动脉粥样硬化是一种被称为“斑块”的脂肪沉积物蓄积于动脉中。此病是大多数心肌梗死或脑卒中患者的发病原因。

动脉粥样硬化可累及全身各处的动脉。根据受累动脉的不同，有不同的名称。

●颈动脉疾病是累及颈动脉(将血液输送到脑部)的动脉粥样硬化(图 1)，可导致脑卒中。

●冠状动脉疾病也称冠状动脉性心脏病，是累及冠状动脉(将血液输送到心肌)的动脉粥样硬化，可造成胸痛，导致心肌梗死(图 2)。

●肾动脉狭窄是累及肾动脉(将血液输送到肾脏)的动脉粥样硬化，可造成高血压或导致肾脏疾病。

●外周动脉疾病是累及将血液输送到手臂和腿部动脉的动脉粥样硬化(图 3)，患者有时在行走时会出现腿部疼痛、麻刺感或麻木。