提笔忘字,张口忘词,这不是弱智,不是低能,只是一种正常生理现象。
比如:
这种情况在英文里叫TOT State(tip of the tongue),就在嘴边(舌尖)却想不起来。爱沙尼亚语和韩语里也有类似的说法。
美国哥伦比亚大学的研究表明:把思想转化为语言是个复杂的工作。使用词汇是其中一种回想recall的过程。平时我们并未注意,是因为它像呼吸一样自如顺畅。不过一旦这个复杂过程中哪里出现阻碍,你就会卡住,想不起来了。
TOT的具体成因不明。但研究发现一个有趣的现象:你越使劲,你越想不起来。
而且就算搜到或者别人给出答案也不行,回头还是会忘记。最佳的解决办法只有自己努力。
子曰:“不愤不启,不悱不发。” 要对付TOT State,纯靠自己,憋得既愤又悱,可惜没人启,没人发,一点提示都没有。那可咋整呢?
我有个从小用到大的小招数:字母表法。
这种方法中英文都适合。简单来说就是从A-Z的字母/拼音从头到尾捋一遍,回想关键字/词(通常是首字)。
举个例子:
前几天在家跟朋友看片子时候聊起英剧Hustle,结果突然想不起里面Stacy演员(后来也演过Dexter)的姓氏。只记得叫Jaime 啥啥啥。
于是我舌尖抵住上牙膛,暗叫丹田一粒混元气。心中默默用起字母表法,从A-Z捋了一遍。
Jaime Alexander? Jaime Bieber? Jaime Carpenter? .....Jaime Lannister?
哦哦哦哦哦对对对我想起来了!
Jaime Murray.
总共用时2分钟左右。
同理,中文的TOT也可以这么干。比如想不起初中同学的名字时可以a ai an ao ang一个个按照拼音顺序往下捋。捋出姓再捋名。一会儿就能回想起来。
当然,也不是所有情况都适用。
比如,《监狱风云》和《迷失》里面的黑叔叔的名字就不适合。
为啥?
因为他名字叫Adewale Akinnuoye-Agbaje...
上次给学生讲TOT State和“字母表法”时,许多同学表示:中文吧其实还好说,那英文单词该怎样才能记得牢呢?怎么样才能不忘呢?人家都说美国人会1500个单词就能谈笑风生,我都背了好几千了咋还不会说话呢?
首先要说,背单词没有捷径,只有刻苦一条路。
其次要说,1500个单词这是个有毒的鸡汤段子。即便数据上没有问题,也刻意回避了几个很重要的事实:
①常用词不等于全部词汇量。1500指的是常用词。
②词汇量不等于英语能力。比如报纸用词大概也就是6000-8000。按理说考过六级的都能无障碍阅读。但是实际情况却并非如此。这里有基本语法的问题,有阅读理解能力的问题,还有背景知识的问题。
比如当年报道Anthony Weiner的一则头条是Premature Evacuation。字面意思很简单,也就是四级水平。但要想一眼看懂这梗。需要二十级的水平。
③就算词汇量百分之百等于英语能力。每天背词的你,真正掌握的词汇可能连1500都没有。
如果你不服的话,请回答两个问题:1. 第一页的abandon除了词汇书上的意思还有什么意思?2. abundant, plenty和ample在使用上有什么区别?
之前还有种很流行的说法是,一个单词只要背七遍,就会永世不忘了。试过的朋友都会发现并非如此。尤其是TOEFL, SAT, GRE这样的国外考试,单词背了20遍也还是忘。为啥呢?
因为这些单词还不是你的词汇量。
你说我把四六级词汇书背了10遍,倒背如流。那我词汇量肯定是6000起了。
不对,就像我刚说的,这些单词还不是你的词汇量。或者说,不是你掌握的词汇量,不是你的主动词汇量。或者说,你这词根本就没背完。
那怎么叫背完呢?怎么叫真正掌握的主动词汇呢?
以我的个人经验来说:要达到四熟。
四熟是指眼熟,耳熟,意熟,用熟。
1
眼熟
大多数人的大部分词汇量都属于眼熟。大概能辨认个轮廓。“哦对对好像就是它!我背过的!”
就好比说到卷福的名字,很多人也是“哦对对好像就是他!本什么玩意儿·康勒个去!”
