关羽“大意”失荆州，刘备也有责任，而且责任特别大。所以，他首先应该检讨自己，而不是怪关羽无能。
那关羽就没有责任吗？
也有，而且同样不小。
但刘备的战略错误已经铸成，关羽的战术愚蠢也就不那么重要。
公元219年，建安二十四年，五月，刘备占领汉中。那刘备集团占领汉中的意义是什么？
当然是为了保益州。
“汉中则益州咽喉，存亡之机会，若无汉中则无蜀矣，此家门之祸也。”
曹魏占着汉中，就相当于拿剑顶住益州的咽喉，随时都能玩个致命一击。所以，为了汉中，刘备必须玩命。湘水划界之后，刘备集团花了将近两年时间，整合了益州的全部资源。这才打赢汉中之战，推开曹操这把锐剑。
但汉中的意义还不止于此。
汉中还关涉跨荆连益的战略大局。诸葛亮《隆中对》有个天然短板。那就是荆州和益州的联系非常单薄。二州之间隔着两湖密林，仅有一条长江水道，还特别不好走。反而，荆州和扬州之间的联系则非常紧密，陆上是一路坦途、水上是黄金水道。所以，江东孙权入荆州，畅通无阻；益州刘备连荆州，艰难险阻。这就相当于孙权在走高速公路，刘备在走山间小道。在力量相当的情况下，刘备根本抢不过孙权。
即便不考虑孙权，那也得考虑曹操。曹操不仅占了南阳，而且牢牢控制了襄樊。也就是说，整条南襄隘道全在曹操手中。所以，相比益州刘备，中原的曹操同样走上了高速公路。从淮南调兵、从南阳运粮，然后以襄樊为跳板，曹操可以直击刘备的荆州根据地。
那怎么办？
既然长江水道太难走，那就再开辟一条汉江水道。东南流向的汉江水道，上游重镇是汉中，下游重镇是襄阳。所以，已经占据汉中的刘备集团，只要再进一步，拿下襄阳，就能控制整条汉江水道。这时候，荆州和益州就从单线连线变成复线联系。而跨荆连益的战略大局以及两路钳形中原的战略攻势，也才可能形成。
所以，刘备占领汉中之后，并未停止用兵，而是加大用兵，派孟达从荆州的秭归向北出击、派刘封从汉中的南郑向南出击，迅速拿下房陵、西城和上庸三郡。所以，汉中之战后，刘备不仅动用了汉中的兵力，而且还动用了荆州的兵力。
同时，也就是建安二十四年七月，关羽开打襄樊之战。这是刘备集团主动进攻曹操。那目的是什么？不是什么宏大的“威震华夏”，就是非常具体的拿下襄阳，从而打通汉江水道。
刘孟扫荡东三郡、关羽一战定襄樊，这个操作不仅方向正确，而且时机合适。
方向是刘备跨州连益的战略布局，时机是曹操左支右绌的被动局面。布局是主观、时机是客观，所以关键是时机。弱小的刘备集团对战强大的曹操集团，不能硬碰硬拼实力，而只能踏节奏拼时机。
赤壁之战后，刘备和孙权，谁跟曹操打得最凶？
不是刘备而是孙权。
对于刘备，曹操有点儿藐视地欣赏：刘备这个人的确有些本事，但跟我比还有差距。关键是刘备的实力太弱，守着荆南四郡，能有啥前途？但一不留神，刘备竟突然开挂，在大家的眼皮底下攻占了四川。这件事，曹操和孙权谁也没能想到。他俩都认为刘备入川肯定死路一条但转眼间竟然鼎足之势已成。
对于孙权，曹操也是有点儿藐视地欣赏，他比刘表的儿子强，但跟比我还有差距。但孙权的实力不允许曹操藐视。所以，曹魏集团在淮南地区长期布置重兵。公元217年，濡须口之战后，孙权遣使请降。但是，曹操并未轻视淮南防线，而是“使惇都督二十六军，留居巢”。这个兵力规模应该在十万上下。
所以，刘备攻取益州之时，曹操的主要战略重点是淮南，主要假想敌是孙权。
