知识改变命运是从古至今人们都深信不疑的底层逻辑，但不是所有的人都选择学而优则仕这条路，读书人学成之后的流向大概有三个方向：
求取功名；做学问；成为帝王之学的实践者。
在传统的农业社会，大多数人走的还是学而优则仕这条路，十年寒窗只为一举高中，然后走进官场，不仅可以光宗耀祖，还可以获取生活上的保障。
这是科举制、忠孝观念、重农轻商等因素所共同作用的结果。范进为什么头发都白了还对科举那么执着，就是因为，选择面太窄，他只能走这条路才能实现人生的逆袭。
当然，大多数人都是为了名利，只有少数人才能往前更进一步从而左右天下命运，这条路上的佼佼者有：宋朝的王安石、明朝的张居正、清朝的曾国藩。
他们不仅在竞争激烈的科举中脱颖而出，更是凭借自己的努力和一定的运势成为天下的焦点：张居正成为了文治领域的天花板；王阳明成为了哲学领域的大咖；曾国藩则建立了巨大的军功并在一定程度上改变了晚清的历史。
他们都是通过读书才触摸到了人生的天花板，但这毕竟只是概率事件，大多数人能通过科举拿到官场的入场券就已经谢天谢地了。
读书人的第二条路就是，做学问，这又分为两个层面：在朝的，和在野的。
司马迁父子就是在朝人员向文史领域发起冲锋的先行者，司马迁以一部究天人之际，通古今之变，成一家之言的《史记》奠定了自己在史学领域的地位。
宋朝这样的人就更多了，范仲淹、欧阳修、苏东坡等人都是典型，司马光还给历史留下了一部与《史记》并称史学双壁的大部头著作《资治通鉴》。当然，范仲淹等人的文学作品至今依然是读书人追逐的热门。
明朝的王阳明在贬官贵州期间直接来了一个顿悟，开创了著名的心学。清朝的曾国藩也独树一帜，成为了有志于修身之人的一面镜子，尤其是他的家书，已经成为了畅销书。
是的，文人总是有情怀的，即使他们已经获取了功名，但还是想在学术领域攀爬到一定的高度。
相反，那些拿不到职场入场券的人就只能一头扎进学问的海洋中，李白在诗文领域封神，蒲松龄在文学领域做到了天下皆知。
当然，他们还是有志于做官的，只是在科举这条老路上不能取胜的情况下才不得不退而求其次的。
读书人最厉害的一拨人就是，那些醉心于帝王术并在实践中取得成功的人。
春秋战国时代，列国纷争百家争鸣的大环境导致许多读书人都醉心于纵横术、帝王学，想通过左右君王的意志从而操控天下的局势走向，并实现自己的人生理想。
这条路上最典型的人物就是，苏秦、张仪、公孙衍这些人。当然，取得最大成功的还是，商鞅，他通过在秦国实行变法成功让秦国实现逆袭在实力上碾压关东六国，给秦国最终一统天下打下了扎实的底子。
继商鞅之后，李斯又在秦王嬴政身上将帝王学成功进行实践。李斯本来已经是楚国官僚体系中的一员，充任一个管理仓库的闲职，没事的时候还可以牵着他们家的那条大黄狗去野外打猎。
这已经是普通人眼中的成功。但自从被几只老鼠刺激之后，李斯就迅速调整了自己的人生方向，从追求温饱的最低追求拔高到了左右天下命运的宰辅人物的高度，而要实现这个目标，他首先要通的就是，帝王学。
于是，李斯果断辞职做了大学者荀子的学生，目标很明确，学习帝王术。
学成之后，李斯也很直接，将目光锁定在了最容易助他实现个人梦想的秦国，他先是在吕不韦府中做门客，接着又被吕不韦推荐给了秦王嬴政，在才华被验证之后，李斯迅速就成为了秦王的决策核心。
图源/剧照
那些年，秦国的灭国大战、全面郡县制、焚书坑儒等一系列大事件的背后都有李斯的影子，李斯成功实现了以帝王学敲门从而左右天下命运的梦想。
历史上对苏秦、张仪、商鞅、李斯这样的人有一个专业的名词：纵横家。
随着秦国一统天下，这些纵横家们的春天也就结束了，之后，他们有的被秦国的官僚体系所兼容，有的则彻底隐匿江湖坐观天下变。
当秦末的乱局开启之后，这些人就又成为了搅动天下的主角，著名人物有：刘邦身边的郦食其、项羽身边的武涉、韩信身边的蒯通。
郦食其不仅协助刘邦拿下了陈留，让刘邦在陈留完成了队伍的补充，此后更是作为使者出使各路诸侯，直到牺牲在外交前线（被齐王田广烹杀）。
另外，随何也是其中的佼佼者，凭借三寸不烂之舌就达到了让九江王英布站队汉王刘邦的目的。还有不被人们所熟知的侯公，三言两语就让项羽放了刘邦的家属，实现楚汉议和。
作为韩信的谋士，蒯通也是充分发挥自己的才智，不仅助推韩信实现奇袭齐国的目的，进而被封齐王，后来更是鼓动韩信脱离汉军的体系，单干。只是，韩信没有听他的。
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可见，乱世才是纵横家生存的土壤，当天下太平之后，立刻就会失去作用，甚至是被帝王讨厌、打压的对象。侯公就被刘邦彻底雪藏，从此从历史中消失。
也是，这种一言就能搅动天下的猛人谁能不怕。
当历史快进到晚清时代时，依然能看到纵横家的影子，王闿运就是其中的典型，此人醉心于帝王学，常年游走于各省督抚大员之间，总是想以个人的极端才学左右督抚们的决策，最著名的案例就是，王闿运鼓动曾国藩称帝。
但曾国藩回应他的却只是两个字：狂妄...
是的，同为湖南人的郭嵩焘也强烈反感王闿运这种纵横家，对他作出了这样的评价：“将使东西易位，玄黄变色，而实祸中于国家矣，尚得为衣冠视息之伦乎？”
在被一帮大佬集体屏蔽之后，王闿运也就只能走教书的路谋生活。
但纵横术却并没有在王闿运这里断绝，他的学生杨度后来就曾一度搅动天下风云，让猛人袁世凯跌进了称帝的泥潭中职业生涯直接就被终结。很可能，袁世凯口中那个误他的人，就是杨度。
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另外，康有为也属于纵横家的一员，也曾深度影响过光绪皇帝，导演了近代多起著名事件。
康有为、杨度之后，纵横之术也就彻底被埋进了历史。
随着商业、学术、创业等大门被全面打开之后，读书人也有了更多的途径来实现自己的人生价值。
是的，这才是读书人的春天。
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