爱因斯坦的狭义相对论表明,没有静止质量的物体,它们的运动速度为光速,而且也只能以光速运动。由于光子总是以光速运动,而且永远不会静止,所以光子的静止质量必定为0。对于拥有静止质量的物体,它们的运动速度是不可能达到光速的,因为物体的运动质量会随着速度的增加而变大,狭义相对论给出了如下的公式:
其中,m是物体的运动质量,m0是静止质量,v是速度,c是真空中的光速。
当速度无限趋于光速时,上式的分母也无限趋于0。如果物体拥有静止质量,即m0≠0,则m0/0将会趋于无穷大,所以不可能会达到光速。然而,光子的速度达到了光速,表明光子的静止质量必然为零,这样上述的极限变为0/0型不定式,其结果可以是某个有限的数值。这样的结果是符合实际的,因为光子确实拥有一个有限的运动质量,而非无穷大。根据光子能量的计算公式:E=hf
其中E是光子能量,h是普朗克常数,f是光子频率。
另外,根据质能方程:E=mc^2
从而可得:E=hf=mc^2
即,m=hf/c^2
由于h、f以及c都是有限的数值,所以光子的运动质量是有限的,这就证明了光子的静止质量必定为零。
此外,我们还可以换种方法来证明光子的静止质量为零。首先,与上面一样,我们可以得到:m=hf/c^2
光子的频率与速度v和波长λ存在如下的关系式:f=v/λ,把它代入上式,可以得到如下的关系式:m=hv/(λc^2)
此外,根据物质波的关系式:λ=h/(mv)
这里我们所要求出的结果是光子的静止质量,那么,这意味着光子的速度为0,所以λ=h/(mv)趋于无穷大,从而m=hv/(λc^2)趋于零。因此,光子的静止质量为零得到证明。
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