羌人，我们并不陌生，羌，是指西北方的游牧民族，但这是广义上而言的，是商人对西北方异族的统称，范围比较广。其实在商代，还有一个以“羌”命名的国家：羌国，卜辞中为羌方。需要注意的是，卜辞中经常出现的所谓“获羌”、“氐羌刍”等等，其实并不一定指羌人，也不一定指羌方的俘虏，而多是一种牺牲品的代称。除却以上的“羌”，卜辞中羌方的出场频率非常之高，各期卜辞中均有记录羌方的事迹。比如，我们熟知的“妇好征羌”，据说妇好征羌是殷商史上规模最大的战争，商王拨给妇好士兵达一万三千之众，这在当时称得上是大战了。羌方是商的敌国，对中原的危胁很大，国力也很强。羌族是个大族，支脉众多，羌方应该是羌族其中一个支系建立的政权。羌方的确切位置不明，大致在殷商的西北方，与虘（cuó ）方、羞方、辔方紧邻。另外卜辞中还有个“北羌”，据说在羌方以北，跟羌方应该也有关系。
“羌”的甲骨文写法很多，但都与“羊”脱离不了关系，《说文解字》对羌的解释：西戎牧羊人也。有的从“糸”，认为用绳子将人捆绑，用于祭祀品，甲骨卜辞中确实多有形容牺牲品的“羌人”记录，但这作为造字本义似乎欠妥。有的从“人”，于是有说法认为是“人头戴羊冠”的象形，据说现在羌族的类似风俗即源于此。古代族人犹其未开化的边缘民族，文化尚未发达，生活习俗还很土著，这些部族习惯用当地常见的动物比如牛羊角、鸟羽，甚至虎皮就地取材，一是用来御寒，二作为一种民族标志。而中原国家造字者往往根据他们的习俗样貌来采形造字，由于造字者的不同视角，于是出现了多种象形。但不管哪一种，“羌”字都带“羊角”，说明羌族人的主业是牧羊，和羞、絴、美一样是个牧羊族。
羌的甲骨文
羌方与商王朝从头彻尾一直处于摩拳擦掌的状态，双方战火不断，在一期卜辞中就有“贞，登妇好三千，登旅万乎伐羌。”的记录。经过妇好万旅伐羌，捕获大量羌人，发配俘虏，用作牺牲。虽大大削弱了羌方，但羌方并没有灭亡，羌人是野火烧不尽，春风吹又生，其族人生命力之强大可见一斑。羌方稍有作为，便反复作乱，到了三期（廪（lǐn）辛、康丁时期）卜辞中，又有大规模讨伐羌方的记录。“王叀令五族戍羌方。”戍，戍边之战，商王动用五族的力量讨伐羌方。看来羌方屡挫屡勇，势力不断强大，但羌方仍然被打败了。卜辞：“羌方伯其用，王受有佑。”、“其用羌方伯于宗，王受其佑。”这是商王拿羌方伯祭祀先祖的记录。商王不但打败了羌方，还抓获了首领羌伯。殷人习惯用羌俘作牺牲，卜辞中常见，在殷人认为，羌俘应该是最为高档的祭祀品，“羌人”甚至成了祭祀品的代名词，据不完全统计，卜辞中用以羌人作祭祀品的记录达八千余次。
羌方历史上最能引以为傲的一次反叛，要数商末时期与虘（cuó ）方、羞方、辔方的四方合纵，之前在辔国篇中也略有提到。此次“四邦方”合纵虽以失败告终，却也称得上在对抗商王朝统治进程中的一次壮举。也不知道出于什么因素，四个国家要联起来反抗商王的统治。我们知道，商末帝乙时期开始东征，历经两代长达十年，战争需要大量的军需物质，商王的这些物质从哪来？必定会向后方的附属国索取。而以上“四邦方”之所以对商王时叛时服，可能跟这种榨压贡物或大量索取赋税有关。羌方经过这次反叛，可能被商王强势征服，之后不得以归顺商朝。卜辞：“戊戌王卜，贞田羌，往来亡灾。王曰：吉。兹御。获鹿八。”羌地有商王的田猎场，商王经常派人前去料理田猎之事，占卜往来的吉凶情况，结果为吉。之后在羌地的田猎场捕获八头麋鹿。
周取代商后，羌方可能还存在，《商周金文集成》收录相关羌国铜器有“羌乍父已尊”、“羌鼎”等，这些铜器均为西周时期。并且有的铜器铭还有“亚羌”字样，不排除羌方族人与周室政治往来的可能性。
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