“色即是空，空即是色。”可能大家都听过这句话，但是很多人不懂它的内涵是什么。这句话出自非常流行的一部佛经——《心经》。其实，这句话的意思，远不是大家所想象的那样简单，它包含非常深厚的“般若空性智慧”值得我们去学习和思考。
《心经》一共只有260个字，虽篇幅短小，但内涵却极其丰富，是般若智慧的高度浓缩，而且流传久远广泛，在佛教界占有极其重要的地位。因此，“禅宗文化”选择连载广东云门寺明向大和尚所讲的《心经》讲记，希望传承正见正信的佛教文化，帮助大众认识到心经中的大智慧，启迪我们本具的大智慧。
第三个是“中观”。什么叫中观？权教菩萨（还没有明心见性的）虽能“入空”证道，“出假”度生。但入空的时候，认为有理可证，这是证道的执着。出假的时候，认为有生可度，这是度生的执着。总之，偏离中道。空、法两边不忘，不能离开执着，所以不能圆融中道，须以“中观”照之。入空时不着于空，出假时不住于相，色空是平等的（色即是空，空即是色），所以“当体即空”，就是“色不异空”。
即假：“即假”是什么意思？“空不异色”。
即中：“色即是空，空即是色”。自然而然念念度生，不见有生可度。心心求佛，而不见有佛可求。上求佛道下化众生，就是菩萨。所以，也没有圣可求，也不见有凡可度。所以无证、无度而不妨终日如是度、如是证。
空假圆融，色空无碍：这就是中观。中观起什么作用？中观起的作用是破权教菩萨空、假两边的执着：证空的时候以为有个理体可证，出假度众生的时候认为有众生可度。菩萨上求佛道下化众生，但认为有佛可求、有生可度都是不圆融，还有障碍。必须要由中道来圆融、破执。虽念念度生，而不见众生可度；心心求佛，不见有佛果可成。所以无证、无度，但不妨碍终日证、终日度。终日用功又不著用功之相，不着终日度生想。所以如是证、如是度，空假圆融，色空无碍，这就是中观。中观是为了破除权教菩萨没有实证真心本性而落两边的执着。
两边的执着不能圆融，不能彻底破除，还有一些障碍，不能圆满成就菩提。这就须要中观的“色即是空，空即是色”来破执。
“色即是空，空即是色”是中观。“色不异空”是空观。“空不异色”是假观。
我们（上面）是用三观来解释“色不异空，空不异色，色即是空，空即是色”。这是第三种方法来解释这四句话。
我们再从第四个方面来分析这四句话。即从反面的角度看（这四句话），不是从正面角度来看。
什么叫妙体、妙用？
如果色异于空，色即失去了妙体。如果色是在空性之外，就会失去妙体。
如果空异于色，空不在色之中，就失去妙用。
如果色法、一切万法离开了空性，或者说一切万法离开了我们的真心本性，那么它就失去了妙体。“异”就是“离开”或“不同”的意思。就是失去真空理体。
如果我们的空性是在一切万法之外，那么空性如何表现它的妙用？没办法表现它的妙用。我们怎么知道我们的心有没有用？一切万法都是我们心性显现的，都是我们的妙用，都是我们的相和用。相是我们心性所显现的。所以，我们的心性表现在哪里？处处都是我们心性表现的地方，处处都是色受想行识，都是我们心性的表现。我们的真如本性没离开过一切万法，所以圆融无碍。一切万法明明了了清清楚楚，因为这是相。如果没有我们的真性，怎么能显现一切万法的相。一切万法都是我们真如本性的相和用。
这个是从反面的角度来说。如果色、空不是一体，色空不“相即”的话，这体、用就有隔阂了，有障碍了，就不能圆融了。一切万法就是因为空性才能成立，所以一切万法都不能离开妙体。为什么这么说？举个例子：大家都知道烧瓦、砖、瓷器，肯定要用泥巴。假设这个泥巴不是空性的话，假设泥巴有主宰性、独立性、永恒性，我们怎么搞，它都不会变，它就不可能因为火、工艺种种的因缘和合能变成种种的器具。正因为泥巴没有三性，所以不同的因缘表现不同的状态。万法之所以能生、能灭，就是没有自性（三性）。反过来这样说：假设泥巴有自性，即有主宰性有独立性有永恒性，就是说自己可以主宰自己，不受控制，不受影响，可以独立，火来烧也不变，影响不了的。所以缘起的当下就是性空。怎么才能缘起？就是因为性空，才能缘起。
我们从缘起看到一切法没有这三性。正是因为它没有三性，就不能独立、主宰、永恒。所以，不同的因缘聚合就生起不同的现象、不同的法。正是因为一切法“性空”，所以它必然表现为缘起状态。正是一切法都是缘起的状态，所以它没有自性。
缘起性空，正是因为性空才缘起，所以说这个法、这个色、这个相就是不能离开空性的，离开空性就没有法的存在，它就失去妙体！如果没有缘起的表现，就失去了妙用！
正是性空缘起，所以表现出来大千世界无量的、生生灭灭的变化。大千世界为什么这么丰富？就是因为空性！如果有自性的话，就全部都是死寂的、不动的。你也是死的，我也是死的、僵硬的。世界没有死的人，也没有活的人出来，也没有新生的出来。天天建一个房子……地球将来就全都是房子。这就不行了。比如老虎说它要主宰，要生个百胎千胎的，可以主宰嘛，可以说了算嘛。行吗？不行！
正是这个世界是缘起，没有三性，才表现得世界丰富多彩，这就很妙了。不妨碍妙用。不妨碍有电，不妨碍电视机很丰富。为什么这么丰富？就是不断的缘起。不同的程序，就表现不同的变化。如电脑程序改变了，另外的东西就出来了。事物也就是一样。
我们首先要解脱，不能执着。要是执着、光是顾着丰富多彩的话，就会跑到丰富多彩的地狱里去，刀枪剑树，油锅“咕噜咕噜”的响……那也是缘起的！是缘起性空，性空缘起。但跑到地狱的这个性空缘起，不好啊，你受不了。
首先要明白缘起性空（色不异空），破掉我们的我执，然后从空性起妙用（空不异色）。没有前面的基础，一不小心就掉到地狱里去。破除“我执”才能圆融无碍。
从反面来说，色是不能够离开空性的，空性是不能够离开色的。如果离开，万法根本都不可能存在，我们的心也失去了妙用。所以，从反面可以证“空不异色，色不异空；空即是色，色即是空”。
明向法师
现任广东省韶关市云门山大觉禅寺方丈，广东佛学院云门学院院长，广东省佛教协会副会长、广东省政协委员、韶关市佛协常务副会长、乳源瑶族自治县政协副主席、韶关市人大代表等职。
