吴三桂开藩设府，坐镇云南，权力和声势都达到顶点

顺治四年（公元1647年），清政府又调吴三桂入关，与八旗将领李国翰同镇汉中，剿杀西北地区的抗清义军余部。在此期间，吴三桂为了表示自己对清朝的忠诚，不但对农民军残部进行残酷的镇压，动辄屠城，而且，对一些起兵抗清的朱明后裔，他也不遗余力地去斩尽杀绝。吴三桂的转变，使得清朝政府对他更加倚重，西北地区抗清义军残部被剿杀殆尽。

顺治八年（公元1651年），清政府又命吴三桂和李国翰一起，率军入川，攻打张献忠余部。几年之中，先后平定重庆、成都等两川重镇。

顺治十四年（公元1657年），吴三桂又以平西大将军职，南征云贵，攻打南明最后一个政权桂王永历政权。

顺治十六年（公元1659年），吴三桂攻下云南。清政府在吴三桂攻下云南后，即命其开藩设府，镇守云南，总管军民事务。

顺治十八年（公元1661年），吴三桂师出缅甸，擒杀桂王。十几年间，吴三桂率部从西北打到西南边陲，为清朝确立对全国的统治建立了特殊的功勋。

因此，清朝对他由原先的控制使用，改为放手使用。不但在李国翰死后，让他独承方面之任，而且，在一切军事活动中，也“假以便宜，不复中制，用人，吏、兵二部不得掣肘，用财，户部不得稽迟”。同时，在职务上，也一再升迁。

康熙元年（公元1662年）十一月，又以擒杀桂王功，晋爵亲王，兼辖贵州。其子吴应熊，也选尚公主，号称“和硕额驸”，加少保兼太子太保。

吴三桂开藩设府，坐镇云南，权力和声势都达到顶点的时候，他与清朝中央政府的矛盾却开始激化起来。在云贵，他想做清朝的沐英“世镇云南”的平西王。对于吴三桂的这些想法，清朝洞若观火。因而在吴三桂杀死永历帝后，便着手裁抑吴三桂的权势。

康熙二年（公元1663年），清朝廷以云贵军事行动已经停止为理由，收缴了他的平西大将军印信，接着，又“截其用人题补之权，迁除悉归部选”。

康熙六年（公元1667年），又乘其疏辞总管云贵两省事务之机，下令两省督抚听命于中央。同时，还剥夺了他的司法特权，“平西藩下逃人，俱归有司审理，章京不得干预”。吴三桂则以“构衅苗蛮，借事用兵”，扩军索饷相报复。吴三桂和清政府之间的矛盾更加尖锐了。

康熙十二年（公元1673年）春，镇守广东的平南王尚可喜，疏请归老辽东，康熙皇帝遂乘势作出了令其移藩的决定。

而后，又对镇守福建的靖南王耿精忠的撤藩要求，也依例照准。

在形势的逼迫下，吴三桂也假惺惺地上书朝廷，请求撤藩，实则希冀朝廷慰留他。对于吴三桂的真实意图，康熙皇帝非常清楚。他认为，吴三桂和朝廷对立已久，“撤亦反，不撤亦反。不若及今先发，犹可制也”。

于是，力排众议，毅然决定允其撤藩，还派专使至滇，雷厉风行地经理撤藩事宜。十一月，吴三桂诛杀云南巡抚朱国治，自称天下都招讨兵马大元帅，提出“兴明讨虏”，起兵造反。

由于吴三桂专制滇中十四年，在反叛之初，叛军乘锐连下贵州全省、湖南的衡州。福建靖南王、广东平南王二藩和吴三桂在各地的党羽如四川之郑蛟麟、谭弘、吴之茂，广西之罗森、孙延龄，陕西之王辅臣，河北之蔡禄等也先后揭起叛旗，纷纷响应。一时之间，形势对吴三桂非常有利。

康熙十三年（公元1674年），吴三桂称为“周王”元年。其将吴应麒陷岳州，岳州之战爆发。

康熙十五年（公元1676年），是双方军事形势发生重要转折的一年。由于兵兴三年，吴三桂深感兵力、财力严重不足，而吴三桂在各地的党羽也纷纷离心离德，各有图谋。

康熙十七年（公元1678年）六月初，吴三桂在都城衡州（今衡阳市）亲点大将马宝，并授计率五万大军南下，攻击兵家必争之地永兴，两战两胜，大创清军，一战击毙都统宜里布、护军统领哈克三，夺据清军河外营地（永兴依耒水而立，此水上接衡州，下通广东）；一战大败前锋统领硕岱、副都统托岱、宜思孝所率援军，营垒被冲垮，河南岸失陷，清军被迫退回广东，给清军和康熙以严重的军事打击。

六月中旬，张皇后驾崩，吴三桂精神受挫。七月，吴三桂亲自部署对广东、广西的大规模进攻。在衡州派出大将胡国柱、夏国相率十万大军，突入两广，几度得手，尤其在广西取得了更大的进展，除了梧州，全部都被吴军收回。北部岳州战事由吴三桂侄儿吴应期主持，御清军于湖湘门外，清军几次渡江，均未成功。

康熙十七年（公元1678年）八月，衡州酷热，吴三桂加之心情不舒，焦虑过重，肝火过盛，便突然得了“中风噎嗝”的病症，随后又添了“下痢”病症，太医百般调治，终不见效。吴三桂便授意心腹大臣，迎接皇孙吴世璠来衡州继位，托付后事。八月十八日深夜，吴三桂在都城衡州（今衡阳）皇宫驾崩，时年六十七岁，只做了五个多月的皇帝。

二十二日，吴三桂的侄、婿与心腹将领马宝、胡国柱、夏国相齐聚衡州，公推吴国贵总理军务，派胡国柱回云南，迎吴世璠前来衡州奔丧。胡国柱到达云南，向留守的郭壮图传达众将的意见，准备护送吴世璠去衡州（今衡阳）继位。

郭壮图有一女儿嫁给吴世璠，为保势力，力阻吴世璠离开云南去衡州继位。九月，吴国贵召集并主持诸将会议，讨论今后的方针大计。吴国贵虽颇有眼光、有胆有识，但诸将欲保云南家小财物，此议没经慎重讨论，便被否决了。

十一月，胡国柱等用棉裹吴三桂遗体，秘密载经宝庆入贵州，大将军马宝留守衡州（今衡阳）。吴世璠迎至贵阳，并即帝位。

清军趁机发动进攻，从此吴军一蹶不振，湖南、广西、贵州、四川等地逐步为清军攻陷。但马宝、胡国柱等军仍节节顽强抵抗；满洲将帅仍多迁延，以致时逾两年，清军才进逼云南，

康熙二十年（公元1681年）底，围攻省城昆明。吴世璠势穷自杀，余众出降，三藩之乱终告平定。

（本篇完）