每个人都有咳嗽经历。有时咳嗽是暗示，《西厢记》里红娘与书生约定“今夕妾与小姐同至花园内烧夜香，但听咳嗽为令”，成就一段姻缘；有时咽部不适，轻咳一声，便觉舒爽；但也有的时候，咳嗽不止，痛苦不堪，甚至怀疑肺都要咳出来了，急急买来一堆止咳药，准备服下。
且慢，您真的了解咳嗽吗？您的咳嗽真的需要吃止咳药吗？市场上的止咳药不下数十种，您要吃哪一种呢？
一、咳嗽既是一种病理现象，也是一种保护性反射
咳嗽的原因很多。西医认为感冒、支气管炎、肺炎、哮喘都会引发咳嗽，胃食管反流也会诱发咳嗽，心功能衰竭也会表现为咳嗽。中医同样认为“五脏六腑皆令人咳，非独肺也”（《黄帝内经》）。咳嗽也是人体的一种保护性呼吸反射动作，是由于异物、刺激性气体、呼吸道内分泌物等刺激呼吸道黏膜感受器而引起。咳嗽可以阻止异物吸入，防止支气管分泌物积聚，清除分泌物，避免呼吸道继发感染，是人体的一项正常生理状态。这种呼吸道的清除功能极为有效，一个煤矿工人毕生吸入煤尘估计有6千克之多，但尸检测定只有60~80克遗留在肺脏内。所以这种保护性的咳嗽并不需要药物治疗。如果强行止咳，使这种保护性反射失效，会导致呼吸道的清除功能减弱，反而引发疾病。
引起咳嗽的病因不同，相应的治疗方法也各自不同，止咳药物可以缓解咳嗽的剧烈程度，但并不能从根本上治愈咳嗽。相反，适量的咳嗽，可以促进气道分泌物的排出，有利于疾病的康复。所以，轻度咳嗽，并不需要止咳治疗。如果咳嗽严重或迁延不愈，首先应到医院就诊，查找病因，而不是单纯依赖止咳药物。
二、对咳嗽和止咳的误解
不少人认为咳嗽太久会咳出肺炎，所以需要止咳。这是一种误解，因果颠倒。咳嗽是人体的一个保护性反射，本身不会导致肺炎，实际是肺炎患者需要将一些气道分泌物排出，才产生的咳嗽。
既然咳嗽对人体健康有益，那是不是就不应该止咳呢？其实也不是。如果咳嗽的时间过长、过于频繁或剧烈，导致声音嘶哑、胸部肌肉疼痛，影响正常的工作生活，这时可以适当应用止咳药。目前市场上的止咳药种类繁多，要找到适合自己的那款，就要了解止咳药都有哪几类。
三、止咳药分类
止咳药可分为中枢性和外周性两大类。中枢性止咳药是指作用于延髓咳嗽中枢的一个或多个位点而起到止咳效果的药物。外周性止咳药是指与咳嗽反射弧上的咳嗽感受器、传入神经、传出神经及效应器部位受体结合产生止咳效果的药物。
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中枢性止咳药
可待因多用于剧烈干咳和刺激性咳嗽，尤其伴有胸痛的干咳，但因该药具有成瘾性，仅在其他治疗无效时短暂使用，并明确禁用于12岁以下儿童、哺乳期妇女。新泰洛奇、联邦止咳露的主要成分都是可待因。新闻屡有报道部分人群将此类药物用作“毒品”，长期大量服用。目前国内此类药物需凭医生处方才能购买。部分止咳中成药也含有可待因成分。复方甘草片中有阿片粉，强力枇杷露中有罂粟壳，无论阿片粉还是罂粟壳，都含有可待因，二者长期过量服用同样会成瘾。
右美沙芬目前临床上应用最广的止咳药，作用与可待因相似，无成瘾性。大多数感冒药中均含有一定量的右美沙芬，如酚麻美敏片（泰诺）、氨麻美敏片（新康泰克）等，其中的“美”字，均指右美沙芬。需要注意此类药物不能同时服用，以免累计过量。
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外周性止咳药
那可丁阿片所含的异喹啉类生物碱，作用与可待因相当，无依赖性，适用于不同原因引起的咳嗽。国内较多见的是其复方制剂，如复方甲氧那明（诺尔彤、阿斯美）。
咳嗽的同时往往伴有咳痰，止咳的同时配合祛痰治疗，可以提高咳嗽对气道分泌物的清除效率，减轻咳嗽的剧烈程度。愈创木酚甘油醚是美国FDA唯一批准的祛痰药物，可刺激胃粘膜，反射性引起气道分泌物增多，降低痰液粘稠度，并有一定的支气管舒张作用，达到增强黏液排出的效果。氨溴索（沐舒坦）属于黏液溶解药，可使痰液粘滞度下降，并促进纤毛运动加强排痰。桃金娘油能促进气道和鼻窦黏膜纤毛运动。这些药物都常与止咳药联用，以增强止咳效果。
