京剧“四大须生”之首，马派艺术创始人——马连良

马连良（1901年2月28日-1966年12月16日），回名尤素福，原籍陕西扶风，生于北京，字温如，中国著名京剧艺术家。老生行当的代表性人物之一，“马派”艺术创始人，京剧“四大须生”之首，民国时期京剧三大家之一，扶风社的招牌人物。代表剧目有《借东风》、《甘露寺》、《清风亭》、《四进士》、《失空斩》等。

父马西园与著名京剧演员谭小培熟识，三叔马昆山在上海唱戏，受家庭的熏陶，使马连良从小热爱京剧艺术。9岁入北京喜连成科班，23岁自行组班，发展成为独树一帜的“马派”表演风格，自1920年代至1960年代盛行不衰。20世纪，他与余叔岩、高庆奎、言菊朋并称前“四大须生”；后三人去世，他又与谭富英、奚啸伯、杨宝森并称后“四大须生”。1931年马连良在天津与周信芳同台演出，因他们技艺精湛，各具风采，被誉为“南麒北马”。

马连良的演唱，以谭鑫培唱腔为基础，结合本身条件，吸取各家之长，大胆突破传统，发展自己的所长，创立与人不同的唱法。27岁后，他多次灌制唱片，剧目之多，发行量之大，为当时所少有。他的演唱，流利、舒畅、雄浑中见俏丽，深沉中显潇洒，奔放而不失精巧，粗豪又不乏细腻，他以独特的风格，为京剧开创一代新声，成为广大群众喜闻乐唱的马腔，丰富了京剧老生的唱腔艺术。《借东风》、《甘露寺》、《十道本》、《春秋笔》、《四进士》以及其它马派剧目的唱段，几乎被到处传唱，可见马派唱腔动人的艺术魅力。

马连良15岁变声后，侧重学习念工戏《审潘洪》、《十道本》、《胭脂褶》、《盗宗卷》等，为其念白打下深厚功底。此后，马派代表性剧目多是唱念并重，甚或念重于唱。20岁时初演的《三字经》，自始至终全为念白，韵味悠然，念白如唱。在经常演出的剧目中，念白有时老辣，有时苍劲，有时是幽默风趣的声调，有时是忠告谏劝的语气，用以表达人物的不同性格和感情需要。他善于将念白处理得像唱一样具有强烈的艺术感染力，悦耳动听。马派念白和马派唱腔互为表里，彼此依托，统一于马派声腔艺术之中。

马连良早年除受叶、蔡、萧诸业师传授外，表演上还潜习做工老生贾洪林，在继承、发展传统的基础上，形成了马派的表演风格。他的表演，手、眼、身、步结合一体，准确严谨，凝重潇洒，将人物蕴涵的复杂感情，节奏鲜明地形之于外，形成独具艺术魅力的马派丰彩。

马氏早年即矢志京剧改革，重视一出戏中人物情节的完整性以及与时代要求的合拍。从1925年起，他将传统剧目《广泰庄》和三国戏《流言计》（即《雍凉关》接《骂王朗》）整理演出。1927年自行挑班演出，将《战北原》（又名《武乡侯》）、《范仲禹》二戏增添首尾整理演出。此后历年均有新排剧目推出，如《雪拥蓝关》、《安居平五路》、《天启传》（原名《南天门》）、《苏武牧羊》（原名《万里缘》）、全部《白蟒台》、全部《一捧雪》、《胭脂宝褶》、《串龙珠》、《春秋笔》、《十老安刘》，均系将传统剧目予以丰富情节，贯穿首尾，经过整理而成。

同时，也有不少经挖掘整理重新排演以及经常演出的剧目，如《磬河战》、《秦琼发配》、《渭水河》、《火牛阵》、《大红袍》、《应天球》、《许田射鹿》、《要离刺庆忌》、《摘缨会》、《渑池会》、《楚宫恨》、《朱砂井》、《清风亭》、《龙凤呈祥》、《打渔杀家》、《八大锤》、《群英会、借东风》、《四进士》、《九更天》、《打严嵩》等，其中多数久经锤炼，成为马派代表性剧目。马连良在其拿手剧目中，擅于分饰前后二个或三个角色，人物性格绝不雷同。