“桃仁、红花、赤芍、川芎”为通窍活血汤、血府逐瘀汤、隔下逐瘀汤以及补阳还五汤四个方中的共同成分，所以说它们4味是王清任活血祛瘀的基础药物。

为什么王氏选用此四药作为基础药物呢？因为此四药活血祛瘀不峻不烈，合而用之不偏寒，不偏热，既入气分、又入血分，功效可靠而无副作用，故以此为基础药物。

他在此四药中尤其喜用桃仁、红花，
在其所创的16个内服活血方中就有12个桃红并用，此可谓王氏手中活血祛瘀之代表药。