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话说唐朝自从安史之乱以后进入了藩镇割据的时代，这些藩镇当中，最强悍的一支名叫魏博节度使，也叫魏博军镇，他们的士卒历经几代人战斗力都非常强悍，唐王朝拿他们一点办法没有。
而到了残唐五代时期，强悍的魏博士卒成了各大枭雄争夺的焦点，他们的举动也深刻影响了后世的历史，那魏博军镇到底是怎样的来历？其战斗力为何如此强悍，他们后来的命运又如何？今天就来聊聊这个话题。
魏博节度使的治所在如今的河北邯郸一带，当年安禄山史思明起兵反唐，其兵力根本就是来自河北的精兵悍卒。
公元763年，叛军最后的领袖史朝义在走投无路之际自杀身亡，安史之乱表面上被平定了，但朝廷河北地区还有些叛军的高级将领，他们手底下也有不少兵，如果继续穷追猛打斩草除根，他们这些人逼急了造反，只能造成战乱延续，这是朝廷无法承受的后果，所以为了尽早息事宁人，唐朝册封安史叛军手下的一些高级将领为节度使，其中田承嗣被封为魏博节度使，这也就是魏博军镇的起源。
当地的士卒之前深切感念安禄山史思明对他们的好，而田承嗣为了笼络军心，特意在魏博建了安禄山，安庆绪，史思明，史朝义的庙，尊他们为安史四圣，参拜者络绎不绝。
朝廷钦定的叛贼不仅能在魏博享受香火，而且田承嗣在魏博统计户口，征收重税，老弱者去耕田，青壮年补充进军队，而且户口信息和赋税都不上交朝廷，并从兵卒中精选万人用以贴身护卫，谓之“牙兵”，魏博军镇实际上已经成了一个佣兵割据的政权。但唐朝也只能对他好言相劝，唐代宗为了安抚田承嗣甚至把公主嫁给了田承嗣的儿子。
此后田承嗣仗着自己的士兵战斗力强，愈发骄横，甚至在别的割据势力内部挑拨离间，取得了邻近的相州卫州，大大扩充了魏博军镇的赋税来源，额外收上来的赋税自然是被用来养兵，当上一辈兵卒老去，他们的下一代子承父业，继续维持高水平的训练和很高的待遇。
如此一来二去，强悍的魏博兵卒对田承嗣极为忠心，这也是他能够割据一方的资本。
大历十四年，也就是公元779年，田承嗣临终之时任命自己的侄子田悦为留后，继承他的节度使之位，开创了藩镇世袭的先例。在此之后，田悦联合其他节度使反叛唐朝，甚至自称魏王，和朝廷分庭抗礼。直到数年之后田悦被杀，魏博新任节度使归顺朝廷，这次闹剧也才结束，而对于魏博忽叛忽降，朝廷也一点办法没有，只能随他去了。
随着时间的推移，魏博的军人们，尤其是牙军，日益骄横，如果他们怀疑节度使有想法克扣他们的军饷，或者让他们去外乡作战，一个不高兴就可以纠结众人，把看不顺眼的节度使干掉，自立新的节度使。就这样，老田家做了几代节度使就被军人赶下来，接下来韩家换了何家，乐家换了韩家，魏博节度使是谁，皇帝说了不算，老节度使说了也不算，军人们的拳头刀剑才是最终的抉择，从某种程度上讲，这也算是军队内部民主。时人称“长安天子，魏府牙军”，可见他们骄横恣意到了何种地步。
唐朝末年，魏博几次更换主人之后姓了罗。公元898年，刚刚上任的新节度使罗绍威眼看着魏博牙兵取了好几个节度使性命，自己没准儿就是下一个，决定借助外力将其干掉。
他找到的这个外力正是当时最炙手可热的军阀朱温，而朱温也明白，想要逐鹿天下，一定要拉拢魏博势力，所以把自己的女儿安阳公主嫁给了罗绍威，然而安阳公主没过几年就去世了，不过这正好给了朱温借口，他以助丧的名义，派千余人潜入魏博军镇，然后突然发动袭击，屠杀牙兵家属八千家，就连襁褓中的婴儿也都没有放过。
在内外合谋之下，经此突袭，魏博牙军元气大伤，整个军镇的实力也大为削弱，魏博也沦为了朱温的附庸，但这一切对于罗绍威还是值得的，最起码他可以安安稳稳当他的节度使，不用担心哪天牙军过来突然取他性命了。
魏博牙军虽然基本被剿灭，但整个军镇其他军人还是得以幸存，他们对于朱温如此作为极为不满。
朱温活着的时候尚且可以用自己的手段镇住魏博，等他一死，事情就不对了，后梁朝廷认为魏博尾大不掉，准备把魏博镇一分为二，慢慢肢解，逐步消除它的隐患，但魏博军人根本不买账，他们再一次用武力决定了自己的命运。既然后梁朝廷如此对待他们，那就不如投靠后梁的敌人，那就是盘踞山西的李存勖。这个举动直接影响了梁晋争霸的格局，日后李存勖有了魏博军人相助，在几年时间里就风卷残云消灭后梁，建立了后唐政权。
当然，此时的魏博军人依旧桀骜难驯。后唐建立没几年，魏博军人就因为赌博输钱发动了邺城叛乱，李存勖让亲族李嗣源去平叛，结果李嗣源进入魏博，就在魏博军人的拥戴下反水，最终逼死了李存勖。
这时候，魏博兵已经不仅可以决定节度使是谁，甚至可以决定皇帝废立了。在五代十国那样的乱世中，谁控制了魏博兵这样强悍的力量，谁就可以有称王称帝的资本。建立后晋的石敬瑭，建立后汉的刘知远，建立后周的郭威，都曾担任过魏博节度使，也都非常倚仗魏博的军力，由此可见魏博军镇对时局的影响。
只不过，军人如此凭借自己的好恶随意废立节度使，甚至是皇帝，能够给天下带来的必然是无穷的灾祸。所以到了北宋建立，宋太祖是采取一系列措施防范类似事件发生，比如杯酒释兵权，架空魏博节度使，并把军饷发放收归中央，等等等等，如此一来必然削弱这些精兵强卒的战斗力，但宋太祖宁可如此，也不愿意看到军人们随意决定政局走向了。
公元977年，最后一任魏博节度使病逝，宋太宗就坡下驴，裁撤了魏博军镇，这个一度决定中国命运的军人团体，就此走入了历史。
魏博军镇这两百年从壮大到极度膨胀，再到毁灭的过程，演绎了一个非常简单的道理，那就是权力不能只是依靠暴力，当权者更不能是暴力最强者说了算，不然的话，甭管节度使还是朝廷，迟早就沦为军人的附庸，造成生灵涂炭的悲剧，而小到魏博军镇，大到五代十国的动乱，都是这场悲剧的见证者。
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