那刘备攻取益州之后，曹操的态度又是什么？
还是欣赏，而藐视依旧。
所以，汉中之战以及襄樊之战的时机非常合适。总体上看，刘备肯定打不赢曹操。但在关键局部、关键节点，刘备很可能打赢曹操。
但这需要刘备集团孤注一掷。因为相比曹操，自己的力量实在太弱。
汉中之战，刘备孤注一掷，所以打下汉中。
襄樊之战，刘备没有孤注一掷，所以丢了荆州。
刘备没有孤注一掷的表现，就是自封汉中王、举众归成都。在襄樊之战的时间点上，刘备没有亲临一线坐镇，也没把精力花费在战场上，而是自封汉中王、经营大后方。
这就导致很多能够协调的关系却无法协调。比如对攻东三郡的刘封和孟达。这俩人竟因为一支鼓乐队闹起了矛盾。
同时，也导致很多集中的资源却没法集中。占据东三郡的刘封和孟达，的确很难快速支援关羽。但如果刘备不是在成都而是在汉中呢？甚至，刘备也能前出到东三郡呢？
如果是那样，关羽就不会孤军奋战。从襄樊之战开打到襄樊之战结束，关羽一直在玩单挑。刘备集团中，无论哪支力量都没能有效支援关羽。
甚至，不仅没有支援，而且还提前削弱。
孟达北上攻取东三郡的兵，不是益州兵，而是荆州兵。也就是说原本归属关羽调派的一支军队被刘备派到了东三郡。
吕蒙、陆逊偷袭荆州的时候，“备宜都太守樊友委郡走”。原来的宜都太守是孟达，但因为孟达北上进攻东三郡，所以宜都太守换成了樊友。然后，荆州一有变动，樊友这家伙立即投降。二爷的后方早已不稳。
但这些还是军事问题。比之军事问题更要命的，是政治问题。
刘备自封汉中王，那孙权怎么办？
孙权连个侯爵都不是，而小舅子刘备竟然封王。关键是刘备封王还没跟孙权打招呼。
湘水划界时，孙刘联盟非常脆弱。鲁肃去世后，孙刘联盟雪上加霜。刘备自封汉中王这个操作，则进一步让联盟关系走向瓦解。所以，“吴更违盟”不是完全因为孙权背信弃义，刘备做事不地道也是非常重要的原因。
襄樊之战，关羽打出了奇迹，对得起当世名将的称号。惜墨如金《三国志》给出了“威震华夏”的最高评价。
但问题是关羽一直玩单挑，而他面对的则是曹魏方面派出的一支又一支援军。等到关羽的老乡徐晃抵达战场，关羽已经没有可能打赢襄樊之战。
打不赢，可以退啊？
关羽是进攻方，掌握着战场主动。所谓战场主动，最简单的理解就是我想打就能打、我不想打就能不打。关羽退出襄樊战场、返回江陵老家，这不仅不丢人，而且要算载誉而归。那关羽为什么不退？
因为曹操不想让关羽退。
公元217年，建安二十二年，孙曹之间就已经相互勾结。
“二十二年春，权令都尉徐详诣曹公请降。公报使修好，誓重结婚”
孙权向曹操称臣投降，而曹操也同意了。也就是说孙曹之间从战争状态转变为和平状态。虽然曹操的淮南大军未撤，但孙曹之间在这之后就没再打过大仗。
既然淮南不打仗，那曹操就可以把淮南的大军调到襄樊战场。而曹操也就是这么做的。
“关羽围曹仁于樊，会权称藩，召辽及诸军悉还救仁”。
关羽在襄樊打曹仁，襄樊岌岌可危；孙权在江东已称臣，淮南得以喘息。所以，淮南的军队可以开赴荆襄前线。
那么，张辽的军队有没有赶到荆襄前线、对阵关羽？
没有，而是到了摩陂。包括夏侯惇在内的淮南将帅及所部军队都没有开赴襄樊，而是云集摩陂。
摩陂在今天的河南省郏县，位于许昌以西百余里，位于襄阳以北四百余里。也就是说，真正的曹军主力，淮南重兵集团并未抵达襄樊战场。
