最近给父母打电话，有没有发现他们有些反应迟缓，词不达意，记不清事情？
如果有，千万不能简单地理解为「人老了，记不住事儿」了，要谨防阿尔茨海默症（脑退化症），俗称「老年痴呆」。
老年痴呆主要指老年人（≥60 岁）出现持续时间较长的智力损害及情感障碍和人格改变。
目前属于不治之症，具有慢性、持续、不可逆的特点，虽已有较多药物能延缓症状的发展，但尚无彻底的根治方法；是继肿瘤、心脏病、脑血管疾病之后引起老年人死亡的第四大病因。
老年痴呆的症状主要表现在重度认知障碍。
英国前首相「铁娘子」撒切尔的女儿卡罗尔回忆起母亲的症状极为典型：
「这个长期以来为人们所讨论的人物（撒切尔）再也不能在辩论中力拔头筹，她甚至不能跟上酒会中人们谈话的思路。」
「如果情况糟糕一点的话，她还没说完一句话就忘了这句话的开头。」
曾经叱咤风云的撒切尔夫人
日常还有其他表现：
· 对日常熟悉的事物，出现认知混乱或完全忘记；
· 经常做过的事转头就忘，却记得久远的事情；
· 经常在熟悉的地方迷路；
· 经常中断讲话，因为要费力地想一些常用词；
· 性情大改，易怒、敏感或神情淡漠；
· 放弃日常的习惯，尤其不再像以前讲卫生；
· 不合情理地放置物品……
老年痴呆由什么引起？
老年痴呆是由于大脑中的「斑块」和「缠结」两种异常组织破坏和杀死神经细胞引起的。
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大脑有一千亿个神经细胞，就像一个微型工厂运转。这些神经细胞连成一个网络，其中一些帮助我们思考、学习和记忆，一些帮助我们形成视觉、听觉和嗅觉，还有一些控制着我们的运动能力。
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而「斑块」是产生于神经细胞间的不正常蛋白质，「神经纤维缠结」是即将死亡的细胞。他们在大脑中从学习和记忆的重要区域，扩散到其它区域，阻断神经细胞间的信息传递，并破坏细胞生存所需的活动。
当脑部萎缩后，脑部充满液体的空间将随之变大。
病情发展因人而异：大多数人被诊断为老年痴呆后，平均寿命约为 8 年；亦有患者存活 20 年之久。
患病后，「一人得病，全家受累」
一位爷爷患病的家属，做了如下总结：
再加上现有药物（如美金刚、多奈哌齐）价格昂贵，不属于医保范围；且药效有限，虽可以延缓病情进展，但对轻度认知障碍并没有预防作用。这些对患病家庭来说，都是比较大的经济和精神负担。
易患老年痴呆的影响因素
老年痴呆症目前病因不明，但已知很多因素，包括生物和社会心理因素都会引起发病。
1）与年龄有相当大的关系：
2）与口腔健康有关
研究发现牙病病菌会通过血液循环系统进入大脑，导致炎症和大脑损伤， 增加老年痴呆危险。
3）与血型有关
AB 血型的人更可能出现导致日后老年痴呆症的思维和记忆问题。
4）与心血管疾病有关
脑血管病、高血压以及动脉硬化等都是认知障碍的高危因素，可引起大脑萎缩，加速老人记忆力及其他认知能力的丧失。
在我国，北方患病率高于南方的主因是，心血管疾病的发病率高于南方。
5）其他影响因素:
教育程度越低，缺少知识刺激，患病风险越大；心情抑郁、寂寞、独居等也易患病。
预防老年痴呆，谨记「一 二 三」
预防老年痴呆，基本没有特效药和保健品。各类维生素微量元素商品，并不具备保护记忆和其它认知功能的作用，在不缺乏的情况下无需补充。
预防此类「不治之症」，关键在于健康的生活方式。
责任编辑：善诊
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