四、止咳中药
针对咳嗽，中医讲究辨证论治。根据有无咳痰，将咳嗽分为有痰（湿咳）和无痰（干咳），再根据痰的颜色把湿咳分为寒咳和热咳，根据咽痒、咽干咽痛把干咳分为风咳和燥咳。
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寒咳
多见咳嗽咯白稀痰，流清水鼻涕，常兼有头痛、身痛、恶寒、低热、无汗、舌淡苔薄白或白，脉浮或浮紧。其病机为外感寒邪，入里犯肺，肺气失宣，导致咳嗽。治疗以疏风散寒，宣肺止咳为主。可选用通宣理肺丸、三拗片等中成药。
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热咳
多见咳嗽黄痰，流黄鼻涕，常兼有发热、口渴，舌红苔薄黄或黄腻，脉浮数或滑数。其病机多为外感热邪犯肺，肺失宣肃，而致咳嗽。治疗以疏风清热，宣肺止咳为主。可选用维C银翘片、川贝枇杷露、蛇胆川贝枇杷膏等。
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风咳
多见干咳少痰，咽痒，反复不愈，遇冷空气、异味等突发，舌淡红，苔白或薄黄，脉弦。病机为风邪犯肺，肺气壅滞，气道挛急，肺气上逆而咳。治疗以祛风敛肺止咳为主。可选用苏黄止咳胶囊等。
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燥咳
多见干咳少痰，咽干咽痛，多发于夏末秋初之际，常见于西北较干燥地区。舌红，苔干而少津，脉细或数。病机多为燥邪伤肺，肺失柔润肃降，气逆而咳。治疗以润肺止咳为主。可选用百合固金片、养阴清肺口服液等。
五、民间止咳验方
民间有很多口口相传的止咳验方，这些验方大多应用生活中的食材，获取方便，价格低廉，辨证应用，同样可以收到不错的疗效。
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生姜片
适用于寒咳。把一块生姜洗净切成薄皮，咳嗽的时候，把一片生姜片放在口中，能够缓解咳嗽，可以多次服用。
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橘子皮
适用于寒咳、痰多。陶弘景认为“橘皮以陈久者良”，故中药中橘皮又名陈皮。之所以用陈久者，是因为新鲜橘皮味较辛辣，气躁而烈，经放置后的橘皮辛辣之味比较缓和，适用于理气调中，行气而不耗气。如治疗痰湿咳嗽，则以放置时间较短者为佳，否则放置陈久者其辛辣温燥之性已减，则燥湿化痰之功也随之降低。生活中，将橘子皮放置干燥后，便可用热水浸泡饮用，不必放置过久。
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鲜梨
适用于热咳。取鲜梨500g，贝母粉6g，冰糖30g。将梨去皮剖开，去核，把贝母粉及冰糖填入，合在一起放入碗内蒸熟，早晚分食。
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罗汉果
适用于燥咳。取罗汉果15g、百合9g，加水煎服。也可单用罗汉果泡茶，将罗汉果掰成三四份，或用筷子捅眼后，放入茶杯，加开水适量，盖上杯盖10分钟左右，茶色殷红，即可饮用。罗汉果甜味的主要成分是果糖，而非葡萄糖，糖尿病患者也可应用。
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蛤蚧
用于肺肾气虚的久咳，外感咳嗽不宜应用。蛤蚧为壁虎科壁虎属动物蛤蚧除去内脏的全体，又名大壁虎。性温味咸，有益肺止咳之功。煎汤服用，每次3~6克，或者研末服用，每次1~1.5克。部分医家认为蛤蚧有小毒，建议不要长期服用。蛤蚧可去中草药房购买，野生蛤蚧是国家二级保护动物，不可随意捕捉。
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