教堂，恢复了北堂正常的宗教活动。1985年12月24日举行了开堂典礼。2006年6月被列为第六批全国重点文物保护单位。
就这样，原址初建——查封——归还并扩建——迁址另建——围攻损毁——赔款重修——上缴国家——拨款重修恢复正常，这折腾来折腾去，就过去了300年！
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