这是我在知乎上看到的一个问题，试着回答下我的观点。在我们的印象里，白人都人高马大，比包括中国人在内的黄种人都更加高大强壮，但在冷兵器时代白人文明却屡遭黄种人文明的侵略和蹂躏，这其中原因是什么呢？
答案是否定的。我们现在看很多外国白人都明显比国人高，就认为几千年来一直是这种情况，是不对的。
欧洲人身高优势其实也就是在最近2、300年时间里才确立下来的，在18世纪以前，中国和欧洲男性的身高并没有明显差别，基本都是在165厘米左右。
只是到了18世纪中后期，西方率先开启工业革命，普通民众的物质水平得到明显提升，开始摄入更多的肉、蛋、奶以及更充足的热量。
而此时中国正值清朝，人口爆炸增长，却没有与之相对应的生产水平的提高，所以此时中国人的生活质量反而呈下降趋势，身高体质逐渐和欧洲人拉开差距。进入19世纪和20世纪上半叶，中国更是屡遭列强入侵，战争频发，百姓民不聊生，食不果腹，平均身高更进一步下降，与欧洲白人的身高差距达到最大。直到改革开放以后，中国经济快速发展，物质水平逐渐提高，中国人的平均身高才慢慢跟了上来。
根据国际著名医学期刊《柳叶刀》的统计，在最近40年间，中国19岁男性身高增加了8厘米，达到175.7厘米，女性平均身高提升到163.5厘米。而与之对比，美国年轻群体的身高平均值在176.9厘米，由此可见，在同等水平条件下，中国人的身高与白人差距并不明显。
1810-1980年各国平均身高变化图
此外，还有一点需要说明，白人是一个很宽泛的概念，我们看到很多比较高大的白人大多属于西北欧的日耳曼人以及中东欧的南斯拉夫人，主要集中在挪威、瑞典、德国、塞尔维亚等地，而像南欧的罗曼人、英国的凯尔特人身高则要低得多。
西方文明东征和东方文明西征在历史上都存在过。
我们先说西方文明的东征，人类历史上总共发生过四次：
第一次，雅利安人征服古印度，建立起流传至今的种姓制度。有说法称雅利安人在同期还入侵过中国的商朝，被商朝击溃，但这种说法并没有充足的考古和史料证据支撑。
第二次，亚历山大东征，亚历山大在征服波斯后，一路势如破竹，最后打到了印度，但由于兵力不足，战线拉得太长，并没有在印度取得明显战果，此后西归，亚历山大死后，帝国也就四分五裂了。
第三次，罗马帝国的扩张，罗马帝国应该算是西方文明的鼎盛时期，但即便如此，罗马文明的疆域也仅限地中海一带，最多只打到过两河流域，再难东进。
第四次，十字军东征，十字军东征是欧洲各国打着拯救圣城的名义发起的争夺领地和金钱的侵略战争，但十字军东征并没有统一的组织和目标，更像是一群打砸抢的乌合之众，势力始终局限在西地中海一带。
由此可见，欧洲文明东征并没有取得明显的战果，至少并没有与包括中国在内的黄种人文明有过明确的接触，更谈不上大规模的战争。
与之相比，东方文明西征次数要更多，规模也要更大，如波斯帝国入侵希腊、阿拉伯帝国扩张、奥斯曼灭亡拜占庭、蒙古西征等等，但如果我们只计算黄种人发起的西征，那么有史可载的有三次：
第一次，匈奴西迁。两汉时期，汉帝国连续对匈奴发起多次征讨战争，最终迫使匈奴残部西迁，最终引起欧洲民族大迁徙，日耳曼蛮族灭亡西罗马帝国，当时匈奴王阿提拉被西方人称为“上帝之鞭”，是让所有日耳曼蛮族和罗马帝国都颤抖的存在。
第二次，西辽西征。宋金联手灭掉辽国，耶律大石北走漠北建立西辽政权，此后率部西征，先后征服高昌回鹘王国、喀喇汗王朝、花剌子模，建立起强大的西辽帝国，但此后被蒙古所灭。
第三次，蒙古西征。从1219到1260年的四十年间，蒙古先后发动三次西征，建立起横跨欧亚的庞大帝国，在三次西征中，蒙古先后灭国40多个，其中包括西辽、塞尔柱突厥、阿拉伯帝国，势力范围最远到达欧洲多瑙河流域，并先后击败罗斯诸国、匈牙利、波兰、神圣罗马帝国等欧洲军队，可谓黄种人军事力量的巅峰时代。
