自古以来，人们与河豚鱼结下了不解之缘。河豚鱼肉味腴美，但又有大毒，曾夺去了无数人的生命，使人望而生畏。
但是，在日本，河豚鱼却是倍受青眯的高级食用原料。可以说，日本人对河豚鱼的偏爱胜于其它任何山珍海味。日本有句谚语：“豚（即河豚鱼）兮美食，命以美惜”，大有“拼死吃河豚”之概。在日本的东京、京都和九州下关港等地都有专门出售河豚鱼料理的“河豚饭店”，门口挂着以河豚鱼皮剥制而成的“河豚灯笼”的特殊标志，以广招天下食客。
日本料理河豚鱼的厨师，必须经过专门学校的特殊培训，结业时要经过奇特的考试。即做一条河豚鱼由自己亲口品尝，技术不过关者，自食其果，魂归西天。有的则不敢应试而悄悄逃走。即使能通过考试的人，也还要经过二年的专业学习，考试合格，方可领得由日本厚生省颁发的“河豚调理师”证书，才有资格从事这项人命关天的特殊工作。
在日本吃河豚鱼非常讲究，特别是许多有钱的阔佬借以炫耀自己的金钱和地位，或商人在洽谈生意时，或远方贵客光临等，都要特地定一餐“河豚酒宴”。权且不说“河豚酒宴”破费不少，只看“河豚酒宴”的程序，就可知其高贵、别致。
酒宴伊始，先端上浸泡过河豚鱼鳍的热米酒。这种酒的酒性极烈，喝多了会酩酊大醉而不醒。所以宴会规定：不准超过三口。接着第一道菜就是“生鱼片”。
所谓“生鱼片”，就是将河豚鱼去骨除皮后，净剩鱼肉，然后用快刀切成纸一样的薄鱼片，并弯曲成玫瑰花瓣的形状，在盘子里摆成美丽的“菊花”和神圣的“仙鹤”。然后把生鱼片在事先准备好的调味品蘸几下。调味品是由酱油、少许辣椒、切细大葱、切碎的小萝卜、再加水果汁混合而成。吃起来鲜美无比。
我国著名学者潘祖范先生，1988年冬出访日本时，日本福冈县一家专营我国物产的清华有限会社社长井上久美先生特地安排了“河豚酒宴”接待。潘先生在过去曾多次到过日本，吃过金枪鱼、石板鱼、鱿鱼等生鱼片，可从未品尝过河豚鱼的生鱼片。所以当他举箸品味之际，心有余悸，怕难见“江东父老”，但在盛情之下难以推却。当他一开斋后，鲜嫩美味，舌头还有某种轻度触电感觉时，“生死”早已抛到九霄云外了。
接着是“鱼子”。河豚鱼子有大毒，我国古籍上早有记载，但在日本却另有天地。厨师把河豚鱼子煮熟。子是白色，汤也是白色。吃时一口一个，糯搭搭、软绵绵、甜津津、…..其味奇特。
最后一道菜，名曰“河豚火锅”。“河豚火锅”是将河豚鱼头、骨及碎肉等一起放在火锅中煮烂。吃时主宾可按需各随取蓬蒿菜、京芽菜、笋片、胡萝卜、胡葱、豆腐、粉条、香菇、年糕等投入火锅中。吃起来，热呼呼，又清爽可口，其汤汁鲜美绝伦，欲罢不能。
正由于这样，所以日本许多社会名士，如前首相田中、佐藤等都是吃河豚鱼的老饕。在日本，河豚鱼的价格也十分昂贵，1987年每公斤活的河豚鱼折合人民币上百元，是其它普通鱼价的几十倍。而有毒和最好吃的部位价格比活鱼还要贵二、三倍。
当然，尽管在日本料理河豚鱼十分严格，但有时候吃河豚鱼也要付出生命的代价。
“昨夜，我和他吃河豚鱼，今天，我却扶着他的灵柩。”
从这两句诗中充分说明吃河豚鱼的恐惧。据日本报道：有一位著名演员，名叫三津五郎，在京都一家剧场演出后，他的崇拜者请他到“熏”字饭店吃饭，给他上了味道最美的“河豚鱼肝”。演员尝了一口后赞叹说：“好吃极了！”一刻钟后，这位名演员中毒身亡。
据日本厚生省统计，自1978年至1987年的十年中，不包括家庭自行料理河豚鱼中毒死亡数，全日本有8人因吃河豚鱼中毒致死。
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