胃是一个有著惊人伸缩力的器官,可从空腹时的50 cc容量,撑大50倍、装进2~4公升的食物。它会分泌一种成份為盐酸的消化液,强度足以杀死绝大多数入侵的细菌,更可以在短时间内腐蚀一小块金属。
它是个功能强大的处理机,与消化系统中的其他器官精密分工、合作无间...... 透过新的科学发现,我们对它有了不一样的认识。这个沉默的器官,终其一生尽责的处理被吞下的所有酸甜苦辣,并转化成為你我赖以為生的重要生命能量。
胃的外型就像是一个斜掛在左上腹腔裡的大布袋,上方与食道相连;下方则是直通十二指肠。胃壁由外而内分别是浆膜层、肌肉层,以及黏膜层。其中,肌肉层是由充满弹性的平滑肌所组成,分别从纵、横、斜三个不同方向反覆收缩与放鬆,藉著蠕动来将食物磨碎。胃部最内侧、与食物直接接触的,是充满皱摺的黏膜层,当食物陆续进入之后,胃会透过皱摺的伸展而扩张。黏膜表皮上密布的小孔是胃腺的开口,它会分泌出一种成分包含盐酸的消化液,来帮助分解食物,也就是一般人所熟知的胃酸。
将桌上一盘盘令人垂涎欲滴的美食,转变成為人体可吸收代谢的养分,这是消化系统最重要的任务。从原料的输入处理、养分的吸收转化,到最后废料的排出,无一不牵动著人体这座大工厂的运作。透过物理性的肌肉蠕动与消化液的化学分解,胃这个器官在体内扮演著食物研磨机的重要角色,让人在满足口腹之慾的同时,也获得了生生不息的滋养。
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