摘要:委婉语是人类社会中存在的一种语言现象。由于东西方文化的不同，在委婉语的应用上也存在许多差别。本文对中西委婉语跨文化现象进行了对照研究，揭示了其内在接洽。
关键词:委婉语;传统委婉语;文体委婉语;宗教文化
委婉语（Euphemism）一词源自希腊语的前缀eu=well 和词根pheme=speaking。根据《英语委婉语详解词典》的定义，委婉语是一种用无害的或悦耳的词语替代那些较直接的、唐突的言词，用善意的话语把事实掩盖起来的润饰手段。它不仅是一种社会语言现象，更是一种文化现象。
一、委婉语的分类和功效
英语委婉语一般可分为两大类：传统委婉语(traditional euphemisms)和文体委婉语(stylistic euphemisms)。所谓传统委婉语，是与禁忌语密切相干的。如生、逝世、病、性等禁忌事物，如果直接表达，就是禁忌语，给人的感到是粗俗、生硬、无礼；反之如果间接表达，就是委婉语，给人的印象是典雅、含蓄、中听、有礼。所谓文体委婉语，实际上是奉承语，溢美之词与禁忌语无关。委婉语的功效有:避讳功效、避俗功效或雅化功效、礼貌功效、粉饰功效和褒扬功效（淡化或夸张功效）。逝世亡是人类广泛面临的重大问题之一，在日常生活中时有产生。由于英汉两种文化背景不同，所反响出的对逝世亡的见解存在很大差别。
二、英汉两种语言逝世亡委婉语不同的原因
1、不同的宗教文化带来的表达差别
基督教在英语国家的人们生活中施展着重要作用，其关于逝世亡的委婉语多半来自《圣经》，与基督教信仰密切相干。许多基督徒都信任“来世”和“原罪”之说，在他们看来，逝世亡就意味着"to go to heaven"(进天堂)、"to be called to Cod"(被号召到上帝那) or "to cancel ones account"(销账)。在中国，没有一种宗教能像基督教在英语国家所具有的重要地位和影响。汉语有关逝世亡的委婉语体现的是多种思想系统和宗教信仰，表达的是对人生、逝世亡不同的见解。与西方基督教齐名的佛教，虽然起源于印度，但自唐朝以来，对中国的影响不可言喻，有着与基督教“来世”类似的“世代轮回”之说。我们经常说的“逝世”、“逝世”、“谢世”等逝世亡委婉语，皆出于此。
英语中“逝世”的很多委婉：be safe in the arms of Jesus, be asleep in the valley，be in Abraham’s bosom, be promoted to glory），be taken to paradise, etc。汉语中则重要是来自与道教和佛教有关的用语，如道教有关“逝世“的委婉语有：羽化，仙逝，仙游，登仙，成仙，归西，归天，驾鹤西去，驾返瑶池等；佛教的有：坐化，入寂，圆寂，物化，升天，灭安，涅磐，转世，归真，迁化，归寂等。和尚之逝世为“涅盘”；高龄而逝世为寿终；殉情为“飞蛾扑 火”；为贞节而逝世为“全节”；为民族利益而逝世为“殉国”；随君主一起逝世为“殉葬”；为守卫祖国而逝世是“烈士”；共产党人之逝世是“去见马克思”，更有老百姓所谓的“地下工作者”等对逝世人的谑称。
2、不同的语言文化带来的表达差别
两大民族都把逝世亡看作“休息”或“睡眠”，"final sleep"、"to be at rest"、"to return to dust"这些都反响出了两大民族对“逝世亡”见解的类似之处。不管哪个民族都把逝世亡看得非常神秘，也非常忌讳说“逝世”。人们通常认为只要不说“逝世”字，似乎“逝世神”就不会降临到自己身上。因此，人们往往用“逝世”的委婉语代替“逝世”字。其实，从符号学角度讲，语言是一种符号集，是必定语言情势和必定语义的联合体，语言情势和实物之间没有必定的接洽，语言并不具有超人的魔力。然而，由于以前的人们不太懂得语言的本质，加之对自然现象和自然力懂得不足，“语言往往被与某些自然现象接洽起来，或同某些自然力给人类带来的祸福接洽起来。这样，语言就被赋予了某种它本身没有的、超人的感到和力量；社会成员认为语言本身能给人 类带来幸福或灾害，保持语言是祸福的根源，谁要得罪这个根源，谁就要得到处分；反之，谄谀它则会得到庇护和保佑。”（陈原）这种“说凶 即凶，说祸即祸”的对语言的迷信思想在东西方文化中都很广泛。“逝世亡”也许是人们最畏惧、最忌讳、最不愿谈论的话题，因此英汉语中有着大批有关“逝世”的委婉语。英语有：be at rest , be asleep in the Arms of God, answer the final call, n, breathe one’s last, , be no more, throw up the cards, etc。汉语中有“老了，没了，逝世，病故，作古，辞世，逝世，与世长辞，上西天，升天，等。虽然英汉语都有很多表现“逝世亡”的委婉语，但是它们的表达情势和所蕴涵的文化内涵却有很大的差别。汉语中“逝世亡”的委婉语因阶级、地位、等级、身份、对象、方法等方面的不同而有不同的说法。皇帝“逝世”的委婉语还有“驾崩、弃群臣、宫车晏驾、千秋万岁后”等。 皇太后、皇后逝世也称“晏驾”。对美女的逝世称为“香消玉殒、玉碎珠沉”。战逝世为“就义、就义”等；名人逝世为“逝世、谢世”；一般亲友为“安息、离世”；坏人的逝世为“见阎王、完蛋了、蹬腿了、呜呼哀哉”等。但英语“逝世”的委婉语却没有这么繁多
