有一个秀才回家途中，遇见一个边走边哭的妇人。得知那妇人是因为缺钱而哭，便把身上的钱全给了她。可他两手空空回家后，妻子不但没有责备他，反而笑着打趣他一番。
江苏阳羡有一个秀才，名叫万彦斋。万先生家中清贫，为人却慷慨大义，如果遇到别人有难，他总会竭力帮助。
万先生在乡里的学馆教书，快过年的时候才告别学生回家。返家途中，他看见前面一个赶路的夫人一直在哭泣，心里很奇怪，便走上前去询问。
那妇人只顾啜泣并不理他，他又追问，妇人看了看他，生气地说：“赶路的人，各有各的心事，哪有空逢人就叨叨？”
万先生见她口气不好，没有生气反而说道：“我并不是好奇随便问你，是想说你如果遇到什么难事，我或许可以帮一帮你。”
这时，妇人才止了泪，对他说：“我丈夫是乡里一个管事的，今年亏空了三十多两官银，被衙门抓走，天天拷打追债。我去探望，看他快要被打死了，丈夫让我把十岁的女儿卖了，好缴官银。”
妇人忍不住又哭了起来，她说：“谁知中间人趁机故意压价，女儿只卖了十两银子，如今没有别的法子，我打算去卖 身来赚钱。想着一家人三处受苦，不禁悲从中来。”
万先生听了同情不已，他说：“三十两银子也不是天大的事，你难道没有什么亲邻可以借一借吗？”
妇人长叹一口气，说：“先生说得简单，亲戚们穷人居多，大都自顾不暇，有几个有钱点的，看到我们都躲得远远的，谁肯借一文钱出来呢？先生别再耽误我时间了。”说罢就要走。
万先生拦住她，说：“你勿急，我虽出身贫寒，但三十两银子还是能帮你凑出来的。”他从身上取出十二两银子交给妇人，让她先去把女儿赎回来，剩下的钱明天在城门处再给她。
那妇人跪在地上千恩万谢后，急急走了。
万先生回到家，妻子问他要钱买去米面，他支支吾吾说：“我白白辛苦了一年，回来路上泥泞难走，我摔了好几跤，不知何时把钱丢了，快到家时才发现。”
妻子看了看丈夫，笑着说：“你究竟是丢了，还是又拿去救人啦？”
万先生一听，赶紧承认，并把事情的经过说给妻子听。妻子是个贤淑温柔之人，对丈夫的行为从未有过阻拦和埋怨。
她说：“你救人是好事，不过眼下要过年了，一时间到哪去筹剩下的银子呢？但既答应帮人家就不能食言，家里还能当些东西勉强过年，你无需担心，只是要想办法去帮人筹钱才是。”
万先生十分感谢妻子的善解人意，赶紧出门去借钱，跑遍了亲戚朋友家，共凑了十多两，剩下的该如何是好呢？
他愁眉苦脸地思索着，还能去哪里凑钱？忽然灵机一动，拔腿就朝祠堂跑，他手里保管着宗祠的钥匙，就偷偷把祠堂里的桌椅拿去典当了十几两银子。
第二天一早上，他就赶到城门把钱给了那妇人。
到了晚上，妇人和丈夫领着女儿找到了万先生家。原来她白天偷偷跟在恩人后面，看见他跟一个人说话，就从那人口中得知了他的姓名和住址。
夫妻俩要把女儿送给恩人当婢女，万先生一口推辞：“如此好的女孩儿，再过几年就能找个好婆家了，快带回去，莫害我做不义之人。”二人无奈只能拜谢而去。
大年初一，族人都来祠堂祭祖，一看里面空空荡荡，都大吃一惊，以为遭了贼。万先生赶紧坦白说：“因为年关家里没钱买米，暂时借去当了，等我回学馆取了钱就赎回来。”
族人气愤不已，你一言我一句地指责他，万先生低头不语。老族长劝说大家先回去过年，三日后再商量。
众人走后，族长独自去了万先生家里，问道他妻子，这才了解到实情。
他笑着说：“彦斋这是在做善事，苍天有眼，想必今年秋时一定能考中。不过擅自盗用宗祠物品，还是要受罚，否则别人会跟着学的。”
于是，族长召集族人说明了万先生盗用桌椅的原因，决定暂时将他开除宗祠，等乡试考中后，再重新入宗祠。
大家都同意族长的决定，万先生心里感激族长。他回到学馆后认真教授孩子功课，自己也继续苦读，秋试果然高中，族长号召族人一起为他设宴庆祝。
后来，万先生做了通州学正一职，生了两个儿子都很有出息，其中二儿子万荔门就是阳羡的父母官。
这个故事出自《坐花志果》。佛说：“善良之人必有福报”。种下善因才能得到善果，种下恶因只能得到恶果，人的福祸并不全是注定，而是因果循环。
做人常怀悲悯敬畏之心，尽一己之力给予他人帮助，既助人为乐，又在无意间为自己和家人积累了福报。
有的人会抱怨：“为什么我这辈子从来没做过坏事，却从来没得到过福报呢？”殊不知你觉得自己没有福气，其实原本会有的灾害却离你而去，无灾无祸也是一种莫大的福气啊！
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