第一章 认识荀子
（峻岫）
荀子，名况。约生于公元前313年，逝于公元前238年。战国末期赵国人。汉代为了避讳汉宣帝名讳，改称荀子为孙卿。司马迁《孟子荀卿列传》：“荀卿，赵人。年五十始来游学于齐。”古人寿短，五十游学恐太晚了。后代研究者认为“五十始来游学于齐”应当是“十五游学于齐”。
荀子在齐国，曾担任过“稷下学宫”的“祭酒”，即学宫之长。“稷下学宫”是战国时期，田齐恒公田午在临淄办的高等学府，因学校地址在国都临淄稷门附近，故称“稷下学宫”。这里招揽了当时各种学派，包括道、儒、法、名、阴阳诸等诸家各色人才。先后在“稷下学宫”留下大名的有：孟子、淳于髡、邹衍、田骈、慎到、接予、季真、环渊、彭蒙、尹文、田巴、兒说、鲁仲连、邹爽、荀子等，显赫的学人。这些人思想活跃，观点奇崛，高标特立，辩论激烈，“驺衍之术迂大而闳辩；奭也文具难施；淳于髡久与处，时有得善言。”[《三家住史记》]当时有句口号做：“谈天衍，雕龙奭，炙毂过髡。”可见“稷下学宫”百家争鸣的学术空气有多么浓厚。
荀子在如此活跃的“稷下学宫”做“祭酒”，主管学宫的大小事务，并且是三度出任该职。荀子极富才华，擅长“帝王之术”。著名的秦国丞相李斯“乃从荀卿学帝王之术”[《史记·李斯列传》]所谓“帝王之术”就是如何治理民众，如何做一个国家的最高统治者。荀子的帝王之术，来自于孔子的学说，荀子极力推崇孔子，以孔子的继承人自居。孟子比荀子大59岁。孟子和荀子几乎就是两代人。当孟子晚年哀叹再也不会有圣人出现的时候，荀子则全身心地宣传着儒家，张扬着儒家的思想，发展着儒家的礼法观念。荀子提出了“明于天人之分”的思想观念，以区别“天道”与“人道”。所谓“天道”就是自然规律，所谓“人道”就是人的主观能动性，人的行为。他认为只有“明与天人之分，则可谓至人矣。”[《荀子·天论》]也就是说，自然规律是不可违，不能违的，而人则可以发挥自己的主观能动性，改造世界，创造未来。
孟子主张“人性善”，“恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。恻隐之心，仁也；羞恶之心，义也；恭敬之心，礼也；是非之心，智也。仁义礼智非由外铄我也，我固有之也。”[《孟子·告子上》]因此，启发善心，引导恻隐之心，深植羞恶之心，坚持是非之心，谨守恭敬之心，社会就和谐了，人类就文明了，就进步了。荀子主张“人性恶”。他认为“万物各得其和以生，各得其养以成。”人活着首先得吃，得穿，得保命，一切都服务于“活着”，这千古不破的规律，因此“人情”必须服从于“天情”。这一观点，使得荀子的思想多了一些唯物主义的成分。荀子提倡“化性起伪”。所谓“化性起伪”，指用礼义法度等去引导人，改造人，使之树立道德观念。他说：“故圣人化性而起伪，伪起而生礼义，礼义生而制法度。”[《荀子·性恶》]利用圣人的思想，圣人的教诲，按照圣人创造的礼仪法度，就能矫正人的“性恶”的天性。概括起来，荀子的思想就是：尊王道，崇礼义，法圣人。
荀子的另一重要贡献就是“传经”。《毛诗》、《鲁诗》、《韩诗》以及《春秋》之《谷梁传》、《左传》等都是荀子传下来的。荀子也是一个极有文采的人，他还是第一个用赋的名称和以问答体写赋的人，被屈原称为“辞赋之祖”。
荀子的性恶论，得到了验证，他在齐国，三度出任“稷下学宫”的祭酒，不免遭人谗陷，不得不离开齐国，“荀卿乃适楚，而春申君以为兰陵令。春申君死而荀卿废，因家兰陵……。”[《三家住史记》]最终也死在兰陵，葬在兰陵。
《荀子》一书，西汉刘向整理定为三十二篇，包括三部分。第一部分，是荀子的著作，共计二十二篇。第二部分，荀子弟子记录的荀子的言行，共五篇。第三部分，荀子及弟子所引用的材料，也是五篇。
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