除了淮南重兵集团，曹操自己率领的关中、汉中的军队也抵达了摩陂。然后，这伙人就在摩陂这个地方搞了一场大阅兵。
“时诸军皆集，太祖案行诸营”。
那襄樊还救不救？
救，但不能救得太快。如果曹操把全部精锐开到襄樊，那关羽会怎么做？
关羽就是一头猪，他也知道赶紧跑。
既然不能让关羽跑，那就不能救襄樊，至少不能这么快去救。曹操给关羽制造了一种假象：只要自己再努一把力，那就可以拿下襄樊。
而曹操这么做的目的，就是为了配合孙权偷袭荆州。
公元219年，建安二十四年，十月，孙权正式上书曹操，“以讨关羽自效”。
所以，曹操一定要撤走淮南重兵，这样孙权才能把军队从淮南调到西线，从而完成偷袭关羽的“自效”。
同时，曹操也不能立即支援襄樊，这样关羽才不至于提前退出战场，甚至还要引诱关羽继续向前线增兵。
但最关键的目的则是：孙刘必须得打起来，最好在荆州打成持久战。
这就是曹操的算计。所以，曹操真有理由藐视刘备和孙权。这两个人捆在一起，都不是他的对手。
那孙权的算计呢？
孙权的算计很简单。一是自赤壁之战后，自己一直在跟曹操打仗，而且淮南战绩越刷越差；二是刘备一直在摘果子，先摘了南四郡，又借了南郡，甚至还独占益州。
自己损兵折将却寸土未得，刘备偷摘果子竟不断壮大。这口气实在没法忍。于是，有了公元215年的湘水划界，又有了公元217年的遣使请降。对于自己与曹刘的关系，孙权已经重新审视。
对于孙刘联盟，鲁肃一定要坚持。因为鲁肃的目标很远大：咱们不是要困在江东当诸侯，而是要逐鹿中原当皇帝。所以，现在以及今后很长一段时间都要利用好刘备这个盟友。但鲁肃死了。鲁肃之后的孙吴将帅一个比一个短视，他们不想去逐鹿中原，就想当江东诸侯。既然如此，那孙刘联盟就不如现实利益重要。
同时，关于荆州的定位也发生了变化。
周瑜、鲁肃时代，荆州是战略跳板，是要用来北上中原的。吕蒙、陆逊时代，荆州是自家地盘，是要用来征粮征税的。北上中原的话，那就交给刘备。因为刘备能够把荆州的战争潜力开发的极致。征粮征税的话，那就自己占着。因为自己保住荆州一点儿问题都没有。
但是，孙权的军队太差。特别是攻坚战，战绩长期惨不忍睹。所以，无论是孙权还是吕蒙，都没有把握打得赢关羽。但是，关羽北伐襄樊就是机会。正面战场打不过，咱们可以背后搞偷袭。
就这样，曹操主力未至，关羽不想撤兵；吕蒙装病东归，关羽增兵襄樊。孙曹虽然各自算计却配合得相得益彰，终于把一代名将关羽算计到死。
吕蒙占了荆州，但关羽就不能夺回荆州吗？
关羽手里的军队可是刚刚打出“威震华夏”的战绩，远超孙权军队好几个数量级。为什么这支得胜之师转眼间自行瓦解？
一个原因是客观的，这是谁也改变不了的，关羽军队的家小都在荆州，所以都在吕蒙的控制之下。
一个原因是主观的，关羽善良到愚蠢，他不是激发将士们的怒火而杀回荆州，而是一趟又一趟地向江陵派出使者、探听情况。
于是，吕蒙通过关羽的使者把自己安抚百姓、优待家属的消息传播到关羽军中。到这个时候，关羽再也无法激发军队斗志、夺回荆州。这就是战术上的愚蠢。所以，虽然关二爷一生爱兵如子，但最后跟随他的仅有十余个骑兵。
“权使诱之，羽伪降，立幡旗为象人于城上，因遁走，兵皆解散，尚十余骑”。
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