澎湃对老子说：“夫子所教诲的微明要义，必当谨记。然而人的欲望本来是生命的必然，我即使能够慎守大道默行天下，这样恐怕天下仍然有许多不自安生者，我岂不是很危险呢？”
老子答：“你的顾虑不无根据啊！俯仰天地万物，人类不能主之，而天地之间总是自然而然地安宁平衡，这是无形大道的徼巡之功。所以说，大道的徼巡，不在于有所作为，而在于总是无为。”
澎湃问：“请问夫子，大道既然总是无为，又何以支配天地万物呢？”
老子答：“没有看见流水吗？流水淙淙，自然而下，终不能违逆于河道。天地万物与之大道的关系，也是如此。大道生成了天地，由此决定了天地的形式与规则；大道生育了万物，由此决定了万物的种类与习性。宇宙中有此大道，天地万物才得以成形得体，阴调阳和；宇宙中若无此大道，则天地万物形体消散，阴阳隳灭。因此宇宙的实态是，天地与万物皆来源于大道，蕴蓄于大道，虽自然而然却无不支配于大道。故而，人类作为天地间一物类，也只能因循于大道，而不能违逆它。”
澎湃问：“请问夫子，既然一切都在大道的支配之中，那么人类又为什么会时常违逆大道呢？”
老子指着龙渊答：“大道虽然徼巡一切，却不在于强制束缚一切。看见这个水渊中的鱼了吗？鱼安养于水，则生；跳到岸上，则死。人类不正像是渊中之鱼吗，如果凭着欲望肆意妄为，而不知安守生命本常，怎能不会失去大道的庇护呢？”
澎湃问：“明晓本常者自然不妄为，然而天下百姓参差不齐，如何让他们明晓本常呢？请夫子教诲。”
老子答：“天下百姓参差不齐，让他们明晓本常不但不切合实际，反而会因此失去本常。草木不必修剪则自然茂盛，鸟兽不必教化则自然安生。本常原本存在，本性原本完好，又何必以人为扰乱天道的运行呢？道总是无所作为，侯王若能守之，万物将自行化育。自行化育而不免欲望生发，我将用无名之朴来镇住。用无名之朴镇住，也就不会生发欲望。不生发欲望则能够保持住安静，天地之间于是将自会安定太平。”
澎湃问：“何谓‘无名之朴’？”
老子答：“蒙昧纯真玄同混一。”
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【附】
[原文] 道恒无为也。侯王若能守之，万物将自化。化而欲作，吾将镇之以无名之朴。镇之以无名之朴，夫亦将不欲。不欲以静，天地将自正。
[点睛] 本章概括了以道治理天下的理论，是《道经》部分的结束章节。
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