我们总羡慕鸟儿可以自由自在地在天空中飞行，还能飞很高，有时候甚至能连续飞十几个小时。它们是真的不知道累么，还是有什么鸟类的特异功能。我们今天就来科普一下鸟儿的飞翔技能。
其实鸟也和人一样，如果飞得太久，它们也会感到累。所以如果不是遇到危险或是捕捉食物，鸟在天空飞行时的速度一般都很慢，这样就可以节省体力，使自己能飞得更久一些。另外，有一些大鸟的飞行技术非常高超，通过借助空气中的气流来减少飞行阻力，从而可以长时间停留在空中。比如一些鸥类，它们有时可以连续飞行十几个小时，甚至能一边飞行一边睡觉。
鸟类在空中飞行主要有两种基本方式。第一种方式是滑翔，通过向下滑翔过程中的气流运动获得所需要的升力。第二种方式是通过翅膀的扇动获得升力。翅膀的上下拍击产生了向上的动力。大多数鸟类都是混合采用了这两种方式来飞行，既有滑翔有拍翅。
鸟类飞行有两个主要的指标需要考虑：一个是翼载，一个是展弦比。翼载是指翅膀的面积与它所要负载的重量之比。对于轻翼载的鸟类的说，秃鹫肯定是最完美的典型。它的体重对于它邵巨大的翅膀来说，是微不足道的。另一个需要考虑的指标是展弦比，它表示翅膀的长度、宽度和高度之间的一个比值。展弦比越高，翅膀的滑翔性能越好，展弦比和翼载是相互联系的。比如信天翁的翅膀更适宜在空中滑翔，它是所有鸟类中最为完美的滑翔运动员。信天翁飞行时几乎完全依靠风力而不耗费自身的能量，因为它们滑翔飞行时翅膀几乎无需扇动。
雨燕、鸣禽、鹬类、海鸟等鸟类经常可以连续好几周、甚至好个月在高处飞翔不休息，因此科学家推测这些长时间飞行的鸟类已经演化出在飞行时睡觉的能力，又称为“半边脑睡觉”，有许多动物都是通过这样的方法同时休息，又能持续动作及保持对环境警戒。
但鸟类这样的飞行状态不是说不呼吸，实验表明，一只飞行中的鸟类所消耗的氧气，比休息时大21倍。当鸟类飞行时，两翼上下扇动，这样就促使气囊扩张和收缩。当两翼举起时，气囊扩张，外界的空气就进入肺里，其中大量空气在肺内进行气体交换，也有一部分空气进入气囊。当两翼下垂时，气囊收缩，气囊里的空气又经过肺而最后排出体外。气囊除了辅助呼吸以外，还有助于减轻身体的比重，减少肌肉间以及内脏间的摩擦，还是快速热代谢的冷却系统。
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