在热兵器出现前，骑兵对步兵有着绝对的优势。北方游牧民族始终是中原王朝的最大威胁，然而北方骑兵一旦跨过长城，手脚就像被上了个无形的枷锁一样，而且越往南越紧，比如说蒙古大军在河北、塞外无坚不摧，但却被樊城、襄阳两个小城一挡就是六年之久。
“襄樊之战”是蒙古灭宋的关键一战，襄阳、樊城“控扼南北”，历来是兵家必争之地。元世祖忽必烈为此战做了大量准备，可纵使蒙古骑兵凶悍骁勇，打起阵地战来也还是外行。
游牧民族南下牧马易，建立政权难，并不是没有道理的。游牧民族社会发展慢，自古以来都只能靠单兵素质取胜，一旦被南方拖进常规战打消耗拼技术，他们几乎没有取胜的可能。宋度宗整日淫乐，襄阳、樊城依旧安然无恙的原因就在此。
忽必烈本来铁了心与南宋拼消耗，看着襄樊二城“自毙”，却没想到自己却差点被拖垮，“以国家每岁经费计之，襄樊殆居其半”。如果再继续下去，蒙古必然会被拖垮。
成吉思汗在西征花剌子模和灭金时都有使用投石机的记录。在围困襄樊时，都元帅阿术也曾调炮手到前线，但因襄阳地区为战略要地，城墙防御能力远高于其他城市，一般的攻城炮具根本无法奏效。
蒙古人技术不行，但他们早已征服了与中国人同样发达的西域穆斯林。忽必烈听说波斯色目人善于造炮，便在1271年向伊利汗国汗王阿布哥征调炮手阿老瓦丁和亦思马因。
首门大炮造出后，忽必烈命他们在午门外试验，并亲临观看。大炮展现出的巨大威力让忽必烈非常开心。因是回回人设计制作，又被称为“回回炮”。回回炮“用力省而所击甚远”，试射成功后立刻被送往前线。
樊城位于汉江以北，防守较为薄弱，最先受到冲击。作为大型攻城器械，回回炮架设是一项非常巨大的工程。尽管元军选在夜间冒雪架设，但仍受到宋军的猛烈攻击，“城中矢石如雨，军校多死伤，达旦而炮帘立。”
宋军兵力有限，也不了解回回炮的威力，并没有主动出城摧毁据点，因此完美错过了继续掌握战场主动的机会。回回炮架好后，胶着的战事立刻被扭转，元军“以回回炮击之，而焚其栅。十年正月，遂破樊城，屠之。”
攻下樊城后，回回炮立刻被送至城墙更坚固的襄阳。亦思马因详细勘察了襄阳的地势，决定用攻击襄阳城东南谯楼。《元史》记载：“一炮中其谯楼，声如雷霆，震城中。城中汹汹，诸将多逾城降者。”襄阳城破后，南宋败局已定，仅坚持了五年时间就被元军灭亡。
南宋灭亡后，回回炮继续在越南发威。元朝两次东征日本失败后，甚至想用回回炮发动第三次战争。由此可见蒙古人对回回炮的重视，不过回回炮制作技术相当复杂，仅有西域炮手才能熟练掌握，又加之被列为国家绝密，故流传甚少，元朝灭亡后几乎失传。
蒙古骑兵不擅攻城战，最初他们仅把南宋当做普通的抢掠对象，并没有想过统一中国。然而回回炮的引入解决了元军的战术短板，让忽必烈决心全力灭宋，最终建立了大一统的中央王朝
联系客服
