青瓦是盖土家吊脚楼的必须品，青瓦质量的好坏，直接关系到土家百姓的房子是否住得舒适、舒心。因此，千百年来，瓦匠在当地是很走俏的职业。 青瓦是一种通俗叫法，制作时，瓦匠师傅在特制的模具糊上经过踩得很粘的泥，使之成为中空的圆柱状，每个这样的圆柱体，可平均分成4片呈弧形的瓦坯，尺寸大概在20*25cm左右，待瓦坯晾干后，运进依山而建的瓦窑中烧制而成。
制瓦模具及工具
传统瓦坯制作工艺
制作工艺流程：踩泥→上泥胚→瓦胚加工、整形→卸胚→瓦胚晾晒→装窑→烧制→出窑
坯泥制作是第一关。打砖瓦的泥土是用当地粘性很强的黄泥巴。砖瓦工场选在可以遮风挡雨的棚里或房檐旁边，并在平坦的土地上平整出一块供凉晒瓦坯的场地。首先挖一个料坑。这个料坑是直径约十米左右的圆坑。先把地表面不能用的沙土和腐泥土挑走，然后把坑挖一米深。能用的粘土留下，不够的要从其他地方取土倒进坑内。料坑要用水泡两三天，然后赶两头水牛进去、牵着水牛在坑内转圈用水牛踩、直到把粘土踩匀，粘土要像和饺子面一样可以擀饺皮了才行。这种坯泥用锄头是挖不起来的，只能用一种专门切割坯泥的弓子的工具来进行切割。这种弓子选用的是弹性忒好的小树做弓把，用细钢丝做弓弦。 用弓子把坑里的坯泥切割下来，背到工棚里码在坯泥台子上。码泥时要把泥打紧，不能有缝隙，外边表面用板子拍打平整，用潮湿的草帘子盖着，防止水分过早流失。
做瓦坯是一个转盘上放一个桶瓦模具。有一点像老式木制水桶用多块木条镶起来的，只不过没有桶底。制作瓦坯时，是用钢丝弓在泥坯料上切割一块厚约1cm宽有30cm长60多cm的泥坯料，并把它包在瓦模具上把接头处的泥压紧粘牢，去掉多余的泥料然后用左手转动模具盘，右手用一个弧形工具上下不停地打压坯泥，并抹平坯泥，还要不时的沾点水磨光表面。
用一根带钉子的标杆在转动盘时，把超过瓦长度的泥坯料划齐。因为模具桶有三条凸起的木棱条，把瓦坯分成了三块瓦坯，松开模具就能将瓦坯提起来。离开工作台把瓦坯轻轻地放在平整好的平地上，松开扣卡，瓦坯就放在平地上了。瓦坯要用一个铁针趁瓦坯还没有完全干透时，顺着瓦坯里面的三条棱印都划一下，等瓦坯干透了，双手从外面轻轻地一拍、瓦桶就散开成了三片瓦坯。若不小心力气大点瓦坯倒在地上就打碎了，白费了功夫。
瓦坯风干后要搬到旁边的场地上码起来，进一步风干等待进砖窑烧制。这时千万不要遇上老天下雨，雨一淋，砖坯、瓦坯泡软了又成了一堆泥。为了防雨常用草帘子或塑料布盖好。所以一般在旱季少雨季打造瓦坯。
烧制瓦窑是古老圆形窑。就是抗日战争故事片中，日本鬼子被八路军堵在破窑里被击毙的那种砖窑。风干后的瓦坯要码在砖窑里。一般先把瓦坯一层一层的堆码，而且层与层之间、行与行之间都要留烟火道。最上面留一个井口大的烟口，周围用泥土封死。在过去没有煤，都是用柴燃窑。由于要用大量的木柴，要进山上砍伐大树，把大树砍倒并劈成一块一块一米长的木柴、码成一丈长一人多高的柴垜子。
手工制瓦在我国历史悠久，但随着社会的进步已经被机器代替。图片中的师傅都快二十年没有做过瓦了。本图片是师傅为了留下一个永久的记忆而专门进行的一次场景再现，为了尽力还原真实性。
社会的发展，生产力水平的提高，这种传统的制作砖瓦的工艺都看不到了。传统的瓦片在新建住房上已经用的很少，目前传统的瓦片主要用在老房子的维修上，需求量越来越小了，传承千年的制瓦工艺将面临失传，农村也都用水泥、砂浆浇灌房屋的楼板，代替了传统的桶瓦和青砖。这种传承了千年的工艺也该进历史博物馆了。
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