邑县治所是县境之内最为辉煌的聚落，盘点古今，阳原境内共有六处邑县治所：
一为浮图讲乡开阳堡，曾作战国时期赵国安阳邑，汉时东安阳县和三国、两晋、南北朝时期安阳县治所；
二为辛堡乡龙凤坡东北一带，曾作汉时桑干县桑干城，同时为代郡治所；
三为东井集镇嘴儿图村一带，曾作西汉时期阳原县治所；
四为东坊城堡，曾作唐时安边县安边城；
五为西城，作辽、金、元时期弘州治所（也为辽时永宁县和金、元时襄阴县治所），明时顺圣川西城，清时和民国初年西宁县、民国时期和建国后阳原县治所；
六为东城旧城（在今三马坊乡西窑头西北），曾作辽、金、元时顺圣县治所，明时顺圣川东城。
六处邑县治所，龙凤坡和嘴儿图两处及东城旧城早已变成废墟甚至遗迹难寻，东坊城堡现为乡政府所在地，开阳堡现为行政村，唯西城至今仍作县政府驻地。
阳原县治所驻地，西汉时期在今东井集镇嘴儿图村一带。
如今的县城，建于辽统和中（983~1011年），曾作辽、金、元时期的弘州治所，也是辽永宁县、金元襄阴县治所。明朝初期，废除弘州，弘州治所作顺圣川西城（新筑顺圣川东城）。天顺四年（1460年），西城得以修复。清康熙三十二年（1693年），置西宁县，西城作县治所。民国2年（1913年），西宁县改称阳原县，治所不变。
辽统和年间建造的弘州城，城墙四边均1里13步，约522米，高8.3米，上设更夫铺所14个。开3个城门，每门都有城门楼和瓮城。东为定远门，门楼上建文昌阁，瓮城建有东岳庙；南为朝阳门，门楼上建有祝融阁（火神庙）；西为镇远门，门楼上建有武成阁（东岳庙），瓮城建有三官庙、财神庙、地藏殿；北城墙建有镇朔楼，只有楼，没有门；东南城墙上建有魁星楼。
明成化二十一年（1485年），修建北关郭城。于是，开辟旧城北门，并在门楼上建玉皇阁。北关郭城周长1133米（不含南接旧城），东西比旧城阔61米，南北长245米，北城墙上建真武庙。南关也建有郭城，周长967米（不含北接旧城），东西比旧城窄45米，南北长245米。
南北郭城建成后，整个城池形如卧牛：南关城如牛头，旧城和北关城如牛身和后腿。相传，老子骑青牛云游桑干川，发现这里祥云漫天，青草如毯，香花铺地，是一吉地，青牛在此吃完青草卧下打盹，留下了印迹。建造城池时，就是按照卧牛印迹来制图施工，形成卧牛状，卧牛城成为弘州城的别称。
嘉靖二十四年（1545年），重修卧牛城。万历二年（1574年），旧城包砖（南、北关郭城仍是土城墙）。南关郭城南门楼上建钟楼，有一口没耳大钟，其声洪亮，此门常年不开，只开东西便门，据说是为避火灾。北关郭城也只开东西便门。
卧牛城除了高墙、城门以外，还有两道10米深的护城河，可谓“城门一闭，固若金汤”，城池在过去曾起到保护城堡安宁、百姓安居乐业的防卫作用。
卧牛城里的主要建筑有：十字大街建有四相国坊表，俗称四牌楼。
北面牌坊旌表的是金参知政事魏子平，上有牌匾“榆塞风恬”；南面牌坊旌表的是金参知政事、尚书右丞杨伯通，上有牌匾“熏弦解阜”；东面牌坊旌表的是元中书令杨惟中，上有牌匾“斗柄春和”；西面牌坊旌表的是元平章政事、御史中丞崔彧，上有牌匾“秦岭化洽”。
上述四人，籍贯都在本县，为官清正廉明，受到百姓拥戴。四牌楼于清同治十一年，由隆化、昭武、承恩、清朔四坊旧址改建而成，光绪三十三年县令高承枢重修。1965年，西城镇公社第六届人代会认为，四牌楼影响交通和城镇建设，当年拆除。
城外主要建筑有：东门外城门口稍东有先农坛和养济院，北面有厉坛（即孤魂庙）。南关门外有永安寺和千佛寺。西门外南有社稷坛和神祗坛，北面有规模较大的弥陀寺，海子堰有龙神庙。
1949年新中国成立后，城池失去了往日的作用，并且封闭的城池也影响了县城的发展，为此，许多设施陆续撤除。
先是拆除了瓮城，继而拆除城墙和城门。衙门、寺庙、学堂、祠堂和义仓都归国家所有，大部分充作机关办公场所或学校，部分改作民房，城墙基础和填平的护城河上也建起了房舍。随着县城人口的增加和工商企业的发展，城区不断向四周扩展，“卧牛城”的造型最终消失。
从20世纪90年代初开始，按照城建规划，县城发展重心“西移南扩”，首先拓展了昌盛西街，接着相继开通了昔日龙泉路、西宁路、光华路、雁秦街、广场街（后改为泥河湾街）和平安街等路网。新城区内建设了泥河湾博物馆、宣传文化中心、皮毛大市场、国际裘皮城、毛皮博物馆、泥河石文化城、西宁园等地标性建筑。县城东南建起南湖公园。
目前，县城城区面积达到9.7平方公里，是旧城区面积的35倍，旧城区改造仍在进行之中，县城楼房日益增加，城容市貌日新月异，昔日的“卧牛城”，如今已成为一座现代化城镇。
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