脑子为什么会“生锈”

随着年龄的增长，人们常常会抱怨思维变得迟缓，记忆力、计算力等下降；以前能轻松完成的事情，现在却要花费很多的心思去完成。上述表现人们形象地称之为脑子“生锈”了，就好比机器生锈运转不灵活一样。神经影象学及神经心理学研究发现，脑子“生锈”可在脑微出血方面找到相对应的答案。

所谓脑微出血是磁共振成像（MRI）上较常见的脑小血管病变标志，是脑内微小血管病变所致的一种脑实质亚临床损害，其实质是含铁血黄素沉积。含铁血黄素沉积是一种含有大量铁的蛋白质，属于超顺磁性物质，具有磁敏感效应。MRI梯度回波T₂^*加权成像（GRE—T₂^*WI）或磁敏感加权成像（SWI）对这种效应特别敏感，从而能使其显现于MRI图像上，呈圆形或类圆形黑色缺损，即为脑微出血。

通常所说的脑子“生锈”，其实是认知功能下降的表现。认知功能是人脑的高级功能，随着社会老龄化的加剧，认知功能障碍和痴呆的患者日益增多。研究发现，脑微出血同认知功能下降密切相关。

有关脑微出血同认知功能损害的报道始于2004年，英国科学家WerringDJ等发现脑微出血同执行功能损害有关。执行功能是一种重要的高级认知加工过程。此后不断有研究证实脑微出血与认知功能的相关性。

2012年，以大样本人群为对象的荷兰鹿特丹扫描研究结果显示，脑微出血数目越多，总体认知功能越差。脑微出血相关血管病理改变是认知功能损害的独立危险因素。法国学者Cordonnier C等分析认为脑微出血可能在Azheimer病（初老期痴呆）的病理生理学中发挥重要作用。

因此，老年人出现脑子“生锈”症状时，不妨行头颅MRI GRE—T₂^*WI或SWI检查，以明确脑内是否有“锈”——脑微出血。如果有，通过对脑微出血危险因素进行干预，以防止脑微出血再发，不失为预防老年期痴呆的一种途径。

摘自《健康报》 2012.07.16     王小强   吴君仓／文