湖南读者刘敏咨询：
表姐是市内某小学的一名音乐老师，三十出头，孩子已5岁。在生育孩子第二年，发现双手指不太灵活，有时胀痛，未加介意，以为是用手过多所致。大约月余后，发现双手指关节肿胀疼痛，时有低烧，食欲减退，到市中医院看病，化验血沉偏高，类风湿因子阴性，诊断为风湿性关节炎，用过激素，中药也不断，病情时好时坏，目前仍在治疗。
郴州第三人民医院王小衡医师回复：类风湿关节炎属于自身免疫疾病，是一种以慢性多关节炎症为主要表现的全身性疾病。据统计，女性的发病率至少为男性的2倍，35-50岁为发病高峰期。
本病有60％-70％是隐匿性起病，病人很难表述发病的具体日期。初期症状可有全身不适，多以手足小关节起病，常呈对称性，早期症状为受累关节的疼痛、肿胀、活动困难及僵硬，部分病人先有疲乏无力，低热，食欲减退，骨骼肌疼痛。经数周或数月出现关节疼痛、肿胀，往往从一个或几个关节受累，呈对称性分布。类风湿关节炎带来的关节损伤在发病的早期就已经开始，通常导致关节疼痛、僵硬、肿胀和潜在的关节损害。本病反复发作，引起关节高度肿大，导致关节严重变形，关节功能丧失生活不能自理，最终形成残废。
本病是一种进展性疾病，传统的抗风湿治疗药物能帮助患者缓解症状，减轻疼痛、僵硬和关节肿胀，但是简单地控制类风湿关节炎和强直性脊柱炎的症状并不能阻止疾病的发展，即便是疼痛和肿胀得到缓解，关节损害仍在进行。为此，近年来科学家研制出一种肿瘤坏死因子抑制剂——类克，一种直接针对免疫系统内的特定蛋白质，帮助控制炎症的进展，不仅显著缓解疼痛和僵硬等症状，还进一步阻止关节损害。在疾病的早期阶段开始积极的治疗尤为关键。
