我们人类赖以生存的地球，它的未来会如何一直是我们非常关心的问题，但我们也只能进行推测，而推测的结果也是千奇百怪的。苏格兰的地质学家赫顿是第一个试图不靠神学去详细研究地球的过去和可能会有的未来的人。他在1785年，发表了第一本现代地质学著作，他在书中坦白他在研究地球本身的过程中，并没有能够看出它开始和终结的迹象。于是大多数人都认为，地球一旦形成，如果它的表面一直覆盖着一层水和空气的话，它就会这样存在下去直至永远。
太阳的影响
后来，人们又有了新的研究，开始考虑到外来因素对地球的影响。人们最先想到的是太阳，因为它离地球最近，并且有左右地球的足够能量。在过去的几十亿年中，太阳维持着目前的活动水平，因而地球大体上没有变化。可是太阳会一直维持现状吗？如果它发生变化，会给地球带来什么影响呢？
二十世纪30年代之前，人们觉得终有一天太阳的能量会耗尽，终会渐渐冷却，由耀眼的白色冷却变成橙色，再变成红色，最后变成一个光能枯竭的黑暗星体。这一变化也会导致地球因得不到足够的太阳能量而逐渐冷却，越来越多的水冻结起来；冰天雪地的南北两极不断扩大，直至赤道地区也变成天寒地冻；整个海洋将冻结成一块坚冰；空气也会液化，随后还会冻结成固体。在此之后，冰冻的地球不会有生命存在，但仍会履行它作为太阳行星的职责，而不停地旋转若干年。
但是，到了30年代，核物理学家第一次探测出太阳和其它恒星中所发生的核反应，因而推测出，太阳的能量来自于它上面的核反应，太阳的一生将度过引力收缩阶段、主序星阶段、红巨星阶段以及致密星阶段，其中太阳的稳定时期是主序星阶段，我们目前正处于这一阶段，而且才度过了一半时间，但随之便是红巨星阶段，那时，氢燃料大部分消耗尽，因此就会发生其它核反应，使太阳变热膨大。在这种情况下，地球也就接近死亡，它会被烤成灰烬，最后又挥发掉。当然这到几十亿年以后才会发生。
伴星的影响
影响地球寿命的因素，除了太阳外，是否还有其它的什么呢？
有的科学家提出，或许太阳有一个兄弟———太阳的伴星，这颗伴星日夜不停地绕日运行，每隔2600万年，就会转到离太阳最近的地方来搞破坏，它的强大引力会导致许多彗星失控，有10亿颗彗星将在太阳系内东跑西窜，地球和其它行星都将受到严重的影响。假如质量足够大的彗星与地球相撞，那后果真不堪设想，轻者生物灭绝，生态剧变；重者山崩地裂，地球将毁灭。这种类似的灾难以前也有过。科学家们发现，在过去的2.5亿年间，生物发生过多次灭绝，其间隔恰是2600万年。例如，9100万年前、6500万年前、3800万年前、以及1100万年前，分别发生的大灾变，使75%以上的生物在劫难逃，恐龙的灭绝时间就是在6500万年前。不过，这颗可能会给地球带来灾难的太阳伴星人们还没有发现，但是，许多科学家都相信有这样一颗星。
地球究竟将受到哪些因素的影响？地球的明天将会怎样？这些疑问现在还都无法解决，有待科学的深入研究。
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