钻石之王*

1988年6月10日，《光明日报)报道“南非金伯利发现一块世界上最大的钻石”，重599克，估价3000万美元，比另一块巨钻“非洲之星”库利南一号还重69克拉。我不知道这里所说的金伯利钻石的重量是指原石的重量，还是加工后的重最。如系加工后的成品重量，则“非洲之星”的原石比“库利南”轻多了!因为“库利南”原重3106克拉。

“库利南”是1905年元月25日在南非特兰士瓦省的“总理”矿区发现的。当时矿区钻石公司的董事长叫库利南，这枚新发现的巨钻便用他的名字来命名。特兰士瓦那时是英国的殖民地，殖民政府以15万英镑将它买下，献给英王爱德华七世，作为他的生日贺礼。

这枚钻石有三个天然晶面。专家们认为它是从一枚有它网倍大的巨钻分裂出来的。三年之后，1908年元月29日，英国王室将它交给欧洲最优秀的珠宝加工艺人、荷兰阿姆斯特丹的约毖夫·阿斯凯加工。阿斯凯发现“库利南”里有裂纹，必须将它切开。他反复端详数月，琢磨从哪里动手。最后看准了位置，拿定了主意。同年2月10日，他请来几个著名的首饰匠助阵。准备停当之后，他屏住呼吸，用特制的凿子对准钻石上的裂纹。他沉思片刻，一锤下去……由于过分激动，当即晕倒过去，过了许久才苏醒过来。在这之后，他又胆战心惊地动了几次手术，才完成切割工作。又费了很多功夫，才将它加工成两大块成品，以及7个中块和96枚小钻石。全都晶里透亮，纯净无比。

其中最大的一块由爱德华七世命名为“非洲之星”，又名“库利南一号”,重530.02克拉，有74个晶面，成为钻石之王，随后镶嵌在不列颠国王的权杖上。第二块“库利南二号”比它小，但也重317.4克拉，有66个晶面，镶在英国的王冠上，另外两枚小得多的钻石分别重94.4和63.65克拉。英国女王登基的时候，镶在她的王冠上。1959年在伦敦举行的“不朽钻石”展览会上.它们作为胸针饰物参加展出。由于“库利南一号”称“非洲之星”，其第二、三、四号并称“非洲小星”。由“库利南”加工成的这105枚钻石共重1063.665克，仅为原石的34.25%,也就是说，在加工过程中损失了原石的65.75%。

顺便讲一下，在发现“库利南”的地方，1905年找到两枚分别重334和600克拉的大钻石，1919年找到总重量为1500克拉的若干钻石碎粒，1954年又发现一枚重425.6克拉的巨钻。质地极高。后者彼命名为“冰雪女王”，加工成分别为197,40和30克拉的三枚钻石。其中最大的一枚为希腊船王尼阿科斯以200万美元购得。