战国是一个弱肉强食的时代，魏国是战国初期的霸主，地位类似于20世纪初期的大英帝国。当年，魏国拥有30多万常备军，如果全面动员，能够集结70万军队。在战国的初期，魏国先后进攻了赵国、齐国、韩国和秦国，自身拥有绝对的优势。但就是这么一个超级大国，在战国的前期逐步衰落。到了战国中期，魏国的国力已经一跌不振。
一、魏国拥有自身的优势和劣势
赵魏韩三国是瓜分了晋国之后逐步建立的三个政权，俗称为三晋。魏国自身拥有很大的优势，在战国的初期，任用吴起变法，魏国的国力进入了鼎盛时期。当时，魏国的常备军达到了30多万，训练了超过5万的魏武卒，对周边各国具有很大的威慑力。魏国控制的地区以平原为主，这就意味着魏国能够拥有更多的耕地和人口。依靠雄厚的基础，加上君主的领导和吴起的变法，魏国成为了战国初期的霸主。但请注意，魏国存在一个天然的问题，由于自己和赵国、韩国瓜分了晋国的土地。出现了三个国家领土犬牙交错的情况，这非常不利于集中资源。魏国的国土分成了河西、河东、河内等好几个部分，各个部分之间缺乏连接，面对强敌时，容易被各个击破。
魏国的外交方针没有准确性和持续性，在战国的初期，由于三国的领土交叉在一起。为了尽可能的集中资源和力量，魏国非常注意与赵国、韩国的关系，三晋可以说是铁板一块。但是魏国随后改变了自己的外交方针，对赵国和韩国呼来喝去，这直接影响了三晋的团结。随着三个国家的决裂，魏国的资源整合能力进一步下降。由于国土是好几个部分，而是与赵国、韩国的关系已经恶化，魏国需要分别驻守这些地区，进一步分散了主力部队。在遭受连续打击之后，魏国与赵国、韩国进行换地，同时改善了与两国的关系。但为时已晚，当时的魏国已经日落西山，秦国和齐国已经崛起。魏国与齐国在徐州相王，也是变相的承认了齐国的强国地位。当然，这是魏国衰败之后的事情。
二、魏国过早的迁都，转移了防御重心
魏国虽然国力强大，但是缺乏清晰的发展战略。魏国曾经全力进攻秦国，秦国损失很大。但秦国退让以后，魏国满足了现有的情况，转而进攻赵国、韩国，并且与齐国爆发了冲突。在这段时间里，秦国开始了著名的商鞅变法。秦国逐步由弱变强，但魏国还浑然不知。由于和周边各国的关系都不好，魏国需要分兵防御各个国家，根本无法集中力量对抗秦国。秦国的变法完成了一个阶段以后，开始向魏国发动进攻，秦国逐步占领了魏国的河西地区、河东地区，魏国军队一败再败。秦国在变法过程中，商鞅使用了魏武卒的训练方式，秦国的秦锐士，其实就是魏武卒的升级加强版。由于秦国采用战功赏赐爵位的方式，秦国军队的斗志和进取心明显高于其他国家。
魏国的首都原本在安邑，也就是今天的山西省运城市。在战国的初期，魏国的首都又迁移到了大梁，就是今天的河南省开封市，等于是向西迁移。随着首都的迁移，国防中心自然会发生变化。魏国是四战之地，国防中心是围绕首都大梁建设的。在这样的情况下，魏国河东、河西地区的防御力量被削弱。有一种观点认为，魏国过早的迁都大梁，忽视了西部地区的防御。在秦国全力进攻河西地区的时候，魏国没有足够的能力救援，等于边塞军团和中央军团重复建设。在秦国和齐国的两头削弱下，魏国逐步丧失了霸主的地位，到了战国的中期，魏国已经成了一个二流国家。
三、魏国不具备再次崛起的可能性
魏国丧失了河西、河东地区之后，剩余的地区已经非常有限，而是以平原为主，根本就无险可守。在这一时期，秦国和楚国对魏国都虎视眈眈。依靠魏国剩余的国力，在大争之世的局面下，根本就没有再次崛起的可能性。秦国一直计划东出，韩国和魏国正好卡在秦国东出的必经之路上。因此，即使魏国想休养生息，秦国也不会给魏国机会。与魏国相比，北方贫弱的赵国，利用自己地理上的优势，没有卷入中原各国的纷争，而是全力向北发展。赵国消灭了完全的中山国，征服了东胡、林胡等部落，逐步成为了战国中后期的东方强国。对于魏国和韩国来说，开始联合赵国，共同阻挡秦国的东出。
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