痴呆症是一类神经系统疾病的统称，高发于老年人人群，阿尔茨海默病是痴呆症最常见的形式，可能占痴呆症病例的60-70%。目前医学界普遍认为，遗传和生活习惯对痴呆的发病风险都起了关键的作用。先天遗传多少带着“命中注定”的内涵，似乎携带高危基因就要时刻担心患病；但是许多研究证实，后天的生活习惯对人的健康影响是相当深远。那么，在预防痴呆方面，好的生活习惯能不能助人逃离所谓的“命中注定”呢？2019年7月发表在《美国医学会》杂志上的一个研究——《生活方式和遗传风险与痴呆症的关系》给了我们答案。
一、一项针对19.6万人研究显示，甭管是否为痴呆症高遗传风险，尽可能多地做到健康生活，就能降低痴呆的发生风险
英国埃克塞特大学医学院的Elzbieta Kuzma博士及其同事进行了这项研究。研究从英国的生物数据库——英国生物银行（UK Biobank）中，选择了196383名没有痴呆症的老年人（60岁以上），用一个叫多基因风险评分的模型将受试者的痴呆症遗传风险分为低、中、高三个等级。同时，用健康生活习惯评分来衡量受试者生活习惯的健康程度，分为良好、一般、不好三个类别。研究组平均跟踪每个人近8年的时间，得出了以下结论：
第一，痴呆症的确独立地和遗传相关，痴呆症高遗传风险的人年老后痴呆的风险较低遗传风险者增加了91%。
第二，生活习惯也的确独立地和痴呆相关，生活习惯欠佳的人年老后痴呆的风险显著高于保持良好生活习惯的，风险增加了35%。
第三，将遗传风险和生活习惯联合在一起考察发现，痴呆症高遗传风险、生活习惯还不好的人，痴呆症发病风险会提高183%；而痴呆症高遗传风险，但是保持良好的生活习惯的人，痴呆症的发病风险能降低32%。
这个结论给人一丝曙光和警醒——甭管是否为痴呆症高遗传风险，只要放纵自己，都会增加痴呆的风险；相反，即便自己携带痴呆的高风险基因，尽可能多地做到健康生活，就能降低痴呆的发生风险。
那么，健康的生活习惯到底包括哪几个部分呢？我们看看研究是怎么定义的。
二、研究通过四项指标定义“健康生活”
这项研究所用的健康生活评分量表总共分为4个部分：吸烟情况、运动情况、饮食情况、以及饮酒情况。每一个部分都要接受是否健康的评估，达到健康的标准记1分，达不到则记0分。各部分可得分的标准如下：
1、吸烟情况：不吸烟。
2、运动情况：每周进行至少150分钟以上中等强度运动；或每周至少75分钟以上高强度运动；或每周至少有5天进行中等强度运动；或每周至少进行1次高强度运动；
3、饮食情况：至少符合7种饮食习惯中的4种，包括水果每天摄入不低于3份，蔬菜不少于3份，全谷物不少于3份，精制谷物低于1.5份；鱼类每周摄入不低于2份，未加工红肉不超过1.5份，加工肉类不超过1份；
4、饮酒情况：适量，也就是女性每天酒精摄入不超过14克，男性每天不超过28克。
最终将四个部分的分数累加，总分3分以上为健康，2分为一般，1分一下为不健康。
不难看出，其实这个生活质量的评估量表是比较粗糙的，可能不足以完全代表我们的生活质量。但是，现存许多研究证实，仅仅是单独考察这四项因素，对痴呆症的发生就已经具备不容忽视的影响力了。
三、生活习惯到底如何影响人的认知功能？
首先，长期吸烟可增加显著增加痴呆的发生风险，有研究显示，戒烟超过4年后，这一风险就能够被控制住。[4]第二，滥用酒精也可能会导致人认知功能障碍，其潜在原因可能是长期大量酒精破坏大脑结构、引起神经细胞死亡、干扰神经系统功能等。另外，长期不良的饮食模式可直接或间接引起很多慢性疾病，包括肥胖、代谢综合征、动脉粥样硬化、高血压、中风、糖尿病等，这些慢性疾病都可显著增加老年痴呆症的发生风险。[1]进一步地，久坐的生活方式同样可以促进上述慢性病的发生，而且单独考察运动这一因素时，发现长期、规律性地进行低至中度水平身体活动可使认知功能减退的风险降低35%。
关于饮食、运动和认知功能之间的关系方面，澳大利亚国立大学老龄化、健康与福利研究中心又为我们进一步敲响警钟。研究用血糖作切入点，综合了200多个现存的研究以及该研究组早些年的研究成果，探究饮食和运动习惯是如何影响血糖水平的、不同的血糖水平和认知功能又有什么关系。这个研究今年被发表在《神经内分泌学前沿》期刊中。
超重、肥胖、体脂含量超标是引发糖尿病的高风险因素，而糖尿病与全身许多组织的损伤有关，包括大脑和神经的结构和功能，从而损害人的认知功能，其实这并不是什么新闻。但是，研究进一步表明：别以为患糖尿病后人的认知功能才会受损，这个病变早在我们大步朝糖尿病迈去的路上就已经开始了。
研究发现，即便血糖未及诊断糖尿病的水平，但如果长年累月、持续性地处在可接受范围的上限，也直接与大脑发生结构异常、负责记忆和认知的区域功能下降、以及痴呆症的发生相关。如果长期保持而不给予及时纠正，病变将是不可逆的。
不幸的是，目前超重和肥胖率的范围越来越广、而且越来越低龄化。对于中老年人群来说（45－78岁），BMI在25之上每上升一个点，空腹血糖水平就会上升0.05mmol/L；身体脂肪水平越高，空腹血糖的水平也越高。
长期低质量的饮食模式和过量的膳食热量是使人增重、使体脂肪含量增加的主要因素，久坐的生活模式还会在饮食的基础上“补一把刀”。而据统计，相较于50年前，现代人的人均运动量每天降低100kcal，但是人均每日膳食能量摄入却增加了500kcal左右，仅仅相当于大概一个汉堡加一份薯条的分量。
所以，我们可以说，大脑功能退化不是人到老年才开始慢慢发展的，早在中年就可能会埋下伏笔，潜在的原因，就是不良饮食和运动习惯催肥了人，也催高了血糖。
四、总而言之，降低痴呆症的风险，健康生活方式必不可少
不可否认的是，基因的力量很强大：高遗传风险的人老年患痴呆的风险就是高于常人。
可是一味的绝望于事无补，基因虽无法被改变，但我们可以掌控自己的生活。研究为我们证实了，即便是痴呆症高遗传风险的人群，如果能长期保持良好的生活习惯，是有希望把自己从“痴呆线”上拉回来的；而就算一个人属于低遗传风险，但是生活长期不健康的话，痴呆症也有可能在远方“摩拳擦掌”地等着他。
生活健康与否的评估，很可能不止英国这项研究所涉及的四个领域，比如还应该包括睡眠质量、社交互动、学习情况等方面，也许这些因素也在共同左右着老年痴呆的风险。但是，这项研究的意义就在它的结论给人一丝希望：也许我们无法让生活各方面都做到完美，但是仅仅是做到戒酒、戒烟、健康膳食和规律运动，就有希望摆脱那个“命中注定”。
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