背到这种程度,词汇的主要用途是自我安慰。
由于很多人背单词根本不动笔写,干拿眼睛看,甚至用背词软件。结果就是看谁都眼熟。
比如下边这四个词里,我估计你只能确切说出第二个词的意思吧。
A. procrastination
B. penis
C. perseverance
D. pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis
2
耳熟
耳熟要比眼熟高一个层次。此时你不仅掌握了词汇的写法,还掌握了词汇的读音。有人会说,这不是废话吗!背单词哪有不张嘴读,光往纸上写的?!
不仅有。而且比例相当大。上一辈英语学习者大多学成了“哑巴英语”的原因之一就是不懂读音。不过,人家当年是没条件。我们如今只是懒而已。
考过雅思或托福的朋友会明白读音的重要性。很多人练听力初期的一个大问题就是,自己感觉背得很熟的单词在音频里出现就不认得了。为啥?你对读音不熟呗。
比如之前发过著名英文打油诗:
有人提出“哎哎不对啊blue和you不押韵啊!” 我一开始觉得费解。后来仔细问了下才知道,原来那位朋友是吧you读成“右”的。所以当然听不出也读不出押韵。
从政治正确的角度来讲,英文发音并不是大问题,口音也许会显得有趣可爱。但这不等于说你可以满足于自己的错误发音,甚至引以为傲,不屑于去了解标准发音。比如印度人,他们发音奇怪,但是他们至少知道正确发音是什么。而你虽然自我安慰了,但是连I wish nothing but the best for YouTube的梗在哪里都不知道。
所以,下面四个词你可能仍然只能读对第二个
A. Uber
B. penis
C. UGG
D. YouTube
3
意熟
耳熟的最高境界是听到词汇立刻反应,轻松搞定雅思托福听力。而意熟就是搞定各种考试的阅读,词汇,填空,甚至将来一目十行看原著读英文新闻的基础了。
大多英文单词是多义词。所以大词还好说,越是小词越麻烦。比如set作为名词有58种意思,作为动词有126种意思。
再举个例子,有个恶搞的新闻标题: Robot Charged with Battery
都是极其简单,四级都不到的单词。但你能看懂其中隐含的几种意思吗?
再再举个例子,我考GRE那年类比反义词还没取消。当年词汇题里难倒许多人的是个貌似纯良无害,不大不小的一个词:buff。你知道它指人的时候是什么意思吗?
4
用熟
掌握词汇的最高境界就是用熟。用熟也分成两个阶段:第一是在书面写作中应用,第二是在口语中使用。
举个简单的例子。你去超市买东西,需要收据的时候该怎么说?
receipt这个词大家都认识,而且你可能已经做到眼熟耳熟意熟了,但是看到上面的问题时你是否迟疑了一下呢?没有当然好。如果有,说明在使用上面还不够熟练。
想达到用熟的这个境界,该怎么办?
造句啊!
不会造句怎么办?
去查啊!去搜啊!去语料库找例句啊!
推荐
http://www.natcorp.ox.ac.uk/
http://corpus.byu.edu/coca/
不仅可以查到文学作品和新闻报纸里的例句,还能查到美剧里面的用法。
如果你觉得造句特别无聊怎么办?那就把你在google或者语料库里查到的例句改编成你的男神女神或者英国演员。
比如我之前讲过marry someone to someone的用法,当时的例句就是
Odin married his hammer-wielding son to Loki.
是不是一下子就记住了呢?
再比如在讲make love to短语及其同义短语用法时的例句是
Sherlock the Smaug made sweet sweet love to Dr.Bilbo Watson.
Gwen found out that Arthur had been sleeping with Merlin for a year.
- Did you watch the finale? - Yeah. House jumped into bed with Wilson.
Spock was so wasted last night that he fooled around with Captain Kirk.
是不是特别有画面感呢?
所以,造句也可以是一件非常愉yin快dang的事儿呢!
总而言之,如果一个词你不会用,那这词就不是你的。
可能是老师的,可能是老美的,可能是老英的,也可能是隔壁老王的,反正它不是你的。
综上所述,背单词的四个步骤就是:先掌握拼写,再掌握读音,慢慢查清弄懂常见的几个词义,最后通过模仿和联系达到运用自如的程度。
四个步骤缺一不可。而且显然你需要一本英英解释的词汇书才行。
词汇书选什么都行。有人喜欢OED,有人喜欢Collins。我推荐Merriam-Webster的全系列各种词汇书。
其实,比造句更好玩的英语词汇学习法是写段子。这个留着下回讲。
预祝大家圣诞快乐!
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