从古至今，人类遭遇过无数的传染性疾病。这其中，麻风无疑是令人闻风色变的一种。很长时间里，这种传染病被称为“不治之症”。我国很多地区也曾有很多麻风病患者，他们面部塌陷，四肢受损，除了遭受病痛的折磨，还长期备受歧视。患病者大多被聚集在偏远山区，形成“麻风村”。
上世纪七十年代前，在彩云之南的勐腊县，就曾聚集着大小数十个长期与世隔绝的麻风村寨。1979年春天，这里来了一位“不怕麻风”的女医生！此后几十年，在她的推动下，我国基本消灭了麻风病。这位女医生的名字叫——李桓英。
在李桓英看来，麻风病之所以可怕，是因为麻风病防治工作是世界性难题，20世纪初，全世界没有特效药，唯一的办法就是隔离病人。
李桓英是世界著名麻风病防治专家。1921年，她出生在北京一个知识分子家庭。1950年，毕业于美国约翰斯·霍普金斯大学的她，受聘成为世界卫生组织首批官员。然而，在国外事业有成的李桓英却始终有一个心愿，那就是回到祖国。
李桓英说：“我是在北京出生的，我不忘本。联合国（国外）再好，待遇再多，但人不是靠金钱生活的。”
1958年，李桓英婉拒世卫组织的高薪续聘，瞒着在美国定居的父母家人，辗转回到国内，开始从事传染病防治工作。1978年，李桓英被调到北京友谊医院热带医学研究所，主攻麻风病防治。
1979年，李桓英第一次走进勐腊的麻风村。那一刻，村民们震惊了。这个从北京来的女医生没有戴口罩、也不穿防护服。村民们自觉地与她保持着距离，李桓英却主动握住了他们被麻风杆菌折磨变形的双手。
李桓英说，做医生的不能害怕，想要取得病人的信任，必须脱下隔离服，与病人面对面接触。只要科学治疗，麻风病可防可治。她有这个自信。
李桓英的出现，对内心充满了自卑、绝望的麻风病人来说，就像无尽黑暗中的一束光……当时，世卫组织正在研究一种联合化疗的新方法，经过多方争取，李桓英申请到了免费的药品和物资。1983年春，满怀希望的李桓英来到勐腊，但新疗法试点一开始，就遇到了意想不到的阻力。
一些患者服药后，出现皮肤发红、发紫等症状。村民们慌了，免费的药物被扔进了水里；李桓英急了，因为她知道，这是药物正常的副作用。她挨家挨户做工作，拍着胸脯向村民作保证，甚至就住在麻风村。27个月后，奇迹出现了，村里的几十名患者全部治愈了。
1990年4月13日是这一年的泼水节。这天，曾经的麻风村有了新的名字——“曼南醒”，傣语的意思是“新生”。
为了推广新的治疗方法，几年间，李桓英带领团队走遍了云贵川7个地州、59个县镇的麻风村寨。在偏僻难行的深山里，她遇到过两次车祸、两次翻船，即便这样，也没有停下她坚定的脚步。
李桓英的助理袁联朝回忆说：“其中有一次是比较严重的事故，李教授脑袋上缝了7针，地上一滩血，当时她就晕过去了，非常危险。但她自己从来都不提这些事。”
李桓英又拿出整整十年的时间，继续试验，继续探索。经过多年跟踪复查，麻风病的年复发率仅为0.03%，大大低于国际组织年复发率小于1%的标准。1994年，世卫组织开始向全球推广。
来源：共产党员
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