糖尿病的治疗上有一对矛盾，即一方面强调要严格控制血糖，另一方面又需经常提醒患者注意防范低血糖。因为血糖控制不良将引起糖尿病并发症增多，而低血糖的防范不够可造成中枢神经系统障碍，出现意识障碍和其他一系列严重的神经症状。这些表现对人体都是有害的，对健康的维护也十分不利。多项研究表明，与糖尿病治疗相关的严重低血糖的危险性可随年龄增长而呈递增之势。也就是说，与中青年糖尿病患者相比，老年患者更易因口服降糖药注射胰岛素的影响，而在降糖治疗过程中发生低血糖，且程度多较严重，病情较复杂，易致误诊或引起生命危险。
老年糖尿病为何好发低血糖，除与药物因素有关外，尚与老年人的生理机能减退有关，具体机理如下：
老年人胰升血糖素、生长激素和肾上腺素释放减少，这几种激素均为升血糖激素，其分泌量减少意味着对血糖的调节能力减退。一旦因药物及其他因素引起低血糖反应，则很难及时产生应急反应，故而老年糖尿病患者的低血糖反应多较为严重而且持久。
老年人肾小球滤过率每年下降1%，使得肾脏滤过功能逐渐下降，对药物和胰岛素的清除减慢。这样，一旦选药或用药量欠合理，就容易引起药物和胰岛素的蓄积，使得药物作用持续时间延长，胰岛素趋于较高水平，引起严重低血糖的风险相应增加。
老年人肝脏异生功能减退，肝糖原生成及储存量少，一旦发生低血糖则难以代偿，使低血糖程度加重而易发展为严重类型。
糖尿病患者若合并高血压时宜用血管转换酶抑制剂（ACEI）。由于ACEI能提高外周组织对胰岛素的利用，降低胰岛素抵抗，故能增强胰岛素及磺胺类降糖药的敏感性，亦可成为低血糖的重要诱因之一。
综上所述，老年糖尿病患者既要重视严格控制血糖，又要积极防范低血糖严重反应，应从4个方面加以防范：
① 老年糖尿病应避免作用强而快的降糖药，如优降糖及含优降糖的合成制剂。
② 若为75岁以上老年患者或合并有心、脑、肾和肝脏等重要脏器病变者。血糖应控制在适宜范围。专家推荐加拿大糖尿病调查委员会提出的良好控制标准：空腹血糖小于8.0mmol／L或餐后血糖小于12.0 mmol／L。其他老年患者可控制在空腹血糖小于 7.0 mmol／L或餐后血糖小于10.0 mmol／L。③无论口服降糖药还是注射胰岛素者应避免剂量过大，而且应随着年龄增长在主治医生的指导下适当调节用药剂量，力求达到个体化用药，即用最小适宜剂量取得有效控制血糖的效果。如果血糖有所波动，应对药物进行合理的调整而非增加剂量。
④ 行降糖治疗同时口服ACEI时应警惕低血糖发生。
一旦老年糖尿病患者呈现不同程度饥饿感，无力、心悸、冷汗、手抖，或不明原因出现意识障碍时，应虑及低血糖反应。确诊后立即令其适当喝糖水，嚼糖果，重者必须立即送往医院给予50%葡萄糖20~60毫升静脉注射，之后根据症状及血糖值，给予10%葡萄糖250~500毫升静滴，必要时加用氢化考的松100~200毫克，防止意外的发生。
摘自《中国中医药报》2004.01.16 韩咏霞／文
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