当中国在海外的利益越来越多时，如何保护自己的海外利益以及善尽一个大国的国际责任，就成了不得不面对的课题。目前，中国保护自己海外利益的手段，除了政治、外交、经济等手段外，还有或者还应该有什么样的手段？什么时候才具备这样的手段？
中国2000年以前，奉行的是韬光养晦，即便到了今天，在国际事务中，仍然处于一种仅参与非武装性质的国际维和部队。在维护自己国际利益方面，近几年最大的手笔，也仅有拉丁湾军舰护航，打击索马里海盗。中国面对自己越来越多的海外利益，以及国际社会希望自己承担更多的责任的诉求，在军事方面越来越显得力不从心。
以利比亚为例，根据商务部资料，在利比亚开展投资合作的中资企业共有75家，涉及项目50个，合同金额约180亿美元。利比亚局势恶化以来，中国短时间内从利比亚撤回中方人员数万人。且不说，利比亚反对派当权后，中国在利比亚原来的订单能否继续，即便撤退中国公民一事，如果不是外交管道有足够的预警，就足以让中国政府吓出一身冷汗。
换句话说，中国维护海外利益，不可能、也不应该仅仅限于外交等手段，军事作为最后的保障手段，已经成为不可回避的手段。尴尬的是，中国海军刚刚具有一定的远洋作战的能力，亚丁湾护航，正是这种力量的培训和展示。但美英等西方发达国家的朝发夕至的全球兵力投送能力相比，我们还缺少足够的远程轰炸机和航空母舰。在一旦需要类似在内战环境中，需要靠自己的力量从别国撤出海外中国公民，就显得无能为力。
当一个国家的利益不再是蜷缩在本土上的时候，当一个国家强大到，国际社会认为，需要动用武力来维护和平的时候。中国就不可能以爱好和平为由，永远地置身事外。譬如索马里海盗或者出现其他沦为海盗的国家，严重影响了世界的命脉性通道后，需要派出地面部队才能够摆平的时候，中国就不可能永远坐享其成。中国必须具备这样最低限度的力量。
对于这点，中国政府也应该有了足够的认识。发展大飞机以及建造中的航空母舰，都是要补强这些。以航空母舰为例。在导弹攻打航母的技术，越来越完善的时候，中国发展航母，这种十分昂贵的武器，显然不是主要用于和美日等有击毁航母能力的国家来抗衡的，而是主要用于远距离的作战平台。
拥有航母维护自己海外利益，与不称霸、不侵略别国和干涉别国内政的中国一贯的原则并不矛盾。比如，中国假如拥有远距离迅速投放兵力的能力，就可在必要时，为中国公民在海外撤退开辟一条绿色通道。等等
中国只要拥有海外利益，无论是被动还是主动，用军事的手段维护这些利益，已经成为不可缺少的选项。随着不远的将来中国航母和大飞机的发展，这种能力在五年之内即可具备。
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