变动翱翔让滑翔机维持高度(Dynamic Soaring)

 

一般的翱翔就是飞机停留(静态)在上升气流中就可以穫得升力，相对於静态翱翔，变动翱翔(DS)则是需要飞机在不同的气流中运动，才能穫得升力(因此我翻译為变动翱翔)，因此变动翱翔不可能像静态翱翔有停滞空中的飞行状态。其原理是飞机的升力来自速度(动能)，而速度来自当飞机顺风飞行时从强风区进入(运动)弱风区，相对空气速度就增加。因此只要有风速梯度(Wind Gradient)的地方，就可以做变动翱翔，例如风接近地面或海面因摩擦效应造成的梯度，或是山的阻挡造成背风面有风速梯度。虽然理论已经知道一个世纪，但只有信天翁等鸟类的越洋飞行现象较為熟悉，而其飞行技巧為先顺风飞行，然后下降穿过梯度到弱风区获得速度(动能），接著做180度迴转逆风，此时利用速度爬升至强风区，当还有一些速度时，再做180度迴转顺风，然后再下降进弱风区，如此週而復始，就可以维持高度而不落地，当然一部份动能还要提供逆风中往前的速度，以免飞机往下风处飞走。1998年美国遥控滑翔机国手Joe Wurts在山背后成功的变动翱翔，在遥控滑翔机界就掀起热潮，因為靠飞行可以控制所经过风的梯度变化，因此升力可以远远大於一般自然界直接的升力，所以时速330公里的变动翱翔已可达到。在未来可能在平地上，无热气流的时后，也有人能让飞机无动力翱翔，只要有风。