中国民间有“三大青天”，即：包青天、况青天、海青天。包青天是指北宋的包拯、况青天是指明朝的况钟、海青天是指明朝的海瑞。

中国有“十大清官”，即：战国时期的西门豹；西汉的赵广汉、黄霸；唐朝的徐有功、狄仁杰；北宋的陈希亮、包拯；明朝的况钟、海瑞；清朝的汤斌。

这些大清官，无一不是竹帛留名、烜赫一时的人杰。

但是，这些大清官到底清到了一个什么程度，大多史料都给予了“清廉”二字的赞誉，却并无太多详实的记载。

然而，明末的大清官程国祥，史书对他的清廉程度却有着详实的记载。

《明史·程国祥传》载：国祥殁后，家贫，不能举火。上营葬毕，感疾卒，无嗣。

意思是说，程国祥死后，家里穷得都无米下锅生火做饭了。

古人有“贱年，饿不死厨子”、“荒旱三年,饿不死厨子”等说法，指灾荒时间再久,厨师也有饭吃。

▲程国祥罕见画像

可是，程国祥生前曾是大明的户部尚书，管着整个国家的钱粮，而他家却是一贫如洗，可谓是“常在河边走，鞋子也不湿”，这简直难以想象。

就是这样一个大清官，在他死后不久，其子也因病去世，并且没有留下子嗣，可以说直接绝后了。

这样的大清官，这样的结局，谁看了都会感到心中堵得慌，都想骂这不公的老天。

那么，如此一个大清官，为何没有入选“三大青天”、“中国十大清官”之列呢？

看看“三大青天”和“十大清官”都是在什么年代立业，自然就会一目了然。

西门豹立业在开创百年魏国霸业的魏文侯时代；
赵广汉和黄霸立业在“不负高祖，不输汉武”的汉宣帝时代；
徐有功和狄仁杰立业在一代女皇武则天时代；
陈希亮和包拯立业在一代明君“仁宗盛治”的宋仁宗时代；
况钟立业在一代明君“永乐大帝”朱棣时代；
海瑞立业在正德、嘉靖、隆庆、万历四朝，而正德年间的明武宗朱厚照“在大事上一点也不糊涂”、嘉靖年间的明世宗朱厚熜曾开创了“中兴局面”、隆庆年间的明穆宗朱载坖曾有过“隆庆新政”、万历年间的明神宗朱翊钧曾开创“万历中兴”的局面，可以说海瑞跟随的几任皇帝，虽各有不足，但却并非昏庸无能之帝；
汤斌立业在创造“康乾盛世”的一代明君康熙时代。

通过以上不难看出，这些大清官，都遇到了人生中能够扬名立万的一代明君，甚至海瑞还曾有过多房妻妾，不知这能否称为清廉。

▲包拯画像

可，程国祥却是立业在明末灭亡前的崇祯皇帝时代，而崇祯却并非一代明君，就算他再有能耐，又能发挥多大才华呢。

因为，纵观古今，越是有能力的人，越是需要名主。否则，几乎都是明珠蒙尘，难有作为。

那么，程国祥究竟是只有其清廉而无其能呢，还是既有其清廉又有其能呢？

崇祯九年，因流寇四起、后金屡次入侵，导致军费开支激增。然而，当时却是国库空虚，兵部尚书杨嗣昌提议向各地增派税收，其实就是向广大百姓增派税收。

原本，崇祯年间就是因为连年天灾人祸，这才引发流寇四起，而一旦再次增加百姓的税收，对于老百姓来说，无异于雪上加霜，逼着没有活路的百姓去造反，最终必将动摇国家根基。

对于这一点，程国祥看得非常清楚，于是他当场反对，并果断提出暂借“都城凭舍一季租”的办法，便可筹集到50万两银子。也就是让朝廷向官绅大户们收取，而不是继续压榨本就生活非常贫苦的百姓。

虽然，最终因官绅们抵制，只得到了13万两白银，但崇祯却看出来程国祥很有才华，于是提拔他为东阁大学士，位居次辅。所以，人称他为“阁老”。

同年冬，程国祥被升为户部尚书，管理一国钱粮。

可见，程国祥确实很有才能。

▲崇祯剧照

崇祯十一年，因遭到薛国观、杨嗣昌等权臣排挤，程国祥深感“爱民有心，救民乏力”，这才无奈请辞回乡。

回乡后不久，程国祥就因病去世。去世后，家里穷得不能生火做饭了。

对此，有人感叹道：别的清官致仕后，至少还有一琴一鹤为伴，可他做了一生清官，却连一条琴弦、一根鹤毛也没有。

可见，程国祥清廉到了什么程度。

可惜，如此一位大清官，却因生错时代，甚至默默无闻到连个画像也很难找到。

所以说，程国祥是被历史遗忘的第一大清官。

其子程上办完父亲的丧事后，也因感染疾病而死，且死后无子，程国祥的子嗣就此断绝。

▲大权臣、大贪官薛国观画像

当时的大明官场，从皇室、军队、宦官，到勋贵、士绅，可谓是雪上崩塌没有一片雪花是无辜的，这种腐败已经从上到下全部烂透了，甚至腐败到连军饷都发不起的地步，这也是大明军队纷纷倒戈的一大因素。

所以，虽说程国祥的清廉让人赞誉，但这却并非最让人赞誉的地方，而是他那身处“贪墨横行”的官场时代，却能“出淤泥而不染”的独善其身。