从上面可以看出，东方文明的西征都取得了明显战果，尤其是匈奴西迁和蒙古西征，彻底改写了西方文明的势力格局，对东西方文明的交流影响巨大。所以从战果来看，在冷兵器时代，黄种人的军事力量确实明显优于欧洲白人，这一点毋庸置疑。
出现这种情况的原因有很多，其中也包含了不少偶然因素，但总的来说，我认为主要有两方面原因：
一、政体性质不一样
在罗马帝国分裂，西罗马帝国灭亡后，欧洲文明便没有再统一过。从西罗马灭亡到中世纪结束，实力最为强大，疆域最为辽阔的当属查理曼时期的法兰克帝国，但查理曼死后，他的三个孙子就将其一分为三，实力大大减弱，根本无法面对外来文明的冲击，所以此后频繁遭受维京人、马扎尔人和阿拉伯人的骚扰和攻击。
而且自查理马特建立采邑制度以后，欧洲各国都施行封建分封制度，导致王权被大大削弱，王国范围内大小诸侯势力林立，各自为战，像法国卡佩王朝建立初期，法王的势力仅限制在巴黎附近很小的一块领地内，其他公国、伯国只是在名义上向法王效忠，但在面临外敌时，基本都是作壁上观。
而当时的神圣罗马帝国，虽然号称帝国，是西欧中世纪面积最大的国家，但它只是一个松散的诸侯邦联体，且各邦国之间战争不断，与东方传统意义上的大一统帝国区别很大。
所以在中世纪的欧洲，政治格局基本就是小国林立，诸侯割据，所以我们看当时的欧洲地图基本就像一个五颜六色的马赛克。
而与之相反，东方文明无论是中原王朝还是草原帝国，基本都是王权层层穿透，一竿子捅到底，最高统治者具备行政、军事、法律上的最高决定权，在这种君主专制体制下，国家的军事动员能力可以发挥到最大，所以我们看中国古代打仗动辄几万、几十万，而欧洲几千人的争斗就算大规模战争了。
因此，在这种体量对比下，只要双方军事科技和军事策略相差不大，东方的大一统体制可以发动更大规模的军队形成对欧洲分封制度的数量优势，军事力量强弱也就不言自明。
二、军事科技的差距
冷兵器时代并非只是刀剑互砍，决定战争胜败的往往是双方的高科技武器水平，以拜占庭为例，它能够在众敌环伺的情况下坚持一千年，很大原因就是拥有独家战略武器——希腊火，凭借这种武器，拜占庭先后多次打退阿拉伯人、斯拉夫人、保加利亚人以及第四次十字军东征。
同样地，东方文明能够多次在西征中屡败强敌，其中一个重要原因就是先进的军事科技，这在蒙古西征中体现得最为明显。我们印象中的蒙古人，都是一个造型奇特的士兵，骑着一匹精悍瘦小的马，手持一把弯弓，在广袤的大草原上来去如风，这只是蒙古军队的其中一面，另一面蒙古军队也以作战纪律严谨、军事情报准确、作战武器先进而著称，由于其所处地理位置的原因，蒙古军队吸收了东西双方的军事科技，并加以改进创新，使其拥有了当时世界上水平最先进的高科技武器系统，如中国的火炮、阿拉伯人的回回炮以及各种攻城器械，这些武器不但在西征中发挥了重要作用，而且在灭亡南宋的战役中也起到了决定性作用。
与之相比，同期的欧洲军事科技相比罗马时期并没有进步多少，所以在面对蒙古大军如此多的黑科技时自然溃不成军。
此外，无论是蒙古、匈奴还是西辽这些西征发起者都是游牧民族政权，相比农耕民族民风剽悍，作战勇猛，善骑射，又以灵活机动，来去迅敏的轻骑兵著称，而当时的欧洲各国仍以装备精良厚重的重骑为主力，辅以大量装备落后的步兵，这种模式在匈牙利、波兰等东欧大平原地带，面对蒙古轻骑兵，其灵活不便的弊端暴露无遗，最终沦为射箭的靶子。
所以我的观点是，在18世纪以前，黄种人在身高体质方面与欧洲白人相比并没有明显的差距,且得益于大一统体制能够调动更大规模的军事力量，更先进的军事科技和军事策略可以发挥出更强的作战能力，因此在冷兵器时代，黄种人文明在遭遇生存危机时往往选择西征，并能够形成对西方各文明的军事优势。
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