动荡不安的清朝末期发生过许多令人瞠目结舌的奇案，位列第一的便是“刺马案”。不仅因为死者是位高权重的两江总督马新贻，更因为这场案件被民间传说描绘地愈发离奇。与兄弟媳妇通奸、谋害结义弟兄，最终又被另一位拜把兄弟所杀，这快意恩仇的剧情被多次地改编为电视剧与电影。但拨开戏说杂谈的云雾，“刺马案”的真相到底又是怎样？
“刺马案”改编电影《投名状》
光天化日下的谋杀
1870年，正是慈禧太后的心腹马新贻大人接替调任直隶总督的曾国藩，出任两江总督的第二年。正巡检江宁府（现南京）的马总督并不会想到今日将是他的死期，
一如往常地在结束检阅后准备打道回府。然而此时人群之中兴起了异样骚动，一个男人突然窜了出来。
影视作品里的马新贻
“大人，伸冤啊！”
一个不速之客轰然地跪倒在了马总督的面前，悲痛鸣冤的同时，恭恭敬敬地抬起了一纸诉状。周围无人觉得异样，就连马总督也只是好奇，是什么冤屈让这个平头百姓敢直接拦高官告状。
但等到马总督接过诉状，方才还跪地鸣冤的男子便瞬间暴起，从袖管里掏出了钢刀一把。刹时间，马总督的鲜血便染红了诉状，几分钟之后，一代朝臣就殒命于刀下。
按照常理，凶手在此时都应该趁乱逃走，可这位刺客却“磊落”地留在了原地，面露冷笑地凝望着马总督的尸体，狂妄地说到：“养兵千日，用兵一时，我叫张汶祥，你们抓我吧。”
糊里糊涂的无头案
既然是有目共睹的凶案，案情的审查与通报都火速地被安排上了。一向器重马新贻的慈禧太后听闻此事后自是勃然大怒，下令总督府必须将马总督遇刺一案查个水落石出。总督府倒也是不负所望，很快就有了消息。
总督府呈递给慈禧太后的奏本中说道：“罪犯张汶祥对刺杀之事供认不讳，他因妻子与人私通，又被卷走财产，心生不公才意图谋害马总督泄愤的。”
这一调查结果看起来似乎合情合理，可仔细一想，既然张汶祥是因妻子不贤流离失所的，那他作为一个敢行刺权臣的莽夫，为何不去杀了那奸夫泄愤？更何况这个答案更没法解释他的那句“养兵千日，用兵一时。”。伶俐莫过帝王家，慈禧太后当然觉察到了纰漏，痛斥总督府后将案情移交给了漕运总督张之万负责。
影视作品里的慈禧太后
只可惜，被迫接手这个烫手山芋的张之万并没有给慈禧太后她想要答案，反倒是弄出了个更奇葩的故事。说是因为马新贻断了与海盗有勾结的张汶祥的财路，他才痛下杀手的。这可就荒唐了，在清朝勾结海盗可是死罪！若此事为真，他倒是应该感谢马新贻总督手下留情饶他一命呢。哎，忍无可忍，慈禧太后只得将此事交给刑部尚书郑敦瑾审理，希望他能得到结果。
奉老佛爷懿旨，刑部尚书郑敦瑾亲自前往了南京查案，此时案件已在城里闹得纷纷扬扬，在庭审里没得到丝毫有用信息的郑大人干脆去打听了点市井流言。有人传扬马总督未曾发迹时，曾和江湖人士曹二虎、张汶祥在安徽结拜。可马新贻见色忘友，贪图曹二虎妻子的美色，后来又怕通奸之事暴露谋害了结拜兄弟，所以张汶祥才要为了兄弟义气杀了他。
更蹊跷的是，在马新贻死后，他的一房小妾忽然上吊自杀，看起来正好顺应他与兄弟媳妇通奸私奔的故事。然而仔细一查，马新贻早在同治四年就担任了浙江巡抚，根本就没在安徽待过，更别提会与江湖人士结拜的事情了。至于那位小妾殉情，也多半是因为死了老爷过于悲痛。
军权与皇权的纷争
兜兜转转，案情似乎又走到了死胡同。但郑敦瑾大人毕竟是刑部尚书，他思索着，面对这种没有眉目的无头案，按照常理，庭审时都应该多多逼供。可为什么？和自己一同审案的，现已复任两江总督的曾国藩大人，却一言不发呢？
若是牵扯到朝臣曾国藩，那么此事可就不只是个人恩怨那么简单的了。郑敦瑾想，既然曾国藩对马新贻遇刺一案如此冷漠，那么是不是他早就希望马总督身亡呢？毕竟马新贻生前作为两江总督，理论上拥有着对长江南岸地区的管辖权，而长江及其南边的地区，正是由曾国藩组建的湘军的根据地！
湘军虽是隶属于国家的正规军，但因为其前身是地方武装，所以显得有些不那么“忠心”。更忠于地方，再加上骁勇善战的名声，让当时已经内忧外患的清政府无比的惶恐。这也是身为慈禧太后心腹的马新贻顶替曾国藩出任两江总督的原因，朝廷需要对湘军进行威慑。
不过，剽悍的湘军怎么会轻易地被唬住，传言中甚至说，马新贻上任两江总督的当日就收到过恐吓信，警告他不要触动湘军的利益。如此看来，马新贻的死大概是与湘军有关的了，需要查证的不过是凶手的身份罢了。
但郑敦瑾觉得此事并非是曾国藩谋划，因为马新贻遇刺的前段时间，曾国藩一直处于久病不起的状态，一个家里都给准备后事的病人怎么可能去精心策划一场谋杀呢？只是谋划此事者，就算不是曾国藩，也得是湘军的核心人物，毕竟马总督触碰到的湘军利益，可不是一般人物能知晓的。
政治斗争的牺牲品
郑敦瑾的推断，是来自于马新贻的儿子马毓桢的提醒。他告诉郑敦瑾，有一次他随父亲去拜谒慈禧太后，只见父亲出来时神情慌张惊恐不已，原来是慈禧太后叮嘱他务必追查清太平天国“圣库”的下落。
“圣库”是太平天国经营十几载收敛来的全部金银财宝，多到甚至百倍于清朝的国库。所以在剿灭太平军时，慈禧太后就曾让曾国藩藩追查这批财宝的去向，但曾国藩为了维护湘军的利益，一直以“无处可寻”搪塞。因此，马新贻成为了慈禧太后挟制曾国藩的棋子，也成为了权力斗争的牺牲品。
如此一来，“刺马案”似乎已经水落石出，马新贻的死是因为朝廷与湘军的政治斗争，凶手张汶祥不过是替人卖命，主谋还是另有其人，可继续追查却是万万不可的了。就此打住，湘军倒是会自认理亏、甘愿效忠，若执意深究，怕是会招来谋反！
所以郑敦瑾也选择了含糊断案，被搪塞数次的慈禧太后最终也默认了荒唐的审理结果，于是后世才有了马新贻“见利忘义、私通弟妻”的民间传说。但事实的真相，也就是到底是谁策划了这场凶杀，早已被淹没在了历史的尘埃中，无处可寻。
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