二百余年的东汉王朝史，有一百余年其实也是一部外戚与宦官的争斗史。
强汉之所以灭亡，很大程度上在于外戚与宦官的轮番专政，导致政治腐败，朝纲败坏，民不聊生，最终走向了灭亡之路。
西园八校尉的由来
东汉末年汉灵帝刘宏在位期间，外戚大将军何进执掌天下兵马，权势滔天，期间全国爆发了大规模的黄巾起义，刘宏留意战事，宠幸小黄门蹇硕，以其壮硕有武略，刘宏亲自任命他为元帅，统领京畿众将，除了大将军以外都归他统率。
在公元188年8月，刘宏在西园检阅完军队后，为分大将军的军权，设立了西园三军、典军和助军，其中以小黄门蹇硕为上军校尉、虎贲中郎将袁绍为中军校尉、屯骑校尉鲍鸿为下军校尉、议郎曹操为典军校尉、赵融为助军左校尉、冯芳为助军右校尉、谏议大夫夏牟为左校尉、淳于琼为右校尉，史称“西园八校尉”。
西园八校尉不同的结局
一、上军校尉——小黄门蹇硕
蹇硕虽为太监，但身体壮硕（受影视剧的形象认为太监都是瘦小的人，其实是个误区），又通晓军事，是汉灵帝非常信任的人，刘宏设立的西园八校尉，以蹇硕为首担任上军校尉，连大将军何进也要听他的指挥，上军校尉高于大将军这在两汉期间是从未出现过的。
刘宏大限将至时，曾把刘协托付给他，当时皇子刘辨有何皇后和何进支持，想要扶刘协继位，必然要除掉何进，结果事情败露后，反被何进所杀，部众也被何进收编。
二、下军校尉——屯骑校尉鲍鸿
鲍鸿也算是一个出色的将领，曾跟随张温讨伐西凉韩遂的叛乱，更与董卓一起合兵在美阳击败敌兵，获得斩首数千的战绩，因功担任屯骑校尉，不久后被刘宏征为西园八校尉之一的下军校尉，显赫一时。
同年的十一月，鲍鸿平定豫州汝南郡葛陂县的黄巾军，鲍鸿这个人打仗还是一把好手，但却很爱财，不久因为贪污军饷过千万被豫州牧黄琬上奏弹劾， 死于狱中。
三、助军左校尉——赵融
有关赵融史书上记载比较少，说他是凉州汉阳郡人，以光禄大夫之职担任西园八校尉之一的助军左校尉，随着汉灵帝刘宏去世，西园八校尉瓦解后，赵融选择归顺了同为八校尉之一的典军校尉曹操，后来曹操强势崛起，成为汉家朝廷的当家人后，任命赵融为荡寇将军，此后再无任何记载。
四、助军右校尉——冯芳
冯芳是荆州西陵县人，是中常侍曹节的女婿，官至大司农，汉灵帝刘宏整军设立西园校尉时，以冯芳为八校尉之一的助军右校尉，史书未加载其下落和结局。
五、左校尉——谏议大夫夏牟
夏牟一开始为秩六百石的谏议大夫，与淳于琼并列西园八校尉的左右校尉，何进被宦官密谋杀害后，董卓进京时，因与何进旧部分粮不均被杀。
六、右校尉——淳于琼
相比于前几位，淳于琼活跃在历史舞台上的时间更长一点，西园八校尉瓦解后，淳于琼选择投靠袁绍，与张郃、高览等人齐名，同为袁绍帐下大将。
当沮授劝说袁绍早早迎奉汉献帝到冀州时，淳于琼与郭图一起反对袁绍迎奉天子，认为汉室将亡，与其把天子供奉在眼前，事事请示，不如占据地盘，争霸天下，袁绍错估迎奉天子的最佳时机，最终让曹操抢先迎奉天子，从此开启了挟天子以令诸侯的时代。
官渡之战时，淳于琼与颜良、郭图攻白马，遭曹操轻兵掩袭，仓猝逆战，结果主将颜良关羽被斩，淳于琼狼狈逃走。
在官渡之战相持阶段，袁绍派淳于琼运送军需粮草并吞兵乌巢，结果被曹操火烧乌巢，淳于琼被乐进俘获，曹操割其鼻羞辱来羞辱袁绍，最后在许攸的建议曹操斩杀了淳于琼。
七、中军校尉——虎贲中郎将袁绍
这八个校尉之中，要说谁的家世最牛，当属四世三公后代的袁绍，出身名门望族，年轻时期的袁绍也是一腔热血的有志青年。劝何进诛杀十常侍、召外兵进京逼迫何太后、率军诛杀宦官、在董卓要行废立之举时敢于拔剑怒对董卓等等都是袁绍的杰作。
后期的袁绍以渤海一郡之地占据冀州，灭公孙瓒、联结乌桓、占据青、并、幽、冀四州之地，成为当时汉末实力最大的军阀。
官渡之战首败曹操，再败仓亭，袁绍身死嗣灭，曾经的王图霸业成为烟消云消，成为了史书上的失败者。
八、典军校尉——议郎曹操
曹操的出身一直为当世之人耻笑，阉宦之后，并不在意的曹操给自己闯出一个“治世之能臣，乱世之奸雄”的名号。
早在汉灵帝刘宏任命曹操为西园八校尉之一的典军校尉时，曹操已经入朝为官10年了，董卓入京后，曹操未与其同流合污，而是回到陈留，散尽家财，联合关东诸侯，一起讨伐董卓。
在其后的群雄争雄的乱世，曹操挟天子以令诸侯，破黄巾、灭二袁、擒吕布、收荆州，统一了北方，奠定了曹操的基业，是西园八校尉发展最好的一人。
总结：西园八校尉的设立是汉末军队一次比较重大的改革，刘宏为了稀释大将军何进的权力，设置了八校尉来制衡何进。随着刘宏的去世、何进被宦官斩杀、董卓入京，曾经显赫一时的西园八校尉也就此瓦解了，而这八人的以后的结局也各不相同，只有典军校尉曹凭实力在未来消灭群雄，一统北方，在史书上留下了浓重的一笔
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