天下奇观——金沙江大拐弯之谜
地球上所有的河流都是弯弯曲曲的，其主要原因在于河水对两岸的侵蚀程度不同，因此世界上的河流总是会在大地上画出一条条平缓的曲线。但也有一些特殊的情况，有的江河在它的流域中，可能会产生非常突然的拐弯，金沙江上的大拐弯便是最经典的例子，它也被称为“万里长江第一湾”。
金沙江是长江的上游部分，它和怒江、澜沧江在青藏高原的东北部发源，然后几乎平行地向南流淌。在这三条河流中，金沙江最靠东边，它本应该和其余两条河流一样一直向南，然而在途径云南境内的石鼓村北时，金沙江突然转折向东，而后又转向北，在只有几千米的距离中，来了个180度的大拐弯。
金沙江流过石鼓村以后，江水在几十米宽的深谷中奔腾而过，沿江两岸一边是玉龙雪山，一边是哈巴雪山，从江低到峰顶高度差3000多米，形成了世界上最为壮丽的峡谷，这就是闻名天下的“虎跳峡”。
千百年的时光中，万里长江第一湾迎来了无数的旅客，他们对这样的自然奇观很是疑惑，即便是世代居住在江边的村民也说不清这是如何形成的。经过学者的不断深入研究，金沙江大拐弯的秘密慢慢地被揭示出来。
目前较为流行的说法是，历史上金沙江并没有今天的“大拐弯”，而是和怒江、澜沧江一起向南流。而在金沙江不远处有一条“古长江”自西向东流淌，古长江不断侵蚀土地向西延伸，终于在某一天和“古金沙江”在石鼓村附近相遇。由于“古长江”的地势低，“古金沙江”便掉头向东，成为长江的一部分。
这种现象在地理上被称为“河流袭夺”，这并非是人们的臆想，在今天金沙江大拐弯的南方，真的有一条小河流“漾濞江”，它的源头和石鼓村的距离很近。人们认为古金沙江被古长江袭夺之后，江水虽然不在但当年的河谷还保留着。
当然，也有人不同意这种看法，他们认为历史上并没有什么河流袭夺事件，金沙江之所以会出现这样奇怪的拐弯，只不过和地壳断裂有关。在石鼓一下的虎跳峡有一条很大的断层，金沙江在流淌的过程中，碰到这样的断层不得不来个大拐弯。
两种意见争论了很多年，至今没有出现统一的看法。毕竟谁也没有亲眼见过，而且由于年代过于久远，即便当年留下了一些遗迹，也早已被风雨侵蚀得面目